一份持續幾十年的懸念,終于有了來自最高財政官員的直接回應。
“你去看過諾克斯堡嗎?”福克斯新聞主持人杰西·沃特斯把這個問題直接拋給了財政部長斯科特·貝森特。后者沒有回避:“我沒有去過,但我手下的人去過。財政司司長已經到過諾克斯堡,我可以很高興地說,所有黃金都在,賬目清楚。”
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這座建于1936年的金庫,據美國鑄幣局數據,目前存放著1.473億盎司黃金。整個設施不對外開放,僅在審計需要做純度測試時,才取出過“極少量的黃金”。但貝森特緊接著給出了一個更震撼的數字——按當前市價計算,美國的黃金儲備總價值已超過一萬億美元。美國的確握有全球最大的一堆黃金。
然而,這段確認背后,藏著一個更值得注意的歷史事實。就在同一個采訪里,沃特斯的目光被墻上掛著的幾幅裱框的貨幣展示品吸引了。那是美國歷史上流通過的各種紙幣。貝森特順勢做了一段簡短卻關鍵的解說:曾經,美元背后有白銀證書,有時有黃金做擔保。但進入七十年代后,一切都變了。美國轉向了所謂的法定貨幣體系——你不需要在金庫里存著黃金或白銀,也能發行貨幣。
二戰后的幾十年里,美元是布雷頓森林貨幣體系的絕對中心。外國政府可以按每盎司35美元的固定價格,將手里的美元換成黃金。這意味著,華盛頓必須在美國境內保持足夠多的黃金儲備,以此支撐起全球對美元的信心。這個安排在1971年8月戛然而止。當時,尼克松總統關閉了“黃金窗口”,不再允許外國央行將美元兌換成美國的黃金。這是美元與黃金之間最后一次官方聯系的終結,也是今天的法定貨幣體系的正式開端。從那以后,美元的背書不再是固定數量的貴金屬,而是美國政府的“充分信用與擔保”。
所以,當貝森特向美國人保證“黃金還在”時,他緊接著提醒了另一件事:你們錢包里的美元,早就不靠這些黃金了。諾克斯堡的金磚歸金磚,市面上的紙幣歸紙幣。兩者之間那條曾經密不可分的鎖鏈,在超過半個世紀前就已被切斷。這147.3萬盎司黃金如今的角色,更像是國家資產負債表上的一行天文數字,而不是流通中每一張美鈔的直接擔保物。
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