北京
當被問到對新賽季的期望有多高時，費城老鷹主教練尼克·西里亞尼給了最直白的回答。他爆了一句粗口，然后承認這一切苛刻得不近人情，但正是這種壓力會讓球隊變得更好。“F*** yeah，這期望當然高，”西里亞尼在訓練營前說，“你剛經歷2022賽季那樣的征程，我們做到了該做的，我覺得那種標準就變成外界期待的了——而且不止外界，我們自己也給自己施加了巨大壓力，要求自己去達到那個標準。期望高得離譜，反而會逼著我們不斷進化。說實話，我們也都掙扎過，想過‘指望這么高，可能不太公平’。可另一個念頭又會冒出來：‘行吧，正因為它高得沒邊，我們才要拼到自己的極限。’”
這番話背后，是西里亞尼過去五年在老鷹的奇特處境。自2021年走馬上任以來，他把費城變成了自己NFL執教生涯中停留最久的一站。五個賽季下來，他的球隊只有一次常規賽勝場數沒有上雙——這種成績放在大多數教練身上，早就換來一份長期保障的合同。他帶著老鷹連續五年殺進季后賽，三度拿下國聯東區冠軍，手下的助理教練喬納森·甘農、肖恩·斯泰肯和凱倫·摩爾也先后被別隊挖走當上了主教練。可費城從來不是一座能用“大多數”來衡量的城市。在這里，一次超級碗亞軍帶來的不是體諒，而是來年更刺耳的質疑。
這段起伏的劇本所有人都翻過。輸掉第57屆超級碗后的那個賽季，老鷹在常規賽打出11勝6負，卻在外卡輪就被坦帕灣海盜淘汰出局。西里亞尼的帥位立刻被輿論架在火上烤。結果下一年，他帶著球隊殺回超級碗，而且面對的是同一支堪薩斯城酋長——第59屆超級碗上，老鷹成功復仇，把隆巴迪杯帶回了費城。當所有人都以為他終于坐穩了位置，更衣室不和的流言卻悄然而至，尤其是關于外接手AJ·布朗和四分衛杰倫·赫茨的矛盾，讓好不容易建立起來的信任又開始松動。接下來的賽季，老鷹又一次打出11勝6負的常規賽戰績，又一次在季后賽第一場就草草出局。西里亞尼和赫茨，再次被鋪天蓋地的批評聲淹沒。
在一個很多主教練因為11勝賽季就被贊譽有加的聯盟里，西里亞尼得到的卻常常是挑剔。但他沒有退縮，對新賽季的渴望反而被磨得更銳利。今年休賽期，老鷹的教練組發生了一場不小的地震：進攻協調員凱文·帕圖洛被解雇，西里亞尼請來了肖恩·曼尼恩接替；四分衛教練和近端鋒教練也一并換人。陣容層面，球隊放走了AJ·布朗、安全衛里德·布蘭肯希普以及線衛納科比·迪恩。看看上賽季戛然而止的方式，沒有人會否認，西里亞尼和他身邊那位四分衛，正站在又一次高壓的起點上。至于最終會迎來什么，故事還沒寫到那一章。
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