民間故事：少年遠赴彭城尋父，一匹青馬攔轎，竟揭開十八年沉冤

淮水蜿蜒千里，在皖東地界繞出一道平緩河灣，臨水而生的渡溪鎮便落在此處。鎮子依河而立，世代以漕運、馭畜、擺渡為業，往來商旅、舟船車馬絡繹不絕。鎮上百姓多半靠著馴養牛馬、押運貨馱為生，春夏漕運繁忙，秋冬車馬趕路，歲歲年年，煙火不息，水土溫厚，養出一方淳樸又堅韌的鄉人。

鎮上最老實本分的手藝人，當屬牧老根。牧老根一生命苦，早年父母早亡，孤身一人靠著馴馬養畜、幫人押運貨馱度日，為人忠厚木訥，不善言辭，半生清貧，年近四十依舊孑然一身，無妻無子，守著一間臨河舊院、一方馬廄，安穩度日。鎮上人都說他性子太實，不懂鉆營，這輩子注定孤苦終老。

那年深秋，淮水漲了秋汛，上游沖下來無數逃難流民。一日傍晚，牧老根收工歸家，在河邊蘆葦灘里發現了一個奄奄一息的女子。女子一身素衣破敗，面色慘白，身形單薄，腹中已然顯懷，明顯懷有身孕，渾身被秋雨浸透，凍得瑟瑟發抖，早已體力耗盡、昏迷不醒。

牧老根心善，見不得生人落難，二話不說將女子背回自家小院，燒熱水暖身、熬米湯進補，悉心照料。女子蘇醒后自稱蘇晚，家鄉遭亂失守，親人盡數離世，孤身一人逃難至此，無依無靠、無處可去。問及身世過往，她眼底含淚、閉口不談，只說腹中孩子是她唯一的念想，只求一方安身之地，安穩生下孩兒。

旁人勸牧老根莫要多事，一個來歷不明的懷身女子，恐惹是非拖累。可牧老根憨厚耿直，只淡淡說道：“亂世浮萍，皆是可憐人。她肯落腳于此，便是緣分，我養得起。”

自此，蘇晚便在渡溪鎮安家落戶。牧老根將院里最寬敞向陽的正房讓給她居住，自己搬到后院簡陋的馬棚偏屋暫住，日日早出晚歸，辛苦勞作，將掙來的銀錢盡數供她衣食靜養，從無半分怨言。蘇晚心中滿是愧疚，時常想要幫忙打理家務、清掃馬廄，都被牧老根輕聲攔下：“你身懷六甲，安心靜養便是，粗活累活有我，不必操勞。”

寒冬臘月，大雪封河，蘇晚臨盆。那一夜風雪呼嘯、徹夜不息，牧老根在門外徹夜踱步守候，心神緊繃、徹夜未眠。穩婆在屋內忙碌許久，幾番進出，最后面色凝重地走出房門，低聲告知牧老根，蘇晚氣血大虧、難產血崩，怕是撐不住了。

牧老根瞬間手腳冰涼，瘋了一般沖進屋內。彌留之際的蘇晚勉強睜開雙眼，枯瘦的手死死攥住他的手腕，眼底蓄滿淚水，嘴唇反復翕動，只斷斷續續吐出模糊的字句，反復念著一個名字、一句囑托，話音未落，便手垂眼閉，撒手人寰。

穩婆用軟被裹住襁褓中啼哭不止的男嬰，遞到牧老根手中。孩童眉眼清秀、哭聲清亮，小小的身子蜷縮成團，是蘇晚拼盡性命護下的孩子。牧老根抱著溫熱的嬰孩，望著床榻上冰冷沉寂的女子，一夜白頭，滿心酸澀悲涼。

他將蘇晚葬在淮水南岸的青坡之上，墳塋面朝渡溪鎮，日日可見炊煙、夜夜可聞水聲。他給這個撿來的孩子取名牧淮，淮水的淮。他常對著墳塋輕聲自語：“這孩子是淮水送來的，是你拼了性命渡來的，我這輩子，定護他平安長大，絕不委屈半分。”

此后十八年，牧老根終生未再續弦，孤身一人拉扯牧淮長大。日日馴馬、押運、養畜，靠著一身苦力手藝，供孩子衣食讀書、安穩度日。牧淮自小懂事孝順，承襲了養父忠厚善良的心性，不貪名利、不爭長短，性子溫潤沉穩。自幼跟著養父打理馬廄，熟識各類牲畜習性，心細如發、極為心軟。

別家孩童戲耍打鬧、頑劣調皮，唯獨牧淮常常守在馬廄之中，照料體弱的小馬、醫治受傷的牲畜。但凡鎮上誰家牛馬生病受傷、萎靡不振，尋他幫忙照料，他必定盡心竭力，蹲在馬廄里悉心看護半日，不眠不休，比鎮上專職的獸醫還要上心、還要耐心。鎮上鄉鄰無不夸贊，牧老根撿來的孩子，心地最是純良敦厚。

牧淮十八歲這年，變故突生。牧老根常年苦力勞作、積勞成疾，一次上山選購馬匹時，不慎失足滾落陡坡，摔斷脊梁，從此癱瘓在床、再也無法起身勞作。病榻纏綿半年，老人身子日漸衰敗，自知時日無多，終于將藏了十八年的隱秘往事，悉數告知牧淮。

病榻之上，牧老根攥著牧淮溫熱的手掌，氣息微弱、字字沉重：“淮兒，爹這輩子，沒騙過你半分。可你身世，我瞞了你十八年。你并非我親生，你娘親蘇晚當年逃難而來，并非無親無故，她臨終拼盡最后力氣，只念了一個名字——陸景淵。這是你的親生父親。”

牧淮渾身一震，瞳孔驟縮，怔怔望著臥病的養父，大腦一片空白，一時間無從反應。十八年朝夕相伴、養育之恩、骨肉情深，早已讓他認定，牧老根便是他唯一的至親、唯一的父親。

“你娘親當年從姑蘇城逃難而出。”牧老根喘著粗氣，緩緩道出塵封往事，“她這輩子最大的執念，就是等陸景淵一個交代。可她至死都沒能等到。我替她尋了十幾年，四處打探、八方問詢，終于在前些日子得知消息，陸景淵當年因故離開姑蘇，如今定居彭城，開辦義學、教書育人，在當地頗有聲望。”

他望著茫然無措的牧淮，眼底滿是慈愛與釋然：“孩子，爹不逼你認親、不逼你尋他。你若不愿去，這里永遠是你的家，我永遠是你爹。可你娘親執念一生、抱憾而終，你若心里不甘，便替她去問一句。問問那個人，當年為何負她、為何棄她于亂世孤身。”

牧淮跪在床前，眼眶通紅、淚水洶涌，將臉埋在被褥之中，哽咽出聲：“我只有您一個爹，這輩子都是。”

數日后，牧老根油盡燈枯、安然離世。牧淮親手送走養父，獨自守著空蕩蕩的小院、冷清的馬廄，靜坐整夜。天光破曉之時，他終究收拾了行囊。養育之恩重如山，可生母執念十八年、含恨而終，那份無人了結的委屈，他必須親自去替她問清楚。不為認親、不為攀附，只為給逝去的娘親，討一句遲來的答復。

次日清晨，牧淮備好干糧盤纏，牽出家中兩匹馴養多年的老馬，辭別鄉鄰，踏上了遠赴彭城的尋親之路。渡溪鎮至彭城，路途五百余里，山道崎嶇、河湖阻隔，尋常行路需半月有余。前路漫漫、世事未知，少年孤身遠行，滿心皆是忐忑與執念。

前路起初尚且平順，行至第五日，驟然天降暴雨，連日不歇，山洪沖垮官道、淹沒路橋，陸路徹底斷絕。無奈之下，牧淮只能繞道走入荒無人煙的青霧山林。山林常年霧氣繚繞、遮天蔽日，古木參天、荊棘叢生，極易迷路。

牧淮在林中輾轉行走兩個時辰，非但沒能走出山林，反倒徹底迷失方向。天色迅速暗沉，夜幕籠罩山林，四下漆黑死寂、風聲鶴唳，唯有蟲鳴獸吼此起彼伏，透著森森寒意。

他尋到一棵粗壯的千年古榆，將馬匹妥善拴在樹根之下，背靠樹干靜坐休憩，打算熬過雨夜、天明再尋出路。閉目未久，林間深處忽然傳來一陣慘烈的馬嘶聲，夾雜著野獸低沉的咆哮、尖利的嘶吼，動靜極大，打破了山林的死寂。

牧淮心頭一緊，自幼與牲畜相伴，最懂馬鳴中的絕望與痛苦。他立刻起身，屏住呼吸、循聲潛行，撥開層層濃密的灌木枝葉，眼前一幕讓他心頭驟緊。

林間空曠的草甸之上，四五只體型壯碩的黑鬃野狼，團團圍堵著一匹通體青蒼的駿馬。那青馬身形挺拔、筋骨勻稱，一看便是品相絕佳的良駒。此刻它渾身布滿血痕、皮毛撕裂，前腿血肉模糊，傷口深可見骨，鮮血浸透周身毛發，淌落滿地。

縱使身受重傷、瀕臨絕境，青馬依舊不肯后退半步，死死將一匹通體雪白的小馬駒護在腹下身后，高昂馬頭、奮力揚蹄嘶吼，拼盡最后力氣沖撞撲上來的野狼。那小馬駒年紀尚幼、身形孱弱，四條細腿瑟瑟發抖，驚恐萬分，只敢死死依偎在母馬腹下，瑟瑟躲藏、不敢動彈。

狼群之中，一頭體型碩大的狼王蹲踞在外，目光陰鷙、死死鎖定青馬要害，靜待時機，只待青馬力竭，便會一舉撲上，咬斷脖頸、終結性命。

牧淮半生馴馬護馬，最見不得良駒受難、生靈慘死。當下不再猶豫，轉身奔回古榆樹下，解開馬匹韁繩，翻身躍上馬背，隨手折下一根粗壯堅硬的樹枝，策馬直沖草甸中央。

胯下老馬受驚，揚蹄疾馳、氣勢洶洶。牧淮手持長枝，左右橫掃、奮力驅趕，凌厲的攻勢瞬間逼退圍堵的狼群。趁著狼群慌亂退避之際，他俯身伸手，穩穩將瑟瑟發抖的小白馬駒抱入懷中，護在身前，而后對著重傷的青馬高聲大喝：“快走！”

通人性的青馬瞬間會意，強忍渾身劇痛，拖著重傷的前腿，緊跟在牧淮馬后，奮力狂奔逃離。狼群在后緊隨追趕，嘶吼不止，奈何牧淮策馬極快，最終狼群無奈止步山林路口。牧淮回頭望去，那頭黑鬃狼王靜靜佇立林邊，綠幽幽的眼眸死死望著他，沒有嘶吼、沒有追擊，只是沉默佇立，目送一行人遠去，透著幾分詭異與通透。

牧淮策馬狂奔數里，徹底脫離險地，方才勒馬駐足。翻身落地之時，他雙腿發軟、渾身脫力，癱坐在地大口喘息。身后的青馬緩緩臥倒在地，傷口依舊鮮血淋漓、觸目驚心，卻依舊溫柔扭頭，用頭顱輕輕蹭著躲在牧淮懷中的小馬駒，溫柔護佑、不舍不棄。

牧淮心生惻隱，立刻打開隨身行囊，取出隨身攜帶的金瘡藥，又撕下貼身干凈里衣，小心翼翼為青馬清理傷口、敷藥包扎。動作輕柔細致、極盡溫柔，生怕稍一用力，便加重它的傷痛。

青馬溫順佇立、一動不動，全然信任地任由他處置。待包扎妥當，它緩緩抬起頭顱，溫熱濕潤的口鼻輕輕蹭過牧淮的肩頭，眼眸溫潤澄澈，似是道謝、似是依戀。

這一刻，牧淮心頭驟然酸澀，想起了養父牧老根。年少時他上山放牛不慎摔傷，膝蓋破皮流血、疼痛難忍，不善言辭的養父，也是這般默默蹲下身，用粗糙的衣袖輕輕擦拭他的血跡，不言不語，卻把所有溫柔與偏愛，盡數給了他。世間最真的善意，從來都是無聲的守護、默默的付出。

那一夜，牧淮沒有繼續趕路。他將兩匹老馬與青馬母子妥善安置在避風的山巖之下，徹夜靜坐守護，謹防野獸偷襲、風雪侵襲。一夜安穩無虞。次日天明，雨過天晴、天光透亮，山林霧氣散盡、清風和煦。

經過一夜休養，青馬傷口止血、精神大好，已然能夠穩步行走，小馬駒更是活潑靈動，圍著母馬歡快蹦跳、來回嬉戲。牧淮看著靈動的母子二馬，輕聲開口：“傷勢已穩，你們自由了，回山林去吧。”

可青馬紋絲不動，只是抬著溫潤的眼眸靜靜望著他，寸步不離、緊緊跟隨。牧淮前行，它便緩步相隨；牧淮駐足，它便低頭休憩，溫順黏人、不離不棄。牧淮無奈失笑，心底暖意涌動，索性不再驅趕，任由它們一路相隨、結伴同行。

帶著兩匹陌生良駒，牧淮又趕路兩日，終于走出連綿青山，抵達彭城地界。彭城文風鼎盛、書院林立，市井繁華、煙火濃郁。他一路打聽，終于尋到城西聞名鄉里的景淵義學。書院門庭素雅、清幽靜謐，匾額之上，“景淵義學”四字筆力遒勁、古樸端莊。

牧淮佇立書院門外，躊躇良久、心緒翻涌。十八年的疑惑、十八年的執念、十八年的委屈，盡數堵在心頭。他深吸一口氣，抬腳邁入書院之中。

廊下一位青衣老者靜坐曬書、氣度儒雅，見陌生少年登門，溫和開口問詢：“少年何人？來此何事？”

“晚輩尋陸景淵先生。”牧淮聲音沉穩，眼底藏著隱忍的波瀾。

老者抬眸細細打量他良久，眉眼間滿是詫異，緩緩開口道：“陸先生已于去年冬日遷居潁州，在當地開設醫館、行醫濟世，早已不在彭城了。”

牧淮心頭一沉，所有執念瞬間落空，滿心疲憊、悵然若失。他拱手道謝，轉身便要離去。身后老者忽然輕聲感慨：“你眉眼面容，與陸先生年少時幾乎一模一樣。不知你是他何人？”

牧淮腳步一頓，指尖微微收緊，終究沒有回頭，只淡淡回道：“陌路過客而已。”

走出書院大門，正午日頭炙熱，牧淮蹲在街角青石階上，茫然失神、心緒紛亂。千里奔赴、風塵仆仆，終究撲了一場空。他摸出懷中僅剩的兩塊干糧，掰下一半，輕輕遞到身旁青馬嘴邊。青馬溫順低頭啃食，而后親昵地用額頭蹭了蹭他的手臂，溫柔安撫、無聲慰藉。

稍作休整，牧淮打算尋一處客棧落腳，明日再動身遠赴潁州。可剛轉身，街角巷道深處忽然傳來一陣喧嘩吵鬧、爭執怒罵，人群圍聚一團、議論紛紛。

牧淮心生好奇，抬眸望去，只見巷道中央停著一頂素雅紅轎，轎簾低垂、靜謐無聲。幾名蠻橫壯漢攔在轎前，厲聲呵斥、步步緊逼，言辭粗俗、氣勢洶洶。

轎旁立著一位素衣女子，一身淺青布衫、荊釵布裙，容貌清麗溫婉、眉眼澄澈，只是面色蒼白、身形單薄，透著幾分孱弱憔悴。縱然身處窘境，她身姿挺拔、神色沉靜，不見半分慌亂怯懦。

“陸景淵欠債累累、攜款潛逃！”為首壯漢厲聲叫囂，“他欠下數百兩藥材巨款，抵押醫館、散盡家財，如今躲去潁州逍遙快活！今日是你陸知微出嫁之日，你想一身嫁衣脫身而去？天下哪有這般便宜的事！”

被喚作陸知微的女子，正是陸景淵的獨女。她緊攥衣袖、指尖泛白，唇瓣抿得緊緊的，輕聲堅定道：“家父欠債，自有女兒償還。今日婚嫁乃是婚約舊諾，絕非避債脫身。容我婚嫁禮畢，百日之內，我必傾盡所有，還清家父全部欠款。”

“空話誰不會說！”壯漢嗤笑不止，“等你嫁入別家，天高路遠、脫身事外，我們找誰討要欠款？今日這親事，絕不能成！”

眾人圍觀看熱鬧，議論紛紛、無人解圍。牧淮立在人群之中，心神巨震、腦海轟鳴。陸景淵、姑蘇舊人、欠債潛逃、孤身幼女……所有線索串聯重疊，瞬間與養父告知的生母往事重合呼應。

原來，世人眼中教書育人、德高望重的陸景淵，并非薄情負心、刻意棄妻。當年他并非無故離去，而是遭遇奸人構陷、身負巨債、身不由己，被迫顛沛流離、四處輾轉，一生不得歸鄉。生母至死誤會，執念半生、抱憾而終，殊不知對方亦是身不由己、苦熬半生。

就在眾人爭執不休、場面僵持之際，一直靜靜佇立在牧淮身側的青馬，忽然昂首揚蹄，發出一聲清亮悠長的嘶鳴。鳴聲穿透街巷、震懾人心，喧鬧的人群瞬間寂靜無聲。

青馬甩動修長馬尾，穩步上前，高大的身軀穩穩擋在花轎與陸知微身前，抬蹄輕踏、威懾四方，硬生生將一眾蠻橫壯漢逼退數步。幾名壯漢被突然發難的駿馬震懾，連連后退、面露怯色，再也不敢上前放肆。

眾人驚愕之際，牧淮快步上前，對著神色錯愕的陸知微拱手一禮：“陸姑娘，借一步說話。”

陸知微抬眸望向他，又看向身前護主的青馬，眼底滿是疑惑，卻依舊頷首，隨他移步至巷角僻靜之處。牧淮從貼身衣襟中，取出一枚磨損發亮的素玉玉佩，玉佩紋路古樸、質地溫潤，其上刻著一個清晰的“蘇”字。

“這是我娘親蘇晚的遺物。”牧淮輕聲開口，緩緩道出所有過往，“我娘當年于姑蘇遇你父親，相知相守、情愫暗生。后逢變故、亂世離散，她孤身逃難、身懷六甲，至死未能等到你父親一句交代。我此番千里奔赴，只為替她解惑，了結執念。”

陸知微接過玉佩，指尖輕輕摩挲紋路，眼眶瞬間泛紅，沉默良久，方才低聲哽咽道：“我父親從未負人，更從未忘過蘇姨。”

她緩緩道出塵封真相，解開了十八年的誤會：“當年姑蘇世家構陷，家父被誣通敵，家產查抄、身負巨債，族人牽連、四處流離。他為護蘇姨周全，連夜遣人送她脫身，約定亂世平定、必來尋她。可此后數年，他被人羈押、輾轉流放，生死難料、身不由己。”

“數年歸來，姑蘇舊宅荒蕪、故人散盡，蘇姨早已不知所蹤。”陸知微眼底含淚，字字真切，“家父半生愧疚、日夜悔恨，輾轉半生、四處尋訪，年年歲歲從未停歇。他晚年常說，此生最大虧欠，便是姑蘇那位蘇姓女子，終其一生，未能償還、未能致歉。去年病重，他神志不清之際，口中日日念著蘇姨之名，至死未忘。”

真相大白，十八年執念、十八年怨恨、十八年委屈，瞬間煙消云散、盡數釋然。原來從無薄情負義，皆是亂世無奈、世事弄人。生母苦等一生、執念一生，終究是錯付了誤會、空耗了半生。

牧淮望著眼前溫婉堅韌的女子，忽然釋然一笑。千里奔赴、風塵仆仆，所有奔波皆有意義。他終于替娘親問出了答案，終于了結了她半生的執念。

“今日是你婚嫁吉日，莫因舊事、誤了良辰。”牧淮收回玉佩，輕聲道，“過往恩怨、半生誤會，今日盡數了結。你且安心出嫁，順遂度日。”

陸知微抬眸凝望他，眼底滿是感激與動容，輕聲追問：“那你呢？你要去往何處？”

牧淮轉頭望向巷口溫順佇立的青馬與小馬駒，眉眼溫潤、笑意坦然：“我回渡溪鎮。我家在淮水之畔，有馬有院、有煙火歸途，那才是我的根。”

說罷，他轉身離去，牽著溫順的青馬，步履從容、滿心澄澈。身后紅轎再起、鑼鼓輕響，喜慶聲響徹街巷，一場風波盡數平息。

牧淮在彭城停留三日，四處打探核實，徹底摸清了所有真相。陸景淵晚年行醫濟世、廣施仁善，半生行善積德、救贖過往，當年欠款皆是無辜構陷，并非貪賴虧欠。一眾債主皆是借機訛詐、落井下石。

牧淮散盡身上大半盤纏，尋得中間人調解，替陸家結清了大半無理欠款，平息了所有債務糾紛，徹底為陸知微免去后患。做完這一切，他一身輕松、再無牽掛，牽馬出城、踏上歸途。

返程途經青霧山林，行至當初遇險的草甸之外，青馬忽然駐足不前，昂首朝山林深處低低嘶鳴一聲。牧淮順著它的目光望去，山林路口，那頭黑鬃狼王靜靜佇立，綠眸溫潤、全無兇戾，靜靜望著他們一行人。

一人一狼一馬，隔著數十步遙遙相望、靜默相對。片刻之后，狼王微微低頭，似是致歉、似是致意，而后轉身緩步走入幽深山林，徹底消失在霧氣之中。

牧淮瞬間了然。那日狼群圍獵，狼王并非趕盡殺絕，只是驅逐威懾、試煉生靈。它早已看出青馬母子有貴人相助、生機暗藏，始終留有余地、未曾下死手。山野生靈，最是通透善惡、知恩懂禮。

歸途順遂、風暖日柔。青馬溫順相隨、不離不棄，小馬駒歡快蹦跳、一路嬉戲。蹄聲嗒嗒、清脆悅耳，伴著春風暖陽，一路溫柔前行。牧淮心中所有迷茫、執念、酸澀盡數消散，只剩滿心安穩、歲月溫柔。

重回渡溪鎮，淮水依舊悠悠流淌，鎮口老樹新芽初綻、煙火依舊溫暖。推開自家老舊院門，整潔清幽、一塵不染，隔壁鄰里嬸嬸早已習慣性幫他清掃院落、打理家事，灶上溫著熱飯熱湯，人間煙火、溫柔如初。

青馬帶著小馬駒溫順走入馬廄，低頭啃食干草、安然休憩。牧淮洗手拂塵、靜坐院中，望著澄澈藍天、悠悠淮水，心底豁然開朗。半生疑惑、千里奔波，終究換一場釋然、一世心安。

鎮上不少馴馬客商，見青馬品相絕佳、通人性、有靈氣，紛紛高價求購，都被牧淮一一婉拒。“它是我救下的生靈，自愿隨我而來，是緣分、是善緣，絕非牟利之物。”

自此往后，青馬便長留渡溪鎮，伴牧淮左右、歲歲相隨。牧淮依舊守著養父留下的馬廄，馴馬押運、安穩度日，心性愈發溫潤通透、善良赤誠。每逢行路遇野畜滋事，青馬必定挺身護主、威懾四方，次次護佑牧淮平安順遂。

次年春暖花開、淮水泛波，兩岸桃花灼灼、柳絮紛飛。牧淮如常趕馬送貨歸來，行至淮水石橋之上，遠遠望見橋頭立著一道素衣身影。女子身姿溫婉、眉目清麗，正是陸知微。

她褪去嫁衣華服，一身清雅布衫、眉眼溫柔，較之去年愈發從容淡然。望見橋上的牧淮，她眉眼彎彎、淺笑嫣然，緩步上前。

“家父已于初春安然離世。”陸知微輕聲開口，語氣平和、無悲無喜，“他臨終神志清明，囑托我務必來渡溪鎮一趟。他說虧欠蘇姨一生，無緣當面致歉，只求親自來看一眼，她終老的地方、安眠的故土，是否安穩靜好。”

牧淮望著橋下滔滔淮水、岸邊青青草木，抬手指向南岸青坡：“我娘親葬在那方坡上，面朝鎮子、歲歲安穩。你若想替他祭拜，我陪你前去。”

二人并肩走過石橋，青馬緊隨身后、蹄聲輕緩，聲聲篤篤、溫柔綿長，像是替跨越半生的誤會、錯過的緣分，輕輕訴說著遲來的告白。

青坡之上，春草繁茂、綠意盎然，墳塋整潔安然、靜謐清幽。陸知微蹲下身，擺上清茶薄酒、素色點心，輕輕拭去墓碑青苔，靜靜佇立良久，無聲祭拜、默默致歉。沒有痛哭流涕，只有歲月沉淀后的釋然與溫柔。

春風拂岸、柳絮紛飛，落滿肩頭、鋪滿墳前。小馬駒在坡下肆意打滾、嬉戲春日，青馬靜靜佇立、安然守護。世間萬物，各有歸途、各有圓滿。

祭拜完畢，陸知微起身轉身，目光澄澈、笑意溫柔，認真看向牧淮，輕聲問道：“我無家可歸、無處可去，可否留在渡溪鎮？”

牧淮望著眼前溫柔堅韌的女子，又看了看身旁溫順相守的青馬，眼底漾起淺淺笑意。他將青馬韁繩輕輕遞到她手中，轉身緩步下坡，輕聲回頭：“它認路、懂人心，你跟著它，便是歸途。”

陸知微緊握韁繩、眉眼含笑，輕輕頷首。青馬溫順轉頭、甩動馬尾，緩步朝前踱步而行，穩穩帶著她走向炊煙裊裊的小鎮。

淮水湯湯、歲歲不息，桃花逐水、春風有度。一場跨越十八年的誤會、一段半生錯過的情緣、一次千里奔赴的執念，終在溫柔歲月里圓滿落幕。

牧淮立于青坡之上，望著一人一馬漸行漸遠的溫柔背影，終于徹底懂得養父當年的那句話：人心向善、萬物有靈，你溫柔待世間萬物，世間萬物，終將溫柔予你。所有善意皆有回響，所有溫柔皆有歸途，歲歲年年、生生不息。