遼寧
周一 · 知古通今|周二 · 牧夫專欄
周三 · 太空探索|周四 · 觀測指南
周五 · 深空探測|周六 · 茶余星話|周日 · 視頻天象
原作：Matthew Williams
翻譯：馬藝朔
校對：余夢洋
編排：王璞
后臺：朱宸宇
https://www.universetoday.com/articles/researchers-narrow-down-the-type-of-meteorite-that-killed-the-dinosaurs
希克蘇魯伯隕石撞向遠古地球場景的藝術化再現，一只翼龍正盤旋注視。
圖源：美國國家航空航天局（NASA）
在約6600萬年前的白堊紀-古近紀之交，一場猛烈的天體撞擊觸發了全球性的大滅絕事件（ELE），地球上約四分之三的動植物物種就此消失，恐龍的時代隨之終結。科學家將這次撞擊的天體命名為“希克蘇魯伯隕石”，名字取自墨西哥南部尤卡坦半島附近的希克蘇魯伯小鎮。撞擊留下了一個直徑180公里的隕石坑，深埋地下，地面上則遍布數千個灌滿水的石灰巖塌陷坑，也就是當地人所說的“天然井”。
如今，地球科學家們正在逐步鎖定導致白堊紀-古近紀（K–Pg）滅絕事件的撞擊體類型。根據一個國際研究團隊的最新發現，它可能是一種名為CO型碳質球粒隕石的罕見太空巖石。正如他們近期發表于《科學進展》（Science Advances）的論文所述，通過對全球各地樣本進行高精度鎳同位素分析，研究人員成功縮小了這顆白堊紀-古近紀隕石的成分范圍。
小行星和其他“太空巖石”本質上都是大約45億年前太陽系形成時留下的殘余碎屑。它們時常闖入地球大氣層，大多數會在墜落中燒毀，另一些則會在半空爆炸，形成所謂的“空爆”。然而，像希克蘇魯伯這樣直徑預估達10至15公里的大型撞擊體，偶爾也能抵達地表，引發劇烈爆炸，將巨量物質拋入平流層，遮蔽陽光，從而觸發全球性的“核冬天”。
約6600萬年前，一顆小行星撞擊了尤卡坦地區，引發了恐龍的滅絕。
圖源：NASA/Don Davis
通過分析撞擊后殘留的物質，并與地球上發現的其他隕石進行比較，科學家可以推斷出撞擊體在太陽系中的來源。這正是巴黎地球物理研究所（Institut de Physique du Globe）的博士后研究員Georgy V. Makhatadze及其同事做的工作。他們對撞擊形成的黏土樣本進行了高精度鎳同位素測量，這些樣本是多年來從世界各地采集而來的。
布魯塞爾自由大學（VUB）考古、環境變化與地球化學研究組、不列顛哥倫比亞大學（UBC）太平洋同位素與地球化學研究中心（PCIGR），以及維也納大學巖石圈研究系的研究人員也參與了這項合作。他們把黏土層的鎳同位素特征與過去幾十年收集的其他隕石樣本進行了逐一比對。
最終，他們得出結論：造成這場滅絕的是一顆奧爾南型（CO型）碳質球粒隕石，可能來自主小行星帶外側、柯伊伯帶，或者外太陽系其他碎片密集的區域。這意味著這顆隕石極為罕見的。地球上發現的隕石中，碳質球粒隕石僅占5%，而CO型在其中更是鳳毛麟角，它們是太陽系中最原始、研究最少的物質之一。參與這項研究的不列顛哥倫比亞大學訪問教授Philippe Claeys博士說：
“CO型碳質球粒隕石跟博物館里常見的那種隕石完全不是一回事。和地球上發現的其他類型隕石相比，它含的揮發性元素——比如碳、鋅、水，尤其是硫——要少得多。這個發現并沒有推翻我們關于滅絕成因的理論，但它表明，撞擊體本身的硫不太可能是‘罪魁禍首’；真正造成災難的，是大量被拋入大氣層的細微塵埃。”
關于這顆毀滅恐龍的隕石到底從哪來，仍有許多未解之謎，但這項研究已經大大縮小了范圍。這些數據未來或許能幫助我們預測潛在的小行星撞擊風險，甚至為地球防御提供參考。
責任編輯：DAIKIN
牧夫新媒體編輯部
『天文濕刻』 牧夫出品
微信公眾號：astronomycn
Chicxulub crater
圖片來源網絡
謝謝閱讀
特別聲明：以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布，本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
