四川
雍熙三年的春天，趙光義坐在開封的崇政殿里，做了一個后來被證明是災(zāi)難性的決定。
再次北伐。
這一年距離高梁河慘敗已經(jīng)過去了七年。
七年里，趙光義腿上的箭傷時有發(fā)作，每到陰雨天就隱隱作痛。
這道傷疤像一個無聲的提醒，時刻告訴他契丹人還盤踞在燕云十六州，幽州城頭上的契丹旗幟還在迎風(fēng)飄揚(yáng)。
對于一個志在超越兄長、完成統(tǒng)一的皇帝來說，這是無法忍受的。
而更讓他坐不住的是，契丹那邊傳來了一個消息：遼景宗耶律賢死了，繼位的是他十二歲的兒子耶律隆緒，朝政由太后蕭綽。
此人也就是歷史上赫赫有名的蕭太后。
主少國疑，女主臨朝。
這在趙光義看來簡直是天賜良機(jī)。
他錯了。
而且錯得離譜。
蕭太后不是一般的女主，她是契丹歷史上最杰出的政治家和軍事統(tǒng)帥之一。
此后的二十多年里她將用無數(shù)次勝利向大宋證明，這個女人比十個皇帝加起來都難對付。
雍熙三年正月，趙光義發(fā)布了北伐詔書。
這一次他吸取了高梁河之戰(zhàn)的教訓(xùn)，沒有御駕親征，而是坐鎮(zhèn)開封遙控指揮。
他調(diào)集了二十萬大軍，分成三路出擊：
東路軍由曹彬率領(lǐng)，出雄州直取幽州，這是主攻方向，兵力最雄厚，超過十萬；
中路軍由田重進(jìn)率領(lǐng)，出飛狐口攻蔚州；
西路軍由潘美率領(lǐng)，出雁門關(guān)攻寰州、朔州、應(yīng)州、云州。
三路大軍將在幽州城下會師，一舉收復(fù)燕云十六州。
這個三路分進(jìn)的作戰(zhàn)計劃，在紙面上看著極其完美，實(shí)際上卻埋著一個致命的隱患。
三路大軍相隔數(shù)百里，彼此之間通信不暢，一旦某一路出了問題，其他兩路根本來不及救援。
更致命的是，趙光義在開封給每一路都規(guī)定了極其詳細(xì)的行軍路線和作戰(zhàn)時間表，將領(lǐng)們沒有臨機(jī)決斷的權(quán)力，只能按照皇帝事先畫好的框框來打仗。
戰(zhàn)場形勢瞬息萬變，一個坐在千里之外的皇宮里畫地圖的人，怎么可能指揮得了前線？
西路軍的主帥是潘美，副帥是楊業(yè)。
潘美是大宋開國名將，平南漢、滅南唐，戰(zhàn)功赫赫。
在演義小說和戲曲舞臺上，潘美被丑化成了奸臣潘仁美，害死楊業(yè)的元兇。
但真實(shí)歷史中的潘美和演義里的潘仁美完全是兩回事。
他是趙匡胤時代提拔起來的宿將，治軍嚴(yán)謹(jǐn)，為人持重，在軍中威望很高。
趙光義派他擔(dān)任西路軍主帥，正是看中了他的穩(wěn)重和可靠。
楊業(yè)則是另一種類型的將領(lǐng)。
他原本是北漢的將領(lǐng)，在太原城中跟宋軍打了多年的仗，驍勇善戰(zhàn)，被北漢人稱為“楊無敵”。
無敵二字，是真刀真槍打出來的名號。
趙光義滅北漢之后，對楊業(yè)極為賞識，不但沒有追究他多年抗宋的舊賬，反而給他加官進(jìn)爵，讓他繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)舊部駐守代州，防御契丹。
楊業(yè)對趙光義的知遇之恩心存感激，歸宋之后屢立戰(zhàn)功，在雁門關(guān)一帶多次擊退契丹騎兵的騷擾。
他是當(dāng)時大宋邊將中最熟悉契丹戰(zhàn)法的人，也是最了解燕云地理的人。
他知道契丹騎兵的厲害，知道燕山山道的險阻，更知道勞師遠(yuǎn)征的風(fēng)險。
但他是降將，在宋軍體系中根基不深，說話的分量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如潘美、曹彬這些開國宿將。
當(dāng)趙光義的三路北伐詔書下達(dá)的時候，楊業(yè)心里應(yīng)該是擔(dān)憂的，但他沒有選擇。
皇帝下了命令，將帥只有執(zhí)行的份。
戰(zhàn)爭初期的進(jìn)展出奇地順利。
西路軍在潘美和楊業(yè)的率領(lǐng)下從雁門關(guān)出發(fā)，一路向北推進(jìn)，連克寰州、朔州、應(yīng)州、云州。
云州就是今天的山西大同，是燕云十六州中位置最靠西的一個州，地勢險要，歷來是兵家必爭之地。
楊業(yè)在攻打云州的戰(zhàn)斗中身先士卒，率部奮勇攻入城中，西路軍在短短兩個月內(nèi)就拿下了四個州，戰(zhàn)果輝煌。
中路軍田重進(jìn)也順利拿下了飛狐口和蔚州，三路大軍中兩路都推進(jìn)得很順利。
但東路軍的曹彬出了問題。
曹彬的東路軍是主力，任務(wù)是從雄州出發(fā)直撲幽州。
但曹彬推進(jìn)到涿州之后就停下了腳步。
他的后勤線被契丹騎兵反復(fù)騷擾，糧草不繼，軍中開始出現(xiàn)斷糧的情況。
曹彬不敢貿(mào)然深入，只好下令從涿州撤退到雄州補(bǔ)充糧草。
這一撤，直接打亂了趙光義“三路會師幽州”的全盤計劃。
趙光義在開封勃然大怒，下了一道措辭嚴(yán)厲的詔書，命令曹彬立刻重新北上，不得有誤。曹彬只能硬著頭皮重新向涿州進(jìn)發(fā)。
契丹方面，蕭太后親自坐鎮(zhèn)幽州調(diào)度指揮。
