江蘇
文｜周顯
上周五（10日）說了電話的歷史，說到它在發明的初期非但昂貴，而且不實用，因此被認為只是玩具，甚至被指是笑柄。這在新發明而言，是常見的現象，另一個很有代表性的例子，是火槍。
火槍大約在十四世紀已發明，直至十五世紀，它的攻擊力無論在有效射程、射速、精確度、穿甲能力、持續作戰能力等等方面，都遠不及成熟的弓箭，如英格蘭長弓、蒙古復合弓之類。
而且，早期的火繩槍在雨天完全無法使用，啞火率高達三成至一半，操作復雜又危險，稍有不慎就會炸膛；連續射擊10發左右就會因為槍管過熱而無法使用。
更重要的是，早期的火槍只能有直線射擊，所以我們可以看到早期的戰斗，一排又一排站著的士兵，向對面直線開槍。反之，弓箭手可以曲射、平射、拋射，甚至可以一邊騎馬，一邊進行射擊。
不過，火槍之所以被發明，也有其優點，一是訓練容易兼成本低，二是對士兵體力要求低，皆因弓箭手需要極強的上肢力量，只有身強力壯的成年男性才能使用。
還有，弓箭造成的是穿刺傷，如果沒有命中要害，經過治療后很容易愈合；所以中國人會把箭浸以糞水，以造成傷口感染。至于火槍子彈造成的卻是撕裂傷和粉碎性骨折，威力大很多。
最大的問題是，在火槍出現之前，弓箭已經發展了數千年，達到了冷兵器時代的巔峰，但火槍卻是新發明，大有進步的空間。
因此，在火槍發明的早期，只是輔助武器，與弓箭混合使用，直至十六世紀，火繩槍開始在歐洲軍隊中占據主導地位，1595年英國正式廢除長弓，將火槍作為軍隊的標準武器。歐洲人也是利用先進的火槍，殺光使用弓箭的印第安人，奪得了美洲。
從電話到火槍，我們可以看到，新科技在初發明時，其效率往往比不上舊有的、現有的技術。然而，新科技好比小孩子有潛質，現有技術卻好比老人，雖然技術精熟，但卻已沒有進步空間，這就是電動車和傳統汽車的分別，也是網約車和的士司機的分別。不消說，被淘汰者，如電報、書信、弓箭手，其心理煎熬是很痛苦的。
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