四川
美國人常被告知，這個國家已陷入無法彌合的分裂，存在難以挽回的缺陷，甚至可能正走向終局。各類民調也確實反映出這種普遍的挫敗感、悲觀情緒和社會疏離感。若一個遠在世界另一端的人只看這些民調，恐怕很容易以為這個國家已近崩潰。
但在2026年世界杯期間，出現了一個頗為引人注目的現象。這屆世界杯由美國、加拿大和墨西哥聯合主辦，來自世界各地的球迷來到美國，而他們對這里的體驗顯然十分著迷。美國人常常把自己的生活方式視為理所當然，但如今來到這里的許多足球游客，卻不斷為眼前所見感到驚嘆。
這一現象中一個頗具代表性的人物，是一名叫“弗雷迪”的德國年輕球迷。他第一次駕車橫穿美國，并在網上記錄這段旅程，因此迅速走紅。弗雷迪在社交媒體上的爆款內容獲得了數千萬次瀏覽，原因在于其中呈現出一種既少見又令人耳目一新的東西：一種真誠、近乎少年般的驚奇感。
在穿行美國南部的過程中，弗雷迪對許多事物都贊嘆不已，從華夫餅屋、塔可鐘，到巴基便利店、巴斯專業戶外用品店、規模龐大的橄欖球場館，以及普通美國中產家庭住房的可觀面積。對美國人來說，這些早已司空見慣；但看著一名目瞪口呆的外國游客第一次經歷這一切，許多人也樂在其中。
普通美國人很少停下來想一想，這個國家今天依然有多么不尋常。人們抱怨郊區蔓延，卻住在按世界許多地方的標準來看堪稱奢侈的房子里；人們對連鎖餐廳不以為意，而數以百萬計的外國游客卻專程前往；人們把豐裕視為尋常，只因為大多數人自出生以來所熟悉的，正是這種豐裕。
熟悉感會帶來某種視而不見。但這些世界杯游客并沒有失去這種感受力。在他們眼中，美國依然充滿活力，富有創業精神，也愿意接納外來者。他們遇到熱心提供旅行建議的陌生人，看到以分享本地傳統為榮的社區，也發現這個國家遠比外界刻板印象中更友善。他們正在經歷的美國，與他們長期在本國接受的那些負面想象相去甚遠。
這一點尤其重要。這個國家建立在一種植根于《圣經》的命題之上：人擁有上帝賦予的權利，而合法政府的存在，是為了保障這些權利并促進共同利益。換句話說，美國之所以偉大，是因為美國本質上是善的。它并不完美，也并非無可指摘，但其根本屬性是善。
這種善，體現在世界杯期間許多驚嘆不已的外國游客所感受到的慷慨之中；也體現在建成那些如今令他們著迷的企業、景點和社區的那種精神之中。這個夏天來到美國、親身感受這個國家的外國游客，無意中向那些有幸把這片土地稱為家園的人傳遞了一條重要信息。他們提醒美國人，這個國家依然值得贊賞；他們也提醒美國人，在此情此景下，比起絕望，感恩往往更為恰當。在美國即將迎來250周年之際，這樣的提醒來得正是時候。
值得擔憂的事情當然不少，但希望也并未消失。世界依然能從這片“自由之地、勇士之家”看到某種特別之處。美國人自己也應當看到這一點。
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