北京
那些被反復重啟和翻拍的經典，在好萊塢或許褒貶不一，但在星空深處，一次對傳世畫作的“宇宙重制”卻足以媲美原作本身。
暗能量相機（DECam）最近捕捉到南冕座分子云的一幅生動影像，這片恒星孕育區呈現出的面貌，就像是對文森特·梵高名畫《星夜》的一次太空致敬。該分子云直徑約16光年，距地球大約430光年，是距離我們太陽系最近的恒星誕生地之一。
在這張影像中，氣體與塵埃構成的暗帶——也就是制造恒星的原始材料——鋪展在畫面左側，同側最顯眼的是閃耀的星云NGC 6729。它屬于南冕座分子云中的一個反射星云，本身并不發光，而是靠反射內部新生恒星的光來展示自己的輪廓。
NGC 6729由多種成分構成，畫面里那團橙色云氣實際上是雙星系統R Coronae Australis。這對雙星由一顆主序前恒星和一顆紅矮星組成，前者雖已積聚質量，但核心尚未點燃氫聚變為氦的反應。它們彼此繞行一圈約需43到47年，亮度極高，不僅照亮近旁的反射星云，其輻射還將周圍氣體電離，形成發光的發射星云區域，也一并歸屬于NGC 6729門下。
影像右上方的球狀星團NGC 6723，昵稱“吊燈星團”，距地球約2.9萬光年，內部被認為藏有銀河系里最古老的一些恒星。這個外形呈球狀的星團包含數萬到數百萬顆恒星，但并非全是老古董，其中也混雜著相當數量的年輕恒星。
對天文學家和天文攝影愛好者來說，南冕座分子云與吊燈星團所在的這片天區并不陌生。不過，就如同當年梵高用藝術家的目光把夜空變成一幅令人震撼的畫作那樣，如今，正是暗能量相機——架設在智利托洛洛山美洲際天文臺維克托·M·布蘭科4米望遠鏡上的觀測利器——把這片夜空的絕美面貌真正端到了我們眼前。
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