河北
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
我俯身，用指尖輕佻地劃過他被縛男子的下巴。
“誰讓你和你哥長得一樣呢？”
燭光下，他冷冷瞪著我，眼神像淬了冰。
我笑得像只偷了腥的貓。
“丞相總和我叫板，我只好委屈你了。”
01
“長公主殿下。”
一道清冷的聲音穿透珠簾，落在我耳中。
“臣以為，削減三成西苑花鳥使的開支，于國庫有益，于民生有利。”
我端坐在龍椅旁的錦凳上，隔著朦朧的珠簾，看向殿下那個挺拔的身影。
大理石地面光潔如鏡，映出他玄色朝服上用金線繡出的繁復云紋。
那是當朝丞相，陸時硯。
我皇弟昭兒登基時才七歲，是我，長公主沈清辭，扶著他的手一步步走上這至尊之位。
如今五年過去，昭兒十二，我二十二。
垂簾聽政，輔佐幼帝，是我。
也是我，日夜防備著眼前這個權傾朝野的男人。
“陸相，”
我透過珠簾，聲音平緩。
“西苑乃皇家園林，亦是招待外邦使臣的顏面所在，豈能因噎廢食？”
陸時硯微微躬身，姿態謙恭，語氣卻寸步不讓。
“顏面是打出來的，不是繡出來的。”
“與其耗費金銀在奇花異草上，不如將此款項撥給北境守軍，為將士們添置冬衣。”
他話音一落，立刻有幾位言官出列附議。
“陸相所言極是！”
“請陛下、長公主三思！”
我捏緊了袖中的暖爐。
又是這樣。
每次我提出什么，陸時硯總有辦法駁回來。
他還總能把事情上升到家國大義、民生疾苦的高度，讓我無法反駁。
我瞥了一眼身旁龍椅上的昭兒。
他小小的身子陷在寬大的龍袍里，正不安地看著我，眼神里滿是依賴。
我朝他安撫地點了點頭，示意他別怕。
“陸相一心為國，本宮深感欽佩。”
我放緩了語氣。
“只是北境軍資，戶部月前才增撥了一筆，陸相莫非忘了？”
陸時硯抬眸，目光精準地穿過珠簾，落在我身上。
“臣不敢忘。”
“只是將士浴血，再多軍資亦不為過。”
“長公主久居深宮，怕是不知邊境苦寒。”
他這話，是在暗諷我不知人間疾苦，只顧享樂。
我氣得心口發悶。
“放肆！”
我身邊的掌事女官云舒厲聲喝道。
陸時硯面不改色，再次躬身。
“臣失言，請長公主恕罪。”
說是恕罪，那姿態卻看不出半分愧疚。
朝堂上的氣氛一時有些僵持。
幾個站在我這邊的老臣想要出列，卻被陸時硯那邊的人用眼神逼了回去。
我深吸一口氣，壓下火氣。
“此事，容后再議。”
“退朝吧。”
我沒給陸時硯繼續糾纏的機會，直接宣布了退朝。
“退朝——”
內侍尖細的嗓音響起。
百官跪拜。
“恭送陛下，恭送長公主殿下。”
我扶著昭兒起身，繞過屏風，從側殿離開。
一走出大殿，昭兒就拉住了我的袖子。
“皇姐，那個陸相，是不是又欺負你了？”
他仰著小臉，眼神里滿是擔憂。
我蹲下身，替他理了理有些歪的冠冕。
“沒有。”
我笑了笑，不想讓他擔心。
“我們只是在商議國事。”
昭兒撇了撇嘴。
“可我感覺他總是在針對你。”
“每次你一說話，他就要站出來反對。”
我心中微暖，摸了摸他的頭。
“昭兒長大了，都看得懂這些了。”
“放心，皇姐應付得來。”
送昭兒回了寢宮，我才帶著云舒回自己的昭陽殿。
一進殿門，我就將手里的暖爐狠狠摔在地上。
“哐當”一聲，上好的白玉暖爐摔得四分五裂。
“豈有此理！”
“他陸時硯算個什么東西！也敢教訓起我來了！”
云舒連忙揮退了殿內的宮人，上前為我順氣。
“殿下息怒，為那等人生氣，不值得。”
“我能不氣嗎？”
我坐到榻上，胸口劇烈起伏。
“你看他今天在朝堂上的樣子，簡直沒把我放在眼里！”
“還有那些言官，平日里一個個對本宮阿諛奉承，今日全都成了陸時硯的應聲蟲！”
云舒給我倒了杯熱茶。
“殿下，陸相在朝中經營多年，根基深厚，我們一時動不了他，只能徐徐圖之。”
我接過茶，一口飲盡。
“徐徐圖之？我還要忍到什么時候？”
“先帝剛去時，若不是我當機立斷，聯合禁軍統領，這龍椅上坐的是誰還未可知！”
“他陸時硯當初不過是個侍郎，是我，是我一手將他提到了丞相之位，用以制衡那些宗親！”
“可如今，他翅膀硬了，竟反過來咬我一口！”
云舒嘆了口氣。
“殿下，此一時彼一時。”
“如今朝局已穩，陸相的權勢，怕是連您也要忌憚三分了。”
我何嘗不知。
可我就是咽不下這口氣。
“云舒，你去查。”
我冷聲道。
“把陸時硯的所有底細都給我查個底朝天。”
“我就不信，他當真清廉如水，沒有半點把柄！”
云舒面露難色。
“殿下，丞相府守備森嚴，我們的人……怕是近不了身。”
“而且陸相為人謹慎，幾乎沒什么應酬，每日除了上朝，便是在府中書房。”
“簡直無懈可擊。”
我煩躁地揮了揮手。
“廢物！”
云舒嚇得跪在地上。
“殿下恕罪。”
我看著她，心里的火氣無處發泄。
過了許久，我才疲憊地開口。
“起來吧，不怪你。”
“是陸時硯太狡猾。”
我靠在軟枕上，閉上眼睛。
腦海里全是陸時硯那張波瀾不驚的臉。
那雙眼睛，總是那么冷靜，那么銳利，仿佛能看穿一切。
“對了，殿下。”
云舒忽然想起什么似的。
“奴婢倒是打聽到一件事，不知有沒有用。”
“說。”
“聽說，陸相有個孿生弟弟，名叫陸淮。”
“自幼體弱，被送往江南靜養，前幾日才剛剛回京。”
我猛地睜開眼睛。
“孿生弟弟？”
“是。”
云舒點頭。
“據說，兄弟二人容貌有九分相似，只是氣質截然不同。”
“陸相冷峻，他那弟弟卻是溫潤如玉，喜好詩文，是個閑散名士。”
我坐直了身體，心臟莫名開始加速。
一個念頭，像藤蔓一樣，瘋狂地從心底滋生出來。
陸時硯，我動不了你。
那你的弟弟呢？
我的嘴角，不受控制地向上勾起。
秋意漸濃，宮里的桂花開了。
我借著賞桂的名義，在御花園設了一場小宴。
請的都是京中貴女和一些有才名的年輕公子。
一來是為宮里添些熱鬧，二來，也是想借機見見那些新秀，為昭兒，也為我自己，物色些可用之人。
宴會設在臨水的水榭里，絲竹悅耳，桂香浮動。
我穿著一身月白色的宮裝，意興闌珊地靠在主位上，有一搭沒一搭地聽著眾人的奉承。
“長公主殿下今日氣色真好，這身衣裳襯得您如同月宮仙子。”
說話的是吏部尚書家的千金，王婉兒。
我扯了扯嘴角，算是笑了。
目光在席間掃過，卻沒看到我想見的人。
陸淮沒來。
我讓云舒遞了帖子去丞相府，指名道姓請的陸淮。
可他竟然沒來。
是陸時硯不讓他來，還是他自己不屑于來？
我心里有些不快。
“姐姐可是有什么煩心事？”
一個嬌俏的聲音在身邊響起。
我側頭，看見我的堂妹，寧安郡主沈清瑤，正端著酒杯，笑盈盈地看著我。
她是安親王的嫡女，自小就愛跟我別苗頭。
我穿什么，她第二天必然會弄來一套更華麗的。
我得父皇賞賜，她回頭就去安親王那里哭鬧，非要個更好的。
“與你何干？”
我懶得跟她虛與委蛇。
沈清瑤也不生氣，在我身邊坐下，壓低了聲音。
“姐姐別不高興嘛，妹妹是來給你遞消息的。”
“你看那邊。”
她朝一個方向努了努嘴。
我順著她的視線看過去。
席間，一個穿著青色錦袍的年輕男子正端坐著，身姿挺拔，眉目清朗。
那時新科的狀元，韓子謙。
聽說他家境貧寒，卻才華橫溢，殿試時一篇策論寫得極好，深得幾位閣老賞識。
“韓狀元一表人才，聽說尚未婚配。”
沈清瑤的語氣里帶著一絲莫名的意味。
“姐姐如今執掌大權，身邊也該有個知冷知熱的人。”
“我看這韓狀元，就不錯。”
我冷笑一聲。
“我的事，什么時候輪到你來操心了？”
“你若喜歡，大可自己去跟王叔說，讓他給你指婚。”
沈清瑤的臉僵了一下。
“姐姐說什么呢，我只是關心你。”
“韓狀元如今可是陸相跟前的紅人，姐姐若是能將他收為己用，豈不是一大助力？”
我心里一動。
韓子謙是陸時硯的人？
我仔細打量了他幾眼。
此人看著溫和，眉宇間卻有股不卑不亢的傲氣。
確實不像是池中之物。
“多謝郡主提醒了。”
我淡淡道。
心里卻已經有了計較。
宴會過半，我借口更衣，讓云舒悄悄將韓子謙引到了水榭后的假山旁。
“微臣韓子謙，參見長公主殿下。”
他躬身行禮，態度恭敬。
“韓狀元不必多禮。”
我走到他面前，上下打量著他。
“本宮聽聞，韓狀元才高八斗，今日一見，果然氣度不凡。”
“殿下謬贊。”
“本宮聽聞，你很得陸相賞識？”
我開門見山。
韓子謙神色不變。
“能得丞相大人青眼，是微臣的福氣。”
“哦？那你可知，本宮與陸相，素來不合。”
我盯著他的眼睛。
“你既是他的人，今日為何要應本宮的邀約？”
韓子謙沉默片刻，才緩緩開口。
“微臣是陛下的臣子，不是任何人的私臣。”
“殿下相召，微臣不敢不來。”
好一個“不是任何人的私臣”。
說得倒好聽。
我笑了。
“韓狀元是個聰明人。”
“本宮就喜歡和聰明人打交道。”
我從袖中取出一枚小巧的玉佩，遞到他面前。
“這是本宮的私印，見此印如見本宮。”
“日后若有為難之事，可來昭陽殿尋我。”
“本宮能給你的，遠比陸時硯能給你的要多。”
這是赤裸裸的招攬。
韓子謙看著那枚玉佩，卻沒有立刻伸手去接。
他的目光很平靜，甚至帶著一絲探究。
“殿下厚愛，微臣愧不敢當。”
他拱了拱手，委婉地拒絕了。
“微臣才疏學淺，怕是難當大任，辜負殿下美意。”
我臉上的笑容淡了下去。
“你這是，拒絕我了？”
“微臣不敢。”
“不敢？我看你膽子大得很！”
我收回玉佩，聲音冷了下來。
“韓子謙，你別不識抬舉。”
“跟著陸時硯，他能給你什么？他自己如今都自身難保！”
韓子謙微微蹙眉。
“殿下慎言。”
“慎言？”
我像是聽到了什么笑話。
“在這宮里，我沈清辭說話，還需慎言？”
“本宮今日就把話放這兒，你若真心投靠，錦繡前程，唾手可得。”
“若你執迷不悟……”
我頓了頓，目光變得銳利。
“那本宮，也容不下你。”
我說完，拂袖而去。
回到宴席上，沈清瑤又湊了過來。
“姐姐，怎么樣？那韓狀元可是應了？”
我冷冷瞥了她一眼。
“不勞郡主費心。”
這筆賬，我記下了。
韓子謙，還有陸時硯。
宴會不歡而散。
回到昭陽殿，我越想越氣。
一個小小的新科狀元，竟也敢給我臉色看！
背后若不是有陸時硯撐腰，他敢嗎？
“殿下，戶部剛送來了這個月的用度賬本。”
云舒捧著一本厚厚的冊子走進來。
“說是……遵陸相之命，各宮用度削減兩成，昭陽殿也……”
“啪！”
我將桌上的茶盞掃落在地。
“又是陸時硯！”
“他真當我沈清辭是泥捏的嗎！”
我猛地站起身。
“云舒！”
“奴婢在。”
“備車，出宮！”
“殿下，天色已晚，您要去哪兒？”
我眼中閃過一絲狠厲。
“去‘請’一個人。”
馬車在夜色中疾馳，停在了一座雅致的宅院外。
這里是陸淮回京后置辦的私宅，離丞相府不遠。
我換了一身利落的夜行衣，只帶了云舒和兩名暗衛。
“殿下，真的要這么做嗎？”
云舒還是有些不安。
“這畢竟是丞相的弟弟，萬一……”
“沒有萬一。”
我打斷她。
“陸時硯讓我不痛快，我就讓他全家都不痛快。”
“這是他逼我的。”
我朝暗衛使了個眼色。
兩人身形一閃，悄無聲息地翻進了院墻。
片刻后，院門從里面被打開。
我帶著云舒走了進去。
院子里種滿了竹子，月光下，竹影搖曳，很是清幽。
看來這陸淮，確實是個雅士。
我們徑直走向亮著燈的主屋。
還未走近，就聽到一陣悠揚的琴聲傳來。
琴聲清越，如山間清泉，帶著幾分出塵的意味。
我示意眾人停步，站在窗外。
窗紙上，映出一個修長的身影。
他正端坐在琴案前，垂眸撫琴，姿態專注而優雅。
月白色的衣衫，襯得他身姿如玉。
果然和我打聽來的一樣。
我揮了揮手。
暗衛吹出迷煙。
琴聲戛然而止。
屋里傳來一聲悶哼，然后是重物倒地的聲音。
我推門而入。
陸淮倒在琴案旁，已然昏了過去。
一張清俊的臉，在燭光下白得近乎透明。
我走過去，蹲下身。
這張臉……
我伸出手，輕輕撫上他的眉眼。
太像了。
和陸時硯，簡直是一個模子里刻出來的。
只是眉宇間少了那份凌厲，多了幾分溫和。
“帶走。”
我冷聲下令。
暗衛將陸淮裝進一個大麻袋里，扛在肩上，悄無聲息地離開了宅院。
我最后看了一眼這間雅致的書房，嘴角勾起一抹冷笑。
陸時硯，好戲，才剛剛開始。
馬車一路回到我在京郊的明瑟別院。
這里僻靜，是我專門用來處理一些見不得光的事情的地方。
陸淮被關進了別院最深處的暗室。
我讓人將他綁在椅子上，用冷水潑醒。
他悠悠轉醒，長而密的睫毛顫了顫，緩緩睜開眼睛。
眼中先是迷茫，在看清我之后，瞬間化為警惕和冷漠。
“你是誰？”
他的聲音有些沙啞，但依舊清潤。
“綁我來此，意欲何為？”
我搬了張椅子，在他對面坐下，好整以暇地看著他。
“陸二公子，別來無恙。”
他瞳孔微縮。
“你認識我？”
“何止認識。”
我笑了。
“你兄長的大名，我可是如雷貫耳。”
他臉色沉了下去。
“你抓我，是為了對付我大哥？”
“還不算太笨。”
我站起身，走到他身邊，俯身，湊到他耳邊。
“你大哥在朝堂上，處處與我作對。”
“我這口氣，憋了很久了。”
“既然動不了他，只好……委屈一下你了。”
我的指尖，輕輕劃過他的臉頰。
他的皮膚很亮，也很光滑。
他猛地偏過頭，避開了我的碰觸。
“卑鄙！”
他從齒縫里擠出兩個字。
“卑鄙？”
我直起身，笑出聲來。
“跟你們這些玩弄權術的男人比，我這點手段，算得了什么？”
“陸二公子，你自幼在江南長大，怕是不知道京城的兇險。”
“在這里，不是你死，就是我活。”
我踱步到一旁的架子前，上面擺著各種各樣的小玩意兒。
鞭子，烙鐵，銀針……
我拿起一根細長的銀針，在燭火上烤了烤。
“你說，我若是在你這如花似玉的臉上，留下點什么記號……”
我拿著針，走回他面前。
“你大哥看到了，會是什么表情？”
陸淮的臉色，終于白了。
他緊緊抿著唇，身體因為憤怒而微微發抖。
“你敢！”
“你看我敢不敢。”
我捏住他的下巴，迫使他抬起頭。
手中的銀針，緩緩向他的臉頰靠近。
他的呼吸變得急促，眼神里第一次露出了恐懼。
就在針尖即將觸到他皮膚的瞬間，我停住了。
手腕一轉，將針尖刺入了他身旁的椅背。
“呵。”
我松開他，嘲諷地笑了笑。
“就這點膽子？”
“還以為你們姓陸的，都是鐵打的呢。”
陸淮劇烈地喘息著，額上滲出細密的冷汗。
他看著我，眼神復雜。
有憤怒，有屈辱，還有一絲……我看不懂的東西。
“你到底想怎么樣？”
他啞聲問。
“不想怎么樣。”
我坐回椅子上，翹起二郎腿。
“就是想請陸二公子在這里住幾天，陪我聊聊天。”
“順便，也讓你大哥著急一下。”
“你休想！”
他掙扎著，手腕上的繩子勒出紅痕。
“我大哥不會受你威脅的！”
“是嗎？”
我挑了挑眉。
“那我們就拭目以待。”
接下來的兩天，我每日都來這暗室。
我什么也不做，就是坐在他對面，看著他。
有時候會跟他講講我和陸時硯在朝堂上斗法的事。
把他大哥描述成一個陰險狡詐、不擇手段的權臣。
他從一開始的憤怒反駁，到后來的沉默不語。
只是看我的眼神，越來越冷。
第三日，我帶來了一壺酒，兩個杯子。
“陸二公子，陪我喝一杯吧。”
我自顧自倒了兩杯酒。
他別開臉，不理我。
“不喝？”
我端起一杯酒，走到他面前。
“看來，得我喂你了。”
我捏開他的下巴，將酒杯湊到他唇邊。
他緊閉著牙關，酒順著他的嘴角流下，浸濕了衣襟。
“不喝是吧？”
我眼神一冷，將整杯酒都潑在了他臉上。
冰涼的酒液讓他打了個寒顫。
他猛地咳嗽起來，狼狽不堪。
“沈清辭！”
他第一次連名帶姓地叫我，眼中滿是血絲。
“你這個瘋子！”
“對，我就是瘋子！”
我扔掉酒杯，揪住他的衣領。
“都是被你大哥逼瘋的！”
“你告訴他，讓他把吞下去的東西都給我吐出來！”
“讓他以后在朝堂上，給我放聰明點！”
“否則……”
我湊近他，一字一句道。
“否則，下一次，潑在你臉上的，就不是酒了。”
我說完，松開他，轉身離開。
走到門口，我又停下腳步。
“好好想想吧，陸二公子。”
“你的命，可捏在我手里。”
回到昭陽殿，云舒已經備好了熱水和干凈的衣裳。
“殿下，您沒事吧？”
她擔憂地看著我。
“殿下，安神湯熬好了。”
云舒端著一碗湯走進來。
我擺了擺手。
“不想喝。”
“去把宮里最好的金瘡藥拿來。”
云舒愣了一下。
“殿下您受傷了？”
“不是我。”
我頓了頓，有些不自然地說道。
“是……是給陸淮的。”
他手腕上的傷，被繩子磨得血肉模糊。
雖然我恨他大哥，但他……畢竟罪不至此。
云舒有些驚訝，但還是很快取來了藥。
我拿著藥膏，鬼使神差地，又去了明瑟別院。
暗室里很安靜。
陸淮靠在椅子上，閉著眼睛，似乎是睡著了。
燭光下，他的臉色蒼白，嘴唇干裂。
胸前的衣襟濕了一片，顯得格外狼狽。
我放輕腳步走過去。
看到他手腕上那觸目驚心的傷口，我心里莫名一窒。
我打開藥膏，用指尖挑了一點，輕輕涂抹在他的傷口上。
藥膏清涼，他似乎感覺到了，身體微微一顫，睜開了眼睛。
看到是我，他眼中閃過一絲錯愕。
隨即又恢復了冰冷。
“收起你假惺惺的慈悲。”
他聲音沙啞。
我沒理他，繼續給他上藥。
我的動作很輕。
他掙扎了一下，想躲開。
“別動！”
我低喝一聲。
“不想你這雙手廢掉的話。”
他果然不動了。
只是僵硬地任由我擺布。
氣氛有些尷尬。
我沒話找話地問了一句。
“疼嗎？”
問完我就后悔了。
這不是廢話嗎。
他沒回答，只是沉默地看著我。
那眼神，不再像之前那樣只有憤怒和憎恨。
多了一些我看不懂的，更復雜的東西。
上完藥，我站起身。
“明天，我會放你走。”
他愣住了。
“為什么？”
“我膩了。”
我轉身，不想讓他看到我此刻的表情。
“這場游戲，不好玩。”
“你回去告訴你大哥，這次只是個警告。”
“下次，我不會再這么心慈手軟。”
我說完，快步離開了暗室。
我怕再待下去，自己會心軟。
我不知道自己是怎么了。
明明是他大哥的錯，我卻開始對這個無辜的弟弟，產生了一絲不該有的愧疚。
放走陸淮的第二天，我一整天都心神不寧。
我不知道陸時硯會作何反應。
是會雷霆震怒，在朝堂上與我公開撕破臉？
還是會隱忍不發，在暗中給我致命一擊？
無論是哪一種，我都做好了準備。
然而，一連三天，風平浪靜。
丞相府沒有任何動靜。
陸時硯在朝堂上，也和往常一樣，寡言少語，公事公辦。
仿佛那場綁架，從未發生過。
這讓我更加不安。
暴風雨前的寧靜，往往最是駭人。
這日，我正在昭陽殿看書，昭兒卻突然跑了過來，眼圈紅紅的。
“皇姐！”
他一頭扎進我懷里。
“怎么了這是？誰欺負你了？”
我連忙放下書，摟住他。
昭兒抬起頭，委屈地撇著嘴。
“陸相……陸相他罵我。”
我心里一咯噔。
“陸時硯？他為什么罵你？”
“今日在文華殿，太傅教我習字，我……我寫錯了一個字。”
“陸相正好過來，看到了，就說我……說我朽木不可雕也。”
“還說……還說我心性不定，難成大器。”
我聽得怒火中燒。
“他好大的膽子！”
“一個臣子，竟敢如此訓斥君主！”
我安撫地拍著昭兒的背。
“別怕，皇姐給你做主。”
昭兒卻搖了搖頭。
“皇姐，我是不是很笨？”
“是不是真的……當不好這個皇帝？”
他小小的臉上，滿是自責和惶恐。
我看得心疼不已。
“胡說！”
我捧起他的臉，認真地看著他。
“你是天子，是這天下的主人。”
“誰也不能說你不行。”
“陸時硯他是在嫉妒你，是在故意打擊你，想讓你失去信心，然后他好趁虛而入，掌控朝政。”
“你千萬不能上了他的當。”
我這番話半真半假。
陸時硯或許確實覺得昭兒不成器，但要說他想篡位，目前還沒有證據。
可我必須這么說。
我必須讓昭兒和我站在同一條戰線上，同仇敵愾。
果然，昭兒聽了我的話，眼神漸漸堅定起來。
“皇姐，我知道了。”
“我不會讓他得逞的。”
我欣慰地點了點頭。
送走昭兒，我臉上的笑容瞬間消失。
陸時硯，你終于忍不住出手了嗎？
不直接對付我，卻跑去欺負一個孩子。
好，很好。
你真是刷新了我對“卑鄙”二字的認知。
我立刻傳了禁軍統領，張啟，入宮。
張啟是我父親在世時就提拔起來的心腹，對我忠心耿耿。
“張統領。”
我看著他，眼神冰冷。
“從今日起，沒有本宮的手諭，任何人不得擅入文華殿，尤其是丞相陸時硯。”
張啟愣了一下。
“殿下，這……這不合規矩。”
“陸相是帝師，有教導陛下之責。”
“規矩？”
我冷笑。
“在本宮這里，我的話就是規矩！”
“陛下年幼，正是需要靜心休養的時候，誰也不能去打擾。”
“陸相那邊，本宮自會去說。”
張啟見我態度堅決，不敢再多言。
“是，末將遵命。”
第二天早朝，我沒等陸時硯發難，先開了口。
“陛下近來偶感風寒，龍體欠安。”
“太醫囑咐，需靜養一段時日。”
“自今日起，文華殿的課業暫停，待陛下康復后再議。”
我說完，看向陸時硯。
“陸相身為帝師，想必也能體諒吧？”
滿朝文武的目光，都聚焦在了陸時硯身上。
他站在那里，面色平靜，看不出喜怒。
過了片刻，他出列，躬身。
“陛下龍體為重，臣，遵旨。”
他竟然就這么輕易地答應了？
沒有反駁，沒有質問。
這讓我準備好的一肚子話，全都堵在了喉嚨里。
我總覺得，事情沒那么簡單。
果然，散朝后，陸時硯的奏折就遞到了我的案頭。
不是彈劾我，也不是為自己辯解。
而是一份……請求削減皇室宗親俸祿的折子。
折子里，他言辭懇切，列舉了國庫近年的虧空，和北境戰事的吃緊。
他說，值此國難之際，宗親理應與國同休，共克時艱。
建議將所有宗親的俸祿，削減一半。
我看著那封奏折，氣得手都發抖。
他這是在斷我的臂膀！
皇室宗親，是我在朝堂上對抗他最重要的力量。
安親王、裕王那些人，雖然平日里也給我添堵，但關鍵時刻，血脈親情總歸是靠得住的。
我靠著豐厚的俸祿和賞賜籠絡著他們。
陸時硯現在要削減他們的俸祿，無疑是在動搖我的根基！
最可恨的是，他還站在大義的制高點上。
我若反對，就是不顧國家大義，只顧宗親私利。
這個罵名，我擔不起。
“好一個陸時硯！”
我將奏折狠狠摔在桌上。
“釜底抽薪，真是好手段！”
云舒在一旁，也是面色凝重。
“殿下，這可怎么辦？”
“若真削減了俸祿，安親王他們，怕是第一個就要來找您鬧了。”
我閉上眼睛，感到一陣無力。
和陸時硯斗，就像一拳打在棉花上。
他從不與我正面沖突，卻總能用各種不見血的法子，將我逼入絕境。
我該怎么辦？
硬著頭皮駁回奏折，然后被天下人戳脊梁骨？
還是眼睜睜看著自己的勢力被他一點點瓦解？
就在我一籌莫展之際，云舒忽然開口。
“殿下，奴婢有個主意，不知當講不當講。”
“說。”
“既然陸相拿國庫說事，我們……何不從別處把錢補上？”
“別處？”
“江南鹽商，富可敵國。”
云舒壓低了聲音。
“他們每年孝敬上來的銀子，都是一筆巨款。”
“只是以往這些銀子，都不入國庫，而是直接進了……內帑。”
內帑，就是皇帝的私庫，由我掌管。
我明白了云舒的意思。
“你是想讓我，拿自己的錢，去填國庫的窟窿？”
“殿下，此一時彼一時。”
云舒勸道。
“如今保住宗親，就是保住您的地位。”
“只要您還在，錢財總有再賺回來的一天。”
我沉默了。
這確實是個辦法。
雖然肉疼，但卻是眼下唯一的辦法。
“好。”
我下定了決心。
“就這么辦。”
“明日早朝，本宮會宣布，自愿從內帑撥款，支援北境。”
“我倒要看看，他陸時硯還有什么話說！”
第二天，我當朝宣布了這個決定。
果然，陸時硯的臉色，第一次有了一絲細微的變化。
雖然轉瞬即逝，但還是被我捕捉到了。
他大概沒想到，我竟會如此“大方”。
滿朝文武也對我交口稱贊，說我深明大義，有先帝之風。
我看著陸時硯那張略顯錯愕的臉，心里總算出了一口惡氣。
陸時硯，想跟我斗，你還嫩了點。
然而，我高興得太早了。
三天后，江南傳來急報。
江南織造府總管，因貪墨巨額稅款，被陸時硯派去的巡查御史當場拿下，抄沒家產，打入天牢。
而這個總管，正是我一手提拔起來的心腹。
也是每年給我孝敬最多的人。
陸時硯這一招，快、準、狠。
直接斬斷了我最大的財路！
我坐在昭陽殿里，聽著云舒的稟報，只覺得一陣天旋地轉。
完了。
這次是真的完了。
我不僅沒能保住宗親的俸祿，還把自己內帑的錢搭了進去。
偷雞不成蝕把米。
我成了整個盛京最大的笑話。
我病了。
不是裝的，是真的病了。
自從江南的消息傳來，我就一病不起。
高燒不退，噩夢連連。
夢里，陸時硯穿著一身玄色的蟒袍，居高臨下地看著我。
他的身后，是哀嚎的宗親，是背叛的臣子，是孤立無援的昭兒。
他一步步走向我，聲音冰冷。
“沈清辭，你輸了。”
我尖叫著醒來，渾身都是冷汗。
太醫來了一波又一波，藥喝了一碗又一碗，卻總不見好。
我知道，我是心病。
是被陸時硯，活活氣病的。
我躺在病榻上，看著明黃色的帳頂，只覺得萬念俱灰。
我斗不過他。
我真的斗不過他。
他的心機，他的手腕，都遠在我之上。
我這些年，不過是仗著長公主的身份，和先帝留下的一點人脈，在苦苦支撐。
我答應過父皇，要替昭兒守好的江山。
我掙扎著從床上坐起來。
“云舒。”
我的聲音嘶啞。
“奴婢在。”
云舒連忙扶住我。
“殿下，您要什么？”
“筆墨。”
我靠在床頭，用顫抖的手，寫下了一封信。
寫給安親王。
他是宗親之首，也是我最后的希望。
我在信里，放下了一切身段，懇求他出面，聯合宗親，在朝堂上彈劾陸時硯。
只要能扳倒陸時硯，我許諾，將江南鹽稅的一半，都分給宗親。
這是我能開出的，最后的籌碼。
信送出去后，我便在煎熬中等待。
然而，我等來的，不是安親王的回信。
而是一道圣旨。
是昭兒下的。
圣旨的內容很簡單。
說我鳳體抱恙，不堪勞煩。
自今日起，收回我垂簾聽政之權，命我在昭陽殿靜養。
朝中諸事，暫由丞相陸時硯，代為執掌。
“轟——”
我的腦子，像被炸開了一樣。
我看著來傳旨的那個小太監，不敢相信自己的耳朵。
“你說什么？”
“你再說一遍！”
小太監嚇得跪在地上，把圣旨又念了一遍。
每一個字，都像一把刀，狠狠扎在我心上。
昭兒……
我的好弟弟……
他竟然……收了我的權？
還是……還是陸時硯對他說了什么？
“不可能……這不可能……”
我喃喃自語，一把奪過圣旨。
明黃色的綢布上，那方鮮紅的玉璽印，刺得我眼睛生疼。
是真的。
一切都是真的。
我輸了。
輸得一敗涂地。
我連最后的掙扎機會都沒有了。
我被我最疼愛的弟弟，親手關進了這座金絲牢籠。
“噗——”
我一口鮮血噴出，染紅了手中的圣旨。
眼前一黑，我徹底失去了知覺。
再次醒來，已是三天后。
病好了大半，心卻死了。
昭陽殿被禁軍圍得水泄不通。
我成了真正的籠中鳥。
云舒跪在我的床前，哭得泣不成聲。
“殿下，都是奴婢不好，是奴婢沒用……”
我看著她，眼神空洞。
“不怪你。”
“是我，太天真了。”
我以為血脈親情，可以依靠。
我以為帝王姐弟，能夠同心。
可我忘了，這里是皇宮。
最不可信的，就是人心。
尤其是，帝王之心。
我掀開被子，下了床。
“殿下，您要去哪兒？”
“去文華殿。”
我要去問問昭兒。
我要親口問問他，為什么。
然而，我連昭陽殿的門都出不去。
守在門口的禁軍，面無表情地攔住了我。
“殿下，沒有丞相的命令，您不能出去。”
丞相的命令？
哈，哈哈哈哈……
我仰天大笑，笑出了眼淚。
如今，他們卻成了陸時硯看管我的走狗。
真是莫大的諷刺。
我回到殿內，坐到梳妝臺前。
看著鏡中自己蒼白憔悴的臉，我忽然有了一個瘋狂的念頭。
既然已經一無所有。
我又何必再顧及什么？
陸時硯，你以為你贏了嗎？
不。
只要我活著一天，就不會讓你好過。
我拿起眉筆，開始細細地描眉。
我要辦一場選婿宴。
既然朝堂上斗不過你，那我就從你的后院，給你添添堵。
我要當著全天下人的面，選你的弟弟，陸淮，做我的駙馬。
我立刻讓云舒去辦。
雖然被軟禁，但這點權利，我還是有的。
我要辦一場盛京有史以來，最盛大的選婿宴。
我要讓所有人都知道，我沈清辭，即便沒了權，也依然是這大周最尊貴的長公主。
消息很快傳遍了整個盛京。
一時間，議論紛紛。
有說我自暴自棄的，有說我癡心妄想的。
更多的人，是在等著看陸時硯的笑話。
所有人都知道，我與陸時硯不和。
我如今這般田地，也是拜他所賜。
可我偏偏，要選他的弟弟。
這簡直是把他的臉，按在地上摩擦。
我就是要讓他難堪。
選婿宴那天，我特意打扮了一番。
穿上了那件父皇在世時，賜給我的，最華麗的鳳穿牡丹宮裝。
戴上了全套的赤金頭面。
我坐在高高的主位上，接受著百官的朝賀。
目光，卻一直在人群中搜尋。
直到，一個穿著月白色錦袍的身影，緩緩走上前來。
是陸淮。
他比上次見面時，清瘦了一些。
臉色依舊蒼白，卻更添了幾分我見猶憐的氣質。
他站在殿中，沒有看我，只是垂眸，安靜地撫了一曲琴。
琴聲依舊清越，卻多了一絲蕭瑟的意味。
一曲畢，滿堂喝彩。
我看著他，緩緩開口。
“陸淮。”
他抬起頭，看向我。
那雙眼睛，清澈而平靜。
“本宮問你，你可愿，尚公主？”
此言一出，滿座皆驚。
所有人的目光，都在我和陸淮，以及陸時硯之間來回掃視。
陸淮沉默了，緩緩地，搖了搖頭。
“草民，不愿。”
我臉上的笑容，僵住了。
我的心頭，涌上一股難以言喻的屈辱和憤怒。
我被昭兒背叛，被陸時硯逼到絕境。
如今，連他這個手下敗將，也敢當眾拒絕我？
“為什么？”
我的聲音，冰冷得沒有一絲溫度。
陸淮垂下眼眸。
“草民……已有心上人。”
我正要發作，眼角的余光，卻瞥見了一個讓我渾身血液都凝固的畫面。
就在“陸淮”的身后，不知何時，多了一個人。
一個穿著青衫的年輕男子。
那男子身形清瘦，氣質溫文，眉眼……眉眼竟和此刻殿中的陸淮，有七八分相似。
但又……截然不同。
殿中的陸淮，眉眼更精致，輪廓更分明，帶著一種病態的美感。
而那個青衫男子，五官則要柔和許多，是那種讓人如沐春風的溫潤。
那個人，在對陸時硯行禮后，走到了席間一個空位坐下。
有官員與他交談，稱呼他……
“陸二公子。”
我的腦子“嗡”的一聲。
如果那個青衫男子，才是真正的陸淮……
我僵硬地，一點一點地，轉動脖子，看向站在大殿上的“陸淮”。
他不知何時，已經放下了酒杯，正側過頭，似笑非笑地看著我。
那眼神，深邃，玩味，帶著一絲……我熟悉的，屬于那晚暗室的冰冷。
他頸間的衣領，微微敞開。
那里，一顆極小的、淡褐色的痣，若隱若現。
我手里的酒杯“哐當”一聲掉在地上。
我猛地站起身，想要逃離。
“長公主，你抖什么？”
陸時硯不知何時走到了我的身后。
溫熱的呼吸拂過耳畔，聲音低沉含笑。
我剛想張口，臉頰兩側就被他用力捏住了。
力道不輕，捏得我臉頰生疼，嘴巴也被迫噘起，說不出話。
“沈清辭，你怎么敢的？”
