唐納德·特朗普總統周五表示,已故林賽·格雷厄姆的妹妹達琳·格雷厄姆若競選其兄在美國參議院的完整任期,將獲得他的支持。
他在社交媒體上寫道,她“一生都是贏家,如果她接受,將得到我的完全和全力支持”。
總統表示,他已與達琳·格雷厄姆在白宮討論了可能的競選活動。四名了解相關討論、但未獲授權公開發言的人士此前曾表示,她私下表達過參選意向。
特朗普的公開支持極大地重塑了林賽·格雷厄姆上周去世后其席位的爭奪格局。總統此前曾暗示,他可能支持眾議員拉塞爾·弗萊的潛在候選人資格。其他幾位知名政界人士——包括弗萊、眾議員南希·梅斯、眾議員拉爾夫·諾曼和副州長帕梅拉·埃維特——也一直在考慮參選。
特別初選的報名期為7月21日至7月28日,初選定于8月11日舉行。
林賽·格雷厄姆的葬禮安排也于周五公布。7月28日將在華盛頓舉行一場追思會,7月29日在南卡羅來納州還有更多活動。
南卡羅來納州州長亨利·麥克馬斯特任命達琳·格雷厄姆完成其兄的剩余任期,該任期將于明年1月結束。
作為該州第一位在參議院任職的女性,達琳·格雷厄姆稱這是“莫大的榮譽”,她身后站著幾十名她兄長的幕僚和競選顧問,其中一些人眼眶濕潤,淚水盈盈。
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“林賽一直在我身邊。現在,我將為他守候,”她說。
林賽·格雷厄姆于上周六去世,享年71歲。法醫的初步報告稱,他的主動脈出現撕裂。
他從未結婚或建立自己的家庭,但妹妹經常在他政治生涯的關鍵時刻陪伴左右,在各種活動上發言,并出現在他的一些競選廣告中。在達琳·格雷厄姆年僅13歲時,他們的父母雙亡,此后哥哥成為她的法定監護人,后來收養了她,以確保他的軍人福利能流向她。
特朗普與達琳·格雷厄姆建立關系——她雖初涉政壇,卻一直是她兄長的政治生涯中的常客——可能是在尋求培養另一位盟友,以幫助推動他的議程在參議院通過。
盡管兩人關系有時動蕩不安,但林賽·格雷厄姆一直是特朗普在參議院最信任的密友之一。在他去世后的第二天,總統說他“就像家人一樣”。
麥克馬斯特在周一的聲明中沒有提及達琳·格雷厄姆是臨時任命或象征性任命。
一位了解麥克馬斯特想法但未獲授權公開發言的人士表示,州長在選擇達琳·格雷厄姆時,從未考慮過她本人會競選該席位。
另一位南卡羅來納州共和黨人、參議員蒂姆·斯科特表示,他不會在初選中支持任何候選人,因為他同時擔任全國共和黨參議院委員會主席。
但他說,“作為南卡羅來納州的選民蒂姆·斯科特,我或許會在某個時候介入。”
“我認為事實是,達琳到目前為止取得了非常出色的開局,”斯科特在回答記者關于她是否可能成為特別初選競爭者的提問時說。“‘為什么不是她?’是我的問題。”
林賽·格雷厄姆去世時,其競選賬戶中有數百萬美元,預計在大選前還會籌集更多資金。但根據聯邦選舉委員會前主席布拉德利·A·史密斯的說法,如果達琳·格雷厄姆參選,這些資金她無法直接使用。
根據聯邦規定,林賽·格雷厄姆的競選團隊向達琳·格雷厄姆的潛在競選活動最多只能轉移2000美元(約 1.4萬人民幣)。史密斯表示,向全國共和黨參議院委員會轉移的資金沒有上限,而該委員會——得益于最高法院上個月的裁決——可以“與達琳的競選活動協調,并無限額支出”。
“這筆錢不能指定用于達琳的競選,但在這種情況下,我相信黨會確保她不缺錢,”史密斯說,他現在是俄亥俄州首都大學法學院的教授。
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