河南
1992年的夏天，一場暴雨連續(xù)下了三天三夜，把村后那座連綿的老青山?jīng)_刷得泥濘不堪。雨停后的清晨，空氣里透著一股濃烈的泥土腥味。四十二歲的林大海像往常一樣，背著破舊的竹簍，深一腳淺一腳地往山上走，想去撿些被風雨劈斷的枯木當柴燒。
家里的日子過得緊巴，兒子建國秋天就要上初中了，學(xué)費還沒湊齊。林大海滿腦子都是錢的事，連腳下踩到了碎石滑了一跤都沒顧上喊疼。就在他拍打著膝蓋上的泥水準備站起身時，目光被山溝邊緣一塊半掩在黃泥里的東西吸引住了。
那是一塊比碗口還要大上一圈的石頭，表面沾滿了紅褐色的泥漿，但在雨水的沖刷下，透出了一抹極其扎眼的暗紅色。林大海走過去，用滿是老繭的手刨開周圍的泥土，把它抱了出來。
那石頭出奇的沉，表面坑坑洼洼，摸上去有些粗糙，但那種紅不是普通山石的土紅，而是一種像凝固了的豬血般的顏色，透著一股說不清的古怪。
林大海雖然是個大字不識幾個的莊稼漢，但村里以前有過傳聞，說老青山上偶爾能撿到值錢的礦石。
他心里猛地跳了一下，連柴也顧不上撿了，把那塊紅色的石頭小心翼翼地塞進竹簍，用一些野草蓋住，匆匆回了家。
妻子桂花正在院子里喂雞，看著他空著半個竹簍回來，剛想抱怨，卻見林大海神神秘秘地關(guān)上了院門，把那塊石頭抱進了屋。
桂花湊過去看了一眼，皺起了眉頭。林大海搓著手，壓低聲音說，這沒準是個寶貝，能換建國的學(xué)費。桂花嘆了口氣，讓他別做白日夢，但林大海不死心。
第二天，林大海揣著兩個煮熟的雞蛋，背著那塊石頭走了十幾里山路，去了鎮(zhèn)上唯一一家打金銀首飾的鋪子。鋪子里的老掌柜是個見過世面的人，他戴著老花鏡，拿著小鐵錘在石頭上敲了敲，又用銼刀在邊緣用力劃了幾下，只蹭掉了一點紅色的粉末。
老掌柜搖了搖頭，把石頭推還給林大海，說這就是一塊普通的鐵礦石，含鐵量高點罷了，山里多的是，根本不值錢。
林大海的心瞬間涼了半截，原本滿懷的希望像被戳破的肥皂泡，連點渣都沒剩下。他默默地把石頭重新裝回竹簍，一路低著頭走回了村子。到家后，桂花看著他灰頭土臉的樣子，什么也沒問，只是把熱好的飯菜端上桌。
吃過飯，林大海看著那塊惹人心煩的紅石頭，拎起它徑直走到了院子角落的柴房，隨手把它丟棄在了最里面堆放雜木和破農(nóng)具的角落里。
日子終究還是要靠雙手去熬。為了湊齊建國的學(xué)費，林大海去鎮(zhèn)上的磚窯廠扛了三個月的磚，肩膀上的皮脫了一層又一層。那塊紅色的石頭，就這么靜靜地躺在柴房的陰暗處，漸漸被灰塵、蜘蛛網(wǎng)和日復(fù)一日堆積的柴火徹底掩埋。
時間就像村頭那條永遠流淌的小河，無聲無息地帶走了歲月。轉(zhuǎn)眼間，二十年過去了。這二十年里，林家經(jīng)歷了很多事。
建國很爭氣，考上了省城的大學(xué)，畢業(yè)后留在城里找了份不錯的工作，也娶了媳婦。但供出一個大學(xué)生的代價是沉重的。桂花在建國大三那年查出了重病，為了不拖累孩子，她死活不愿意去大醫(yī)院治，最后在一個冬夜里閉上了眼睛。
林大海安葬了妻子，一夜之間頭發(fā)白了一大半。他變得更沉默了，依舊守著那幾畝薄田，把攢下的每一分錢都偷偷塞給兒子，幫他在城里付了房子的首付。
2012年的夏天，建國開著那輛剛買不久的二手車，帶著七歲的兒子小寶回老家看望林大海。村里的年輕人都走光了，老房子也顯得越發(fā)破敗。建國那次回來，是想把父親接到城里去養(yǎng)老，這土房一到雨季就漏水，他不放心讓快七十歲的父親一個人住在這里。
林大海嘴上答應(yīng)著，心里卻舍不得。他總覺得這老屋里有桂花的影子，有他大半輩子的魂。
午后，小寶在院子里覺得無聊，便跑進那間已經(jīng)快要坍塌的柴房里捉迷藏。柴房里昏暗潮濕，小寶翻動著角落里的舊木板，突然被一個沉甸甸的東西絆了一下。他好奇地蹲下身，用手扒開厚厚的灰塵，看到了一塊暗紅色的石頭。
“爸爸，爺爺！這里有個彩色的石頭！”小寶興奮地喊著，抱著那塊石頭踉踉蹌蹌地跑出了柴房。
林大海正在堂屋里收拾舊衣物，聽到喊聲走出來，目光落在那塊石頭上，愣了好一會兒才認出它。二十年了，他幾乎已經(jīng)徹底忘記了這塊曾經(jīng)給他帶來過短暫希望又讓他無比失望的破石頭。石頭上的顏色比當年黯淡了許多，表面結(jié)著一層厚厚的污垢。
建國走過去，從兒子手里接過石頭，覺得死沉死沉的。他聽父親提起過這塊石頭的來歷，笑著摸了摸小寶的頭說：“這是你爺爺當年想發(fā)財撿回來的一塊爛石頭。”
說完，建國作勢要把石頭扔到院子外面的水溝里去，反正老房子也不打算要了，這些破爛沒必要留著。
“別扔。”林大海突然出聲制止了。他走到建國面前，伸出那雙干枯如樹皮般的手，把石頭接了過來。“留著吧，在柴房里陪了我二十年，也算是個念想。”
建國看著父親眼里的眷戀，無奈地笑了笑，便隨他去了。為了哄兒子開心，建國打了一盆清水，和小寶一起用刷子把石頭表面的陳年污垢一點點刷洗干凈。
隨著泥垢的褪去，石頭原本的暗紅色再次顯露出來，而且在陽光的照射下，邊緣一處當年被老掌柜用銼刀劃過、又經(jīng)過二十年歲月侵蝕自然剝落的地方，隱隱透出一種奇異的光澤。
建國是個愛好廣泛的人，平時在城里也喜歡看一些鑒寶類的電視節(jié)目。他盯著那處剝落的地方看了許久，心里突然升起一絲疑惑。那石頭的質(zhì)感，似乎并不像普通的鐵礦石那樣干澀，反而帶著一種玉石般的溫潤。他拿出手機，對著石頭拍了幾張照片，發(fā)給了在省城地質(zhì)局工作的一位高中同學(xué)。
沒過半小時，同學(xué)的電話就打了過來，聲音里透著幾分急切：“建國，你照片里這石頭哪來的？看著皮殼的紋路和露出來的那點顏色，有點不尋常。你最好帶到省城來，我找我們局里的老專家給你看看。”
建國握著手機，看著正坐在屋檐下抽著旱煙的父親，心里有一種說不出的滋味。他沒敢把同學(xué)的話告訴林大海，怕再次給父親帶來希望后又是失望。
幾天后，建國帶著林大海和小寶，把家里能用的東西裝上車，鎖上了老屋的門。那塊紅色的石頭，被建國悄悄用舊衣服裹著，塞進了汽車的后備箱。
回到省城安頓好父親后，建國找了個借口，帶著那塊石頭去了地質(zhì)局。同學(xué)已經(jīng)在樓下等他，兩人直接來到了局里最權(quán)威的陳教授的辦公室。陳教授是個六十多歲的老學(xué)者，一輩子和各種礦石打交道，眼睛毒得很。
建國把那塊包裹著舊衣服的石頭放在辦公桌上，解開衣服時，心里莫名地有些緊張。陳教授戴上眼鏡，湊近看了看石頭的表皮，起初神色很平靜。他用手指摩挲著石頭表面粗糙的紋理，又拿出一個強光手電筒，緊緊貼著那處自然剝落的缺口照了進去。
手電筒的光芒打在石頭上的那一刻，陳教授的手突然頓住了。他整個人像是被定住了一般，臉上的平靜瞬間被一種難以置信的震驚所取代。他猛地直起身，摘下眼鏡揉了揉眼睛，再次戴上，又換了幾個角度用手電筒仔細照射。
“這……這不可能……”陳教授喃喃自語著，聲音竟然有些微微發(fā)抖。
