英格蘭在哈里·凱恩接班人問題上的嚴重匱乏,正成為下一屆世界杯前日益緊迫的擔憂。
這位拜仁慕尼黑的明星前鋒在英格蘭隊被阿根廷隊殘酷淘汰后承認,現在“說是否”會在世界杯百年紀念賽上出場“為時過早”。
近年來,凱恩一直是英格蘭隊重大賽事取得成功的領軍人物,2018年他攻入6球奪得金靴,今夏又同樣打進6球,其中包括多粒關鍵進球,讓英格蘭隊的希望得以延續。
到下一屆世界杯時他將年滿36歲,盡管他很可能在兩年后的本土歐洲杯上繼續擔任鋒線尖刀,但隨后的世界杯對于這位前熱刺前鋒來說,或許已是遙不可及。
問題不在于現在誰來帶領英格蘭,而在于凱恩無法再擔此重任時由誰接替。
托馬斯·圖赫爾不愿使用奧利·沃特金斯和伊萬·托尼,這充分說明了與凱恩相比,鋒線實力差距之大。
前者在英格蘭隊與巴拿馬隊的無關緊要的比賽中替補出場了6分鐘,而后者則是在對陣阿根廷隊的比賽最后時刻,在絕望中被換上場,試圖尋找扳平比分的機會。
到下一屆世界杯時,這兩人都將34歲,盡管在俱樂部層面表現出色,但他們尚未在英格蘭隊服下持續復制這樣的成功,而且與凱恩一樣,到2030年時可能已過巔峰期。
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沃特金斯(左)在本屆世界杯大部分時間里都擔任替補
多米尼克·索蘭克和多米尼克·卡爾弗特-勒溫是圖赫爾在過去一年中使用過的另外兩名前鋒,但兩人均被認為不具備搭上前往北美航班的名額。
利亞姆·德拉普在2024年效力于降級的伊普斯維奇隊時,打入了令人矚目的12粒聯賽進球,這為他贏得了轉會切爾西的機會,一度被視為凱恩王座的繼承人。他尚未站穩腳跟,且經歷了一個動蕩的賽季后,今夏可能會另尋出路。
目前唯一可行的選擇是使用一名臨時前鋒。或許安東尼·戈登或馬庫斯·拉什福德可以勝任,但讓祖德·貝林厄姆位置前移可能會是一個令人興奮的方案。
英格蘭隊今夏的閃耀之星在加盟皇馬的第一個賽季中,在更靠前的位置上大放異彩,攻入23球并貢獻13次助攻,到2030年時可能是一個選擇。將他部署在鋒線,將以犧牲他在中場不可或缺的影響力為代價。
近年來,英格蘭U21隊為各屆大賽輸送了新興人才的中堅力量,埃利奧特·安德森和賈雷爾·夸安薩等人正是在此磨練技藝。
埃迪·恩凱蒂亞曾被寄予厚望,他在青年隊中表現出色,以16球成為隊史最佳射手,并擁有門前的一擊致命能力。2023年他被招入成年隊,但自加盟水晶宮以來,兩個賽季僅打入5粒英超進球,這讓人懷疑他能否找回最佳狀態。
而目前鋒線位置上這批嶄露頭角的年輕才俊,幾乎無法讓人感到樂觀。
這位熱刺小將似乎是目前最可行的年輕選項,本賽季他有可能融入羅伯托·德澤爾比打造的新陣容。
羅曼·埃塞、喬爾·恩達拉、托馬斯·沃森和塞繆爾·阿莫-阿梅亞等人均入選了李·卡斯利的最新一期國家隊大名單,但他們尚未在俱樂部層面證明自己的實力,不過未來或許可以成為備選。
歸根結底,嚴峻的現實是,英格蘭隊目前的鋒線年輕儲備如此有限,以至于當他們前往西班牙、葡萄牙和摩洛哥參加世界杯時,年邁的哈里·凱恩可能仍然是他們最好的選擇。
這里需要考慮的一個關鍵論點是,此前從未接近國際賽場視野的球員突然崛起為領軍人物,這種情況并不罕見。
安德森就是一個典型的例子。當英格蘭隊2022年前往卡塔爾時,這位中場球員正在英甲聯賽的布里斯托爾流浪者隊租借。杰德·斯彭斯在熱刺難以獲得出場時間,今夏卻扮演了重要角色;而為對陣阿根廷隊首開紀錄的助攻者摩根·羅杰斯,當時剛剛結束在伯恩茅斯一段并不成功的租借經歷。
這里的教訓是,盡管現在可能看不出能夠替代凱恩的前鋒是誰,但很有可能在下屆世界杯之前,一位領先候選人會突然脫穎而出。
不過,無論最終是誰接替英格蘭隊史最佳射手,都將肩負巨大的使命,而值得注意的關鍵一點是,凱恩本人可能認為自己還有最后一屆世界杯可踢。
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