在商周時(shí)期,手里有一枚精致的貝殼,那就是購(gòu)買力極強(qiáng)的貨幣。
有多強(qiáng)?西周青銅器“叔德簋(guǐ)”記載過(guò),十朋海貝(一朋是10枚)等同于十個(gè)奴隸或100只羊。
也就是說(shuō),一枚就能換到一只羊,10枚就能換到一個(gè)人或一塊良田。
難怪對(duì)后世影響巨大:購(gòu)、販、賬、貸、財(cái)?shù)任淖郑际怯玫摹柏悺弊峙浴?/p>
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各種類型的貝幣
這貝殼,是如此的“寶貝”,那窮人為啥不去趕海多撿點(diǎn)呢?
原因很簡(jiǎn)單:它能成為貨幣,就是因?yàn)橥瑫r(shí)擁有稀缺性、便攜性和計(jì)數(shù)性三大優(yōu)點(diǎn)!
后二者容易理解,“稀缺性”哪來(lái)的?海邊不是到處都有嗎?
其實(shí)真正能稱為“貨貝”的,學(xué)名也叫齒貝,背部鼓,腹面有一條細(xì)長(zhǎng)的齒狀開(kāi)口,顏色多為淡黃或白色,可不是海邊那些“歪瓜裂棗”。
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這些種類主要產(chǎn)自南海至印度洋一帶,以商代至西周早期的打撈條件,本來(lái)產(chǎn)量就比較少,更何況還有更大型的擬棗貝、阿文綬貝、虎斑貝之類,非專業(yè)人士撈不上來(lái)。
且必須要保證撈出來(lái)的品相完美,不能有明顯殘缺、裂紋,還要再經(jīng)過(guò)篩選、打磨、鉆孔等一系列深加工,才算是“合格貨幣”。
可以理解成原始的“官方防偽”,假如一個(gè)商代人在海邊撿到一枚,未經(jīng)加工就拿到市場(chǎng)上花,后果可能很嚴(yán)重。
那如果自己會(huì)加工呢?這就涉及到一個(gè)成本問(wèn)題了:從陜西、河南這些中原地區(qū)到海邊,幾百上千公里,那不是“撿錢”,而是玩命!
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一個(gè)交通,就能卡死普通人,包括住在海邊的人。
沒(méi)有跟在有護(hù)衛(wèi)的商隊(duì),單獨(dú)去的話,一路上豺狼虎豹都是小意思,要知道那時(shí)候犀牛、大象、圣水牛等大型動(dòng)物,到處都是。
出門要帶口糧和可以交換的“實(shí)物貨幣”吧?出了自己的國(guó)家,一路上都是各個(gè)部落甚至“野人”,他們會(huì)跟你講道理?直接搶!
再加上森林、沼澤、瘴氣、瘧疾等潛藏的危險(xiǎn),可以說(shuō)單獨(dú)一兩個(gè)人去一次海邊,能保住命就不錯(cuò)了。
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反之亦然,住在海邊的人,知道哪些是可以當(dāng)貨幣的嗎?了解如何加工嗎?沒(méi)有王朝給的“通行證”,也根本運(yùn)不過(guò)去。
那時(shí)候的貝貨管理,就是靠方國(guó)貢納和官方商隊(duì)遠(yuǎn)貿(mào),運(yùn)到王都后統(tǒng)一管理,再作為賞賜、俸祿或者交易媒介注入流通。
哪怕運(yùn)氣爆棚弄到一堆貝殼,遇到“族尹”這種基層長(zhǎng)官,一番盤問(wèn)都要露餡,更別說(shuō)拿到市場(chǎng)買貨物了。
當(dāng)然,這些對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)很困難,但對(duì)于貴族們來(lái)說(shuō)都是小意思。
于是從西周中期開(kāi)始,不出意外“通貨膨脹”了。
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再多的困難也架不住時(shí)間的積累,當(dāng)大量天然貝殼出現(xiàn)后,購(gòu)買力不斷下降,于是出現(xiàn)了石貝、骨貝、玉貝、包金貝等各種品種,再到蟻鼻錢(鬼臉錢),之后金屬貨幣開(kāi)始走向歷史舞臺(tái)。
不過(guò)貝幣并沒(méi)有徹底消失,西漢時(shí)期云南地區(qū)的“滇國(guó)”,青銅器銘文記載10個(gè)貝幣能換一只老虎!
鄭和下西洋大漲了見(jiàn)識(shí),那時(shí)候在孟加拉、泰國(guó)少數(shù)地區(qū),仍在使用貝幣,17世紀(jì)北美印第安人也在繼續(xù)使用。
貝殼的流通,背后是環(huán)境、規(guī)則和官方許可的加持,窮人不是不想撿,肯定有人嘗試過(guò),但應(yīng)該都失敗了。
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