河南
祠堂里的青磚透著徹骨的寒意，婉兒膝蓋上的麻木感已經順著小腿蔓延到了全身。她跪在祖宗牌位前，倔強地挺直著脊背，眼角的淚痕早就干了。門外傳更的梆子敲了三下，夜深了。
伴隨著鐵鎖撥動的沉悶聲響，厚重的木門被推開了一道縫。祖母提著一盞防風燈籠走了進來，橘黃色的火光在幽暗的祠堂里搖曳。她沒有像父親那樣帶著滿腔的怒火，只是把手里食盒放下，端出一碗冒著熱氣的梗米粥。
婉兒把頭偏向一邊，咬著嘴唇不說話。三天前，她收拾了衣服和金銀首飾，準備和鎮上那個會寫幾首酸詩的落魄書生私奔。在碼頭被家丁攔下時，父親氣得渾身發抖，一巴掌打散了她的發髻，痛罵她不知廉恥，丟盡了百年書香門第的臉面。
“還在怨你爹？”祖母拉過一個蒲團，在婉兒身邊坐下。她的聲音很輕，透著歲月的滄桑。
“我怨這個家，更怨這世道?！蓖駜航K于開了口，聲音沙啞卻帶著掩飾不住的憤怒，“憑什么男人可以鮮衣怒馬，四海為家，女人就要被困在這一方高墻里？這女戒、那女訓，古人弄出這么多規矩來約束女人，說到底就是骨子里的輕視和作踐，把我們當成賊一樣防著！”
祖母沒有反駁，只是靜靜地看著火光出神。過了許久，她發出一聲極輕的嘆息，伸手理了理婉兒散亂的鬢發?！澳阌X得古人定下這些規矩，是為了折磨女人，是因為嫌惡女人？”
“難道不是嗎？大門不出二門不邁，父母之命媒妁之言，連自己的心意都做不了主，這算什么護著？”婉兒反問。
祖母的目光變得有些悠遠，仿佛穿透了祠堂的森森白墻，看到了很久以前的歲月?！巴駜海闾贻p了，你只看到了這高墻和鐵鎖，卻不知道墻外面的世界，是會吃人的。古人約束女子，并非是歧視，而是太懂得這世道的殘酷，也太看透了女子的天性。”
婉兒愣了一下，轉頭看著祖母。
“你只道女子天性溫婉、重情重義是好事?？稍诠艜r候那個手里沒有王法、全憑拳頭和力氣活命的年代，女子的重情、心軟、輕信，就是足以致命的弱點?！弊婺妇従徴f著，從袖中掏出一塊洗得發白的舊帕子，“你太姑奶奶，也就是我親姐姐秀兒，當年和你一樣，覺得這高墻是牢籠，覺得外面那個對她花言巧語的男人，就是她一生的天地?！?/p>
婉兒從未聽過太姑奶奶的事，家里的族譜上甚至沒有這個人的名字。
“秀兒長得極美，性子也烈。那年她十六歲，燈會上遇著個外鄉來的皮貨客商。那客商生得高大俊朗，走南闖北，嘴里說出的都是秀兒沒聽過的新奇故事。秀兒的心，就那么被他勾走了。”
祖母的聲音有些發顫，“家里自然是不允的。一個來歷不明的粗鄙商人，怎么配得上書香門第的小姐?？尚銉罕磺閻勖闪搜郏X得父母嫌貧愛富，覺得家族的規矩是封建余孽。在一個暴雨的夜里，她偷了母親的幾件首飾，翻過后院的狗洞，跟著那個男人跑了?！?/p>
“后來呢？”婉兒忍不住追問，心里隱隱覺得不安。
