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7月8日,沿蘆山縣思延鎮的鄉間瀝青路往草坪村行進,蘆山縣新熙種(植)養殖農民專業合作社連片的白色大棚里,一顆顆青翠飽滿的西瓜正“躲”在郁郁蔥蔥的瓜藤間。清晨8點,烈日還未突破云層,瓜地里卻連風都帶著點“搶鮮”的急切。
“昨天一天就接到了三十多個收購商的電話,有資陽的、簡陽的、內江的……”合作社技術顧問胡遠富一邊在瓜地里忙活,一邊不斷收到西瓜收購商的“電話轟炸”,無奈地說:“頭茬瓜已經差不多被預訂完了,等兩天再看看。”
瓜棚里,不斷打進的訂瓜電話,只能挨個婉拒——地里的頭茬瓜,早就被提前預約的訂單“堵”在了藤上。
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20余年種瓜人練就“一摸準”絕活
“咚咚咚——”清晨5點的大棚里,天還沒完全亮透,胡遠富的指節已經叩過了幾十顆西瓜的表皮。每天他都是第一個下田的人,每一顆下藤的西瓜都要經過他的手檢驗,下了地便從清晨一直忙到夜里十一點。
種了20余年西瓜的他,是收購商們公認的“瓜界考官”,“經他挑選出的瓜,個個保熟,還能根據我們的需求,精準挑出成熟度、瓜形大小都符合要求的西瓜。”
摸透了西瓜所有“小脾氣”的胡遠富,總結出一套“一看二摸三聽”的選瓜口訣:瓜蒂偏小、瓜把纖細、表皮紋路充分撐散開,瓜蒂位置帶著自然的鵝黃色,再輕輕敲兩下,分辨聲音悶脆程度,十拿九穩能挑出好瓜。
“早上瓜皮脆,下手輕一點,不然一不小心就敲爆了。”胡遠富的手掌布滿了厚厚的老繭,這是他二十余年泡在瓜田里留下的印記。
盡管十分小心,但在清脆的“咚咚咚”聲中仍不時伴著“啪”的破裂聲,熟透了的西瓜不經意間崩開了薄脆的瓜皮,清甜的西瓜味一下子漫開在悶熱的瓜棚里。
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遇到這種自然開裂的瓜,胡遠富總會隨手切開分給地里忙活的工人和等待收瓜的收購商。剛摘的西瓜脆甜多汁,一口咬下去就驅散了夏日的悶熱,大家啃著瓜笑著說,這是瓜田里獨有的“福利”。
這套挑瓜絕活讓胡遠富成了這一片西瓜品質保障的“活招牌”,不少收購商找上門來,點名就要經他手挑出來的瓜。
他身邊跟著的弟弟胡春洪,已經跟著他在瓜地里摸爬滾打了五年,至今還笑著說只學到了皮毛:“我哥種了二十多年瓜,選瓜已經到了心領神會的地步,站在田埂上掃一眼瓜的長勢,就知道地里的瓜甜不甜。”
“種西瓜除了吃的時候甜,其他時候全是苦。”胡春洪的一句話,道盡了瓜農的日常。
一年到頭幾乎都扎在地里:春天修枝留瓜,夏天摘瓜守夜,等到西瓜下市,10月份又要忙著在大棚里種羊肚菌和應季蔬菜。靠著這一套種模式,一年賣蔬菜也能帶來二三十萬元的收益,把土地利用率提到了最高。
此外,為了守住品質,基地里的每一株瓜苗都只留一個“獨苗瓜”,把所有養分集中供給這一顆果實,連澆水都盯著土壤濕度精準控制,絕不用大水漫灌,種出來的西瓜自然甜度勻、口感脆。
老收購商追了八年的“一口甜”
“今年的瓜甜度跟去年一樣穩,還是熟悉的甜脆味兒。”
“還是老胡你來幫我摘,挑個頭勻凈的,就要不大不小的。”
早上8點,來自成都的收購商余凱,已在胡遠富的帶領下選好了瓜棚里的瓜。為了收這趟瓜,他凌晨4點就從成都出發,追著胡遠富收瓜的第八年,他已是這里的老熟客了。
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“老胡還在眉山種西瓜的時候,我就認準了他種的瓜。”2019年,余凱在眉山彭山區的瓜地里找貨源時,第一次嘗到胡遠富種的西瓜便牢牢記住了這個好味道,之后便一路跟著胡遠富從眉山追到了蘆山。每年他都要從這里拉四五車西瓜回成都賣,到今年,兩人已經合作整整八年了。
另一旁坐在車上啃西瓜的收購商李遠成,和胡遠富的交情也已經延續了六年:“這里的西瓜是自然長出來的自生苗,口感更好,我一季要來拉四五車,每車裝一千五百多公斤,拉回成都一周左右就能賣完。”
胡遠富指著采摘完畢、空蕩蕩的大棚介紹道,7月1日正式開園后,瓜地里的頭茬西瓜已經賣出約五十畝,剩下七十畝左右的西瓜也已被預訂得差不多,目前每天賣出的西瓜差不多有一萬公斤。
“頭茬瓜的總產量預計有十五萬公斤,按照現在的銷售速度,再有一周左右第一茬瓜就能全部賣完。”胡春洪說。
家門口的“甜蜜崗位”
在大棚里忙著給瓜苗打側枝的草坪村村民李錦,這幾年幾乎全年都泡在西瓜基地里務工。
“平日里除了照顧自家的幾畝地,剩下的時間都在基地里忙活,栽苗、打枝椏、澆水、摘瓜,什么活都能干,一年下來光在基地務工就能多賺一萬塊左右,既能顧上家,又能拿到穩定的收入。”說起這份家門口的工作,李錦浸滿汗珠的臉上揚起了“甜蜜”的笑容。
像李錦這樣在基地長期務工的本地村民還有五六名,基本都是年齡偏大不便外出務工者。
大家不用跑遠就能在家門口找到活干,還能跟著胡遠富這樣的資深瓜農學習西瓜種植技術。如今,不少村民都在自家小塊地里試種了幾壟西瓜,大家坦言:“沒打算靠這個賺錢,就盼著夏天能吃上自家種的西瓜。”
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上午11點,烈日爬上了瓜田頭頂正中央。
“現在大棚里的溫度預計能有40來度。”摘完兩小車西瓜的胡遠富,抹了一把順著臉頰往下淌的汗,“得歇歇了,大棚里的溫度還得上漲,下午3點再繼續摘瓜。”
瓜田旁的簡易活動板房便是胡遠富兄弟兩日常看顧瓜地的落腳點,盡管在烈日的烘烤下,板房里也透著悶熱,但風扇一轉,就著涼茶啃半塊剛才從地里帶回來的西瓜,兄弟倆這小半天的疲累也跟著散了大半。
等過了最熱的時間,胡遠富將重新鉆進瓜棚,一車七千公斤的西瓜還在等著他憑一手辨瓜絕活,一個個敲過、摸過,把每一顆熟度剛好的瓜,穩穩“拍定”。
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“今天預計得干到晚上十一點了。”再過一個月,第二茬圓滾滾的甜果子,會順著這條彌漫著瓜香的鄉間路,飄向更遠的地方。
在蘆山這片曬足了太陽的沙土地里,永遠有新的瓜藤在冒芽,永遠有新的甜,在等著被敲開第一聲脆響。
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