湖南
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
英國(guó)諾里奇， Cheers Steak House牛排店。
晚上十點(diǎn)了，老板娘蘇瑾還在忙碌著。
為了開這家牛排館，她耗盡全部積蓄，今年一月正式營(yíng)業(yè)。她每天從清晨忙到深夜，才勉強(qiáng)維持生計(jì)。
海外創(chuàng)業(yè)不易，本地商鋪?zhàn)饨鸶甙海巢倪M(jìn)價(jià)日日上漲，稍有一筆大額壞賬，幾天就白忙活了。
此時(shí)，餐廳只剩零星兩桌客人，后廚廚師已經(jīng)開始清理設(shè)備，蘇瑾靠在收銀臺(tái)，翻著今日消費(fèi)單據(jù)核對(duì)營(yíng)收。
這時(shí)，值班服務(wù)生湯姆慌慌張張從大廳跑過(guò)來(lái)，臉色發(fā)白，聲音都在發(fā)顫。
“老板娘，中午那桌四位女士，帶兩個(gè)孩子的客人，她們沒(méi)有結(jié)賬。”
蘇瑾手里的賬本 “啪嗒” 掉在木質(zhì)柜臺(tái)上，心臟驟然一沉。
她立刻調(diào)出中午的監(jiān)控錄像，當(dāng)看清那一桌點(diǎn)單明細(xì)時(shí)，大腦瞬間一片空白 —— 紅酒、和牛戰(zhàn)斧、進(jìn)口生蠔、甜品、兒童專屬餐點(diǎn)，全部加起來(lái)，賬單總額高達(dá) 2999 英鎊。
兩千九百九十九英鎊，幾乎是餐廳三天的全部營(yíng)收。
監(jiān)控畫面里，四名打扮精致、氣質(zhì)優(yōu)雅的外國(guó)媽媽，全程談笑風(fēng)生，舉止得體，完全不像是會(huì)吃霸王餐的人。
她們帶著兩個(gè)乖巧可愛(ài)的孩子，用餐時(shí)細(xì)心照顧孩童，主動(dòng)收拾孩子灑落的食物碎屑，對(duì)服務(wù)生禮貌道謝，舉手投足盡顯體面。
用餐結(jié)束后，四人相互使了個(gè)隱晦的眼色，借著帶孩子出門透氣的由頭，一前一后快步走出餐廳大門，再也沒(méi)有回來(lái)。
蘇瑾很憤怒，她實(shí)在想不通，四位母親衣著光鮮、談吐有禮，怎么會(huì)吃霸王餐。當(dāng)天得知真相后，徹底愣住了，久久沒(méi)有回過(guò)神……
事情發(fā)生在一周前的周三中午。
中午十二點(diǎn)整，餐廳客流最高峰，推門走進(jìn)四位白人女性，身后跟著兩個(gè)看上去四五歲的小男孩。
四人妝容精致，大衣面料細(xì)膩柔軟，佩戴簡(jiǎn)約輕奢首飾，說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ)，進(jìn)門主動(dòng)對(duì)門口服務(wù)生微笑問(wèn)好，絲毫沒(méi)有蠻橫無(wú)理的模樣。
“您好，我們沒(méi)有提前預(yù)定座位，請(qǐng)問(wèn)還有四人以上的空位嗎？” 領(lǐng)頭金發(fā)女士溫和開口，目光溫柔落在身側(cè)兩個(gè)打鬧的小孩身上，伸手輕輕拉住孩子，提醒他們不要喧嘩，避免打擾店內(nèi)其他客人。
湯姆連忙上前接待，引她們走到靠窗最大的六人卡座。卡座視野開闊，能看見街邊行道樹，空間寬敞，足夠兩個(gè)孩子跑動(dòng)玩耍。
一般帶小孩出門的客人，大多會(huì)點(diǎn)平價(jià)簡(jiǎn)餐，避免浪費(fèi)，可她們接過(guò)菜單，毫不猶豫勾選店內(nèi)最貴的菜品。
四份 M9 和牛戰(zhàn)斧牛排，一打法國(guó)進(jìn)口吉拉多生蠔，兩瓶年份干紅葡萄酒，兩份法式焦糖布丁，兩份兒童芝士牛排套餐，搭配四份現(xiàn)磨手沖咖啡，還有三款高端開胃前菜。
湯姆反復(fù)確認(rèn)三遍，生怕自己聽錯(cuò)價(jià)格，光是兩瓶紅酒，價(jià)格就超過(guò)一千英鎊，整桌賬單算下來(lái)接近三千英鎊。
“女士，您確定點(diǎn)這些嗎？菜品分量很足，六個(gè)人大概率吃不完。” 湯姆善意提醒。
黑發(fā)女士淡淡笑了笑：“沒(méi)關(guān)系，我們幾個(gè)老朋友難得相聚，得好好慶祝一番。”
整個(gè)用餐過(guò)程氛圍融洽，四位母親聊著育兒日常、旅行見聞，偶爾低頭照看身邊孩子。
孩子不小心打翻果汁，她們沒(méi)有呼叫服務(wù)生，自己拿出隨身濕巾擦拭桌面，還輕聲向鄰桌客人道歉。
中途其中一位短發(fā)女士起身去洗手間，路過(guò)收銀臺(tái)時(shí)，還主動(dòng)和蘇瑾點(diǎn)頭示意，夸贊店內(nèi)牛排味道棒極了，用餐環(huán)境也舒適。
蘇瑾當(dāng)時(shí)還暗自開心，覺(jué)得遇到通情達(dá)理的優(yōu)質(zhì)客人，若是對(duì)方滿意，日后大概率會(huì)反復(fù)到店消費(fèi)，甚至介紹朋友前來(lái)。
用餐持續(xù)兩個(gè)半小時(shí)，臨近下午兩點(diǎn)，兩個(gè)孩子露出疲憊困倦的模樣，不停揉眼睛。金發(fā)女士看了眼腕表，輕聲和另外三人低聲交談幾句，聲音壓得很低，湯姆距離較遠(yuǎn)，完全聽不清交談內(nèi)容。
交談結(jié)束后，四人分工行動(dòng)，兩人牽著孩子先走出餐廳，另外兩人留在座位上，假裝收拾隨身背包，拖延片刻，也緊隨其后出門。
湯姆當(dāng)時(shí)正忙著給另一桌客人上餐，視線短暫離開卡座，前后不過(guò)三十秒。等他忙完轉(zhuǎn)身看向靠窗卡座，桌面只剩空盤，客人早已不見蹤影。
他第一反應(yīng)以為客人只是短暫出門，去街邊商店買東西，很快會(huì)回來(lái)結(jié)賬，便沒(méi)有立刻告知蘇瑾。可等了好一會(huì)兒，卡座始終空無(wú)一人，四位女士再也沒(méi)有出現(xiàn)。
蘇瑾調(diào)出完整監(jiān)控，反復(fù)回放，越看心里越困惑。
監(jiān)控里四人全程從容淡定，沒(méi)有絲毫慌張躲閃，點(diǎn)單時(shí)大方爽快，待人謙和有禮，完全不像是精心策劃逃單的慣犯。若是專門吃霸王餐，大可挑選平價(jià)餐食，沒(méi)必要一口氣點(diǎn)近三千英鎊的高端菜品，留下如此高額賬單，很容易被店家追查。
可她們好像是刻意分批離開，避開了服務(wù)生視線。
“會(huì)不會(huì)是專門哄騙店家的詐騙團(tuán)伙？偽裝成貴婦到處蹭高端餐廳？” 后廚廚師馬克擦著鍋具，憤憤不平開口，“這種人我見過(guò)不少，看著光鮮亮麗，實(shí)則一毛不拔，專門挑新開的小店下手，知道新店老板不愿多事，不會(huì)大動(dòng)干戈追查。”
蘇瑾搖了搖頭，心底的疑惑只增不減。
若是單純的逃單騙子，行為邏輯根本說(shuō)不通。
三千英鎊不是小數(shù)目，她完全可以報(bào)警，調(diào)取街邊道路監(jiān)控，追查四人的行蹤，本地警局處理餐飲消費(fèi)糾紛效率一向很高，騙子不會(huì)只為一頓牛排大餐冒這么大風(fēng)險(xiǎn)。
可如果不是逃單，她們?yōu)楹我宦暡豢灾苯酉В侩y道是臨時(shí)突發(fā)緊急事故？若是真有急事，至少會(huì)留下紙條、轉(zhuǎn)賬定金，或者拜托服務(wù)生代為轉(zhuǎn)告。
桌上干干凈凈，沒(méi)有字條，也沒(méi)有聯(lián)系方式。
一夜輾轉(zhuǎn)難眠，蘇瑾躺在床上，腦海不斷回放監(jiān)控里四人的一舉一動(dòng)，無(wú)數(shù)疑問(wèn)纏繞心頭。
第二天一早，蘇瑾帶著監(jiān)控錄像和消費(fèi)單據(jù)前往當(dāng)?shù)鼐謭?bào)案。接待她的警員威爾遜翻閱完整賬單，看完監(jiān)控視頻，也覺(jué)得這件事處處透著怪異。
“正常吃霸王餐的人，要么點(diǎn)廉價(jià)食物快速吃完跑路，要么行為舉止局促不安，全程刻意避開監(jiān)控。這四位女士全程大方自然，主動(dòng)和店員交流，甚至夸贊店鋪，完全不符合詐騙人員的特征。” 威爾遜警員一邊記錄筆錄，一邊皺眉分析，“但她們確實(shí)未支付消費(fèi)金額，客觀上構(gòu)成消費(fèi)拖欠，我們可以協(xié)助調(diào)取商鋪門外道路監(jiān)控，追蹤她們離開后的去向。”
連續(xù)兩天，警方調(diào)取餐廳門口整條街道的公共監(jiān)控。十二點(diǎn)十分，四位女士帶著兩個(gè)孩子走入餐廳；下午一點(diǎn)五十八分，兩名女士牽著孩子率先出門，沿著人行道向西行走；兩分鐘后，剩余兩名女士緊隨其后，四人在路口匯合，一同坐上一輛黑色七座商務(wù)轎車，駛離監(jiān)控覆蓋路段，轉(zhuǎn)入城郊支路，再往后，監(jiān)控設(shè)備失去車輛蹤跡。
商務(wù)轎車車牌被車窗貼膜、路邊樹枝遮擋，無(wú)法識(shí)別完整號(hào)碼，城郊支路監(jiān)控覆蓋率極低，追查車輛行蹤的線索就此中斷。
威爾遜警員無(wú)奈告知蘇瑾：“暫時(shí)找不到車輛、人員有效信息，四名女士屬于外籍臨時(shí)入境人員的可能性很大，沒(méi)有固定本地住址，排查難度極高。我們會(huì)登記備案，后續(xù)若是收到相關(guān)線索第一時(shí)間聯(lián)系你，但短時(shí)間內(nèi)很難找到她們。”
走出警局，冰冷的雨水再次落下，蘇瑾心里又委屈又迷茫。
三千英鎊，可是她小店將近半個(gè)月的利潤(rùn)。
回到餐廳，店內(nèi)員工私下議論紛紛，各種猜測(cè)層出不窮。
后廚馬克堅(jiān)持認(rèn)定四人是專業(yè)騙子團(tuán)伙：“現(xiàn)在很多跨國(guó)游手好閑的女人，結(jié)伴游走各個(gè)城市高端餐飲店，專門點(diǎn)昂貴餐食，借帶孩子的借口分散店員注意力，趁機(jī)逃單，拿捏新店老板不愿耗費(fèi)時(shí)間打官司的心理。”
服務(wù)生湯姆卻有不同看法，他那天全程服務(wù)這一桌，近距離觀察四人許久：“她們聊起孩子的時(shí)候眼神特別溫柔，聊旅行規(guī)劃時(shí)，還說(shuō)下個(gè)月要帶孩子回國(guó)探望長(zhǎng)輩，談吐不像是靠騙吃騙喝過(guò)日子的人。兩個(gè)小孩乖巧懂事，穿著高品質(zhì)童裝，隨身背包都是知名母嬰品牌，不缺錢的樣子。”
兩種截然不同的說(shuō)法，讓整件事更加撲朔迷離。
蘇瑾空閑時(shí)反復(fù)翻看監(jiān)控錄像，試圖捕捉被自己忽略的細(xì)節(jié)。她放慢視頻倍速，定格四人低聲交談的畫面，仔細(xì)觀察她們的神態(tài)，沒(méi)有慌亂、沒(méi)有算計(jì)的竊喜，反而帶著一絲焦慮與無(wú)奈。
短發(fā)女士抬手看腕表時(shí)，指尖微微顫抖；金發(fā)女士看向熟睡孩子的眼神，藏著難以言說(shuō)的疲憊；黑發(fā)女士結(jié)賬前反復(fù)翻看手機(jī)相冊(cè)，相冊(cè)畫面模糊，看不清內(nèi)容，只能看見一張張孩童照片。
蘇瑾嘗試回憶當(dāng)天所有細(xì)節(jié)，一點(diǎn)點(diǎn)梳理線索。
整整一周，這件事像一塊沉甸甸的石頭壓在蘇瑾心頭。白天打理餐廳生意，她總會(huì)下意識(shí)看向靠窗卡座，腦海不斷浮現(xiàn)四位女士溫柔得體的模樣；夜晚關(guān)店回家，躺在床上反復(fù)復(fù)盤所有細(xì)節(jié)，越想越覺(jué)得整件事處處矛盾，謎團(tuán)重重。
身邊朋友得知這件事后，都勸她自認(rèn)倒霉，三千英鎊雖然數(shù)額不小，但跨國(guó)追查耗時(shí)耗力，投入大量時(shí)間精力，最后大概率一無(wú)所獲，不如直接當(dāng)做經(jīng)營(yíng)虧損，不再糾結(jié)。
可蘇瑾始終無(wú)法釋懷。她不是心疼這筆錢，而是無(wú)法理解，四個(gè)舉止體面、家境優(yōu)渥的母親，為何會(huì)做出逃單這種違背常理的事，她迫切想要知道答案。
距離四位女士逃單的第十天，清晨七點(diǎn)，蘇瑾像往常一樣提前到店開門，清理門口堆放的外賣宣傳單，卻在店鋪玻璃門把手處，發(fā)現(xiàn)一個(gè)白色牛皮信封，沒(méi)有署名，沒(méi)有收件人，只簡(jiǎn)單寫著一行小字：Cheers Steak House 老板娘親啟。
蘇瑾心頭猛地一跳，指尖顫抖著拆開信封，打開一看得知真相后就愣住了，久久沒(méi)有回過(guò)神。
