最終的選擇竟然是76人，勒布朗的決定將會引起聯盟的一片混亂？

根據ESPN記者Shams Charania的消息，勒布朗-詹姆斯（LeBron James）決定將把他的天賦帶到費城。Charania從經紀人里奇-保羅（Rich Paul）處獲悉，這位四屆MVP已同意與費城76人簽下一份為期兩年的底薪合同，其中第二年部分包含了球員選項。保羅經紀公司Klutch Sports Group已發布公告確認了這一消息。

詹姆斯在社交媒體上發文解釋他的決定：賽季結束時我以為自己已經打完了，我還沒準備好宣布，我知道我需要一些時間來真正做出決定，但我很確定自己已經打完了最后一場比賽。我在最后一次新聞發布會上是誠實的，我說我需要審視自己，決定我是否還熱愛這項運動。我仍然真心熱愛這項運動，我還有很多東西可以付出。過去幾周真的很特別。我從來沒有能夠毫無頭緒地花時間真正思考。我與所有我愛的人一起度過了令人難以置信的幾個月，試圖弄清楚這一切。

這是我最后的決定。我不是為了錢，也不是為了家庭。到了這個階段，我到底在為什么而戰？我仍然想要犧牲，我仍然想要努力，我仍然想要拼搏，我仍然想要競爭，想要贏，想要有機會再次體驗贏得總冠軍的感覺。我相信我能幫助費城76人成為一支冠軍球隊，我非常興奮能夠激勵新的球迷群體，最后一次開啟這段不可思議的旅程。謝謝你，洛杉磯。邁阿密，我會永遠愛你們。而俄亥俄州東北部將永遠是家！

自6月30日詹姆斯告知湖人他將離開球隊后，他的下一支球隊一直是NBA休賽期最大的懸念之一。詹姆斯當時并未確定具體下家，在接下來的三周多時間里他一直在權衡自己的選擇。雖然聯盟中幾乎所有球隊都向他發出了邀請，但自由球員市場開啟第一周的報道顯示，勒布朗和保羅已將現實的下家范圍縮小至邁阿密熱火、克利夫蘭騎士、金州勇士、明尼蘇達森林狼、丹佛掘金和費城76人。

當保羅三周前在《Game Over》播客的一期節目中用白板分析詹姆斯的選擇時，他指出勒布朗“喜歡”76人后衛泰瑞斯-馬克西（Tyrese Maxey）（他也是另一位Klutch旗下的球星），并提到新任籃球運營總裁邁克-甘西（Mike Gansey）的加盟也是76人的一個優勢。詹姆斯和甘西在俄亥俄州打高中時就已相識，甘西在勒布朗第二次效力騎士期間曾在騎士管理層任職。盡管如此，即使Charania在過去幾周反復報道詹姆斯似乎更關注東部的追求者，外界普遍認為他與前東家重聚的可能性比加盟76人更大。騎士在早期被視為領跑者，熱火最近在賠率上超過了他們。

相反，詹姆斯將在一支經過重組的星光熠熠的76人陣容中與馬克西搭檔，這支球隊還包括前MVP喬爾-恩比德（Joel Embiid）、年度最佳新秀候選人VJ-埃奇庫姆（VJ Edgecombe）以及另一位引人注目的新援，NBA最佳陣容二陣成員杰倫-布朗（Jaylen Brown）。76人在七月初將保羅-喬治（Paul George）和選秀資產交易至凱爾特人換來布朗，這幾乎肯定是勒布朗做出決定的一個因素，使76人成為一個更可行、更有吸引力的選擇。

由于76人幾乎用完了全部中產特例來簽下前鋒迪恩-韋德（Dean Wade）和后衛安芬尼-西蒙斯（Anfernee Simons），并用掉了大部分雙年特例來簽下中鋒阿里爾-胡克波爾蒂（Ariel Hukporti），詹姆斯將在他創紀錄的第24個NBA賽季中首次拿到底薪合同。他在2026-27賽季將賺取3,876,529美元，而2027-28賽季的球員選項價值4,070,355美元。雖然詹姆斯將在12月年滿42歲，他已不再是巔峰時期那種統治攻防兩端的球員，但他仍然保持著全明星級別的產出。換句話說，費城應該能從這筆底薪投資中獲得遠超預期的回報。

根據ESPN薪資專家Bobby Marks觀察，76人距離第一土豪線硬帽僅差340萬美元，因此為了正式簽下詹姆斯，他們需要通過交易或裁掉一名球員來騰出一些額外的空間。76人目前的大名單中有三名球員的合同并非全額保障。杜克-邁爾斯（Duke Miles）手持包含了Exhibit 10條款的訓練營合同不計入薪資帽，賈巴里-沃克（Jabari Walker）的合同有部分保障，因此達倫-特里（Dalen Terry）可能最終成為被放棄的那一個。

簽下詹姆斯并裁掉特里將使76人擁有14名標準合同球員，并使他們低于硬帽約210萬美元。在這種情況下，他們可以帶著14人的標準陣容進入揭幕戰，并在常規賽期間有空間簽下第15人。其他一些自由球員的情況此前一直處于擱置狀態，因為各隊都在等待詹姆斯的決定，因此今天的宣布產生連鎖反應并在未來幾天引發一系列交易并不令人意外。例如，詹姆斯-哈登（James Harden）現在可以與騎士續約，而不必考慮詹姆斯加盟帶來的薪資空間影響，德雷蒙德-格林（Draymond Green）與勇士的情況也是如此。與此同時，德馬爾-德羅贊（DeMar DeRozan）、喬納森-庫明加（Jonathan Kuminga）和馬里奧-海佐尼亞（Mario Hezonja）等自由球員前鋒預計將受到一些錯過勒布朗的球隊的認真考慮。