美國是全球最強軍事大國,將全球劃分為多個戰區,美國海軍第五艦隊管轄作戰區域達到了650萬平方公里。具體包括中東和中亞地區,核心海域是波斯灣、阿曼灣、阿拉伯海、亞丁灣、紅海,包括三大戰略樞紐,分別是霍爾木茲海峽,蘇伊士運河,曼德海峽。
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美國第五艦隊司令部設立在波斯灣地區的巴林。巴林面積只有787平方公里,和卡塔爾隔海相望。卡塔爾也是波斯灣地區的小國,面積約1.1萬平方公里。那么同是波斯灣小國,美國海軍為何在巴林設艦隊司令部,不選卡塔爾呢?
第一,繼承英軍基地。卡塔爾和巴林都是阿拉伯國家,歷史上都受到英國殖民統治。英國鼎盛時期,在全世界控制著3400萬平方公里的土地,被稱為日不落帝國。在19世紀時期,英國是世界海洋霸主,在世界多個地區建有海軍基地。
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1820年,英國侵入巴林,迫使巴林簽訂《海灣和平條約》控制了巴林軍事和外交,1880年,巴林正式成為英國殖民地。1872年,英國侵入卡塔爾,當時卡塔爾名義上歸屬奧斯曼帝國管轄,英國取得了實際統治權。1918年一戰結束,奧斯曼帝國作為戰敗國,失去了阿拉伯地區,卡塔爾和英國簽訂保護條約,稱為英國保護國。
1935年,英國在巴林建設米納薩勒曼港,作為英國皇家海軍在波斯灣地區的基地。在英國的長期經營下,巴林海軍基地的深水港、船塢、后勤碼頭設施非常完備。二戰后,英國元氣大傷,開始在全球范圍進行戰略收縮。特別是1956年,蘇伊士運河危機,英法聯合以色列出兵埃及。英國就從巴林派遣海軍力量進入紅海作戰。
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這場戰爭,雖然英國取得了勝利,但事后,美蘇聯合向英國施壓,迫使英國放棄蘇伊士運河。此后英國意識到自身的衰落,不足以和美國抗衡,英國在西方的地位完全被美國取代。這場戰爭,加快了英國的戰略收縮,1971年英國從海灣地區撤軍,美國同時進駐海灣地區,繼承了英國在巴林的海軍基地。
由于英國的建設,美國接受后,不需要進行大規模基礎設施建設。而卡塔爾,在英國統治時期,屬于英國的保護國,擁有一定的主權,英國沒有在卡塔爾進行海軍基地建設,卡塔爾也沒有類似巴林的配套深水軍港、維修船塢、艦艇補給體系,缺乏艦隊常駐條件。
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第二,巴林是海島。巴林是海島國家,位于卡塔爾和沙特之間,面積雖然小,但四面環海。而卡塔爾是一個半島國家,三面環海,南部和沙特接壤。美國選擇海軍艦隊司令部,優先選擇海島國家。這是因為海島國家四面環海,海洋就是戰略屏障,不會受到陸軍的威脅。雖然卡塔爾只有南部和沙特接壤,沙特也是美國盟友,但還是存在陸上滲透,地面突襲風險,美國也不放心。
而且巴林是波斯灣的地理中心,到霍爾木茲海峽、科威特、伊拉克、沙特沿岸距離都差不多,美國駐扎在巴林的艦隊可以快速抵達波斯灣的各個地區,因此巴林的戰略價值更重要。
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第三,巴林更依賴美國。卡塔爾雖然也是一個小國,但畢竟面積達到了1.1萬平方公里。而且卡塔爾是一個特立獨行的小國,不僅和美國交好,還同時和塔利班,哈馬斯保持了保持往來。阿富汗戰爭時期,美國和塔利班談判,就在卡塔爾舉行。而巴林面積只有787平方公里,從安全角度來看,對美國更依賴,因此給予了美國極大的治外法權。
美國海軍海上演習,對波斯灣目標偵察,緊急海上打擊行動都不需要提前通知巴林,事后告知即可。而在卡塔爾,就沒有給予美國這么大的治外法權。美國將艦隊司令部設置在巴林,行動更加自由。綜合這些因素,同是波斯灣小國,美國海軍在巴林設艦隊司令部,不選卡塔爾。
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