北京
七月初剛親口宣布“今年是我最后一季”的伯納德·托米奇，在度過一個史詩般的周末之后，不得不親手撕掉這份退役時間表。這位33歲的澳大利亞球員在周日的林肯挑戰賽決賽中，挽救一個冠軍點后連贏兩個搶七，拿到了個人近八年來的首個ATP挑戰賽冠軍。賽后的他，一邊擦拭汗水一邊對著鏡頭承認：“這下我得重新評估好幾件事了。”
奪冠的過程像極了他過去十年的縮影——先被命運推入絕境，再一拳一拳地打出來。作為8號種子的托米奇，決賽面對5號種子、愛沙尼亞23歲新秀馬爾克·拉亞爾，一上來就以4比6先丟一盤。第二盤戰至最緊繃的時刻，對手率先摸到了冠軍點。就在全場都以為他將又一次目送獎杯旁落時，托米奇用一記沉著的回球抹掉了那個賽點，隨即在搶七中以7比4扳平盤分。決勝盤再次進入搶七，他的一發成了最堅硬的武器——全場一發成功率高達71%，9記Ace球不斷切割著拉亞爾的防線。隨著最后一拍斜線穿越得分，比分定格在4比6、7比6(4)、7比6(3)。場邊的記分牌不會撒謊：這場決賽是他第4個挑戰賽冠軍，也是自2018年在西班牙馬洛卡捧杯以來，他第一次重回挑戰賽冠軍領獎臺。
而在半決賽，劇情同樣是逆風的開局。面對美國外卡選手斯賓塞·約翰遜，托米奇第一盤搶七落敗，隨后卻像換了一個人，用6比3和6比2的碾壓式比分完成反殺。事實上，林肯這一周他的每一場比賽都至少打了一盤搶七，似乎刻意要在最殘酷的決勝瞬間，測試自己還能不能像二十歲時那樣抗住一切。
“我盡量誠實地說——大概十天前，也可能兩周前，我真的撞上了一堵磚墻。”托米奇賽后告訴《First Serve》，“我說這是最后一年了，所以現在嘛，凡事都得重新盤一盤子了。”這種突如其來的人生彎道，他自己也沒料到。今年四月，他和伴侶基利·漢娜迎來了女兒阿斯塔拉的降生。初為人父的喜悅之后，是實實在在的賽程空白。“年初那幾個月不容易，我歇了兩個月。我們有了一個美麗的女兒，而當時我的世界排名在160到170名左右，所以我需要幾個月去掙點積分。”他在調整期里失去的不僅是時間，還有對職業賽場的掌控感。等他終于坐定下來仔細看積分表時，腦子里冒出的第一個念頭是：“糟了，今年恐怕就是我的最后一年。”然而話音落地不過十余天，這座冠軍就逼著他把所有計劃推倒重來。他干脆對著鏡頭甩下一句半真半假的狠話：“現在既然狀態又回來了，我得回到畫板前重新畫了。嗯，可能……再打個20年吧。”
能開這種玩笑，是因為他比誰都清楚，自己是從多深的谷底一步步爬回來的。2016年時，托米奇的世界排名還高居第17位，那是無數網球少年遙望的高度。可此后的跌落宛如自由落體——2022年8月，他的排名已經墜至第813位，一個幾乎被職業網球遺忘的坐標。這樣的滑坡足以令任何人徹底離場，但他偏偏選了那條最難的路：一周接一周地在挑戰賽級別的賽事里打磨自己，在那些沒有電視轉播、沒有歡呼聲的角落，把碎了一地的職業生涯一片片拼接起來。
所以在林肯的奪冠，遠不止一座挑戰賽獎杯那么簡單。這是他第一次以父親的身份舉起獎杯，也是在他說完“最后一季”之后做到的。決賽結束后，他這樣評價那場大戰：“真是一場瘋狂的對決。他是一名了不起的球員。能為大家奉獻一場這樣的表演，感覺很棒。”對林肯這項僅辦了三年的小型賽事，他也不吝贊美：“環境很棒，氛圍很好，觀眾都玩得很盡興。這么小的賽事能辦得這么出色，我非常開心事情朝這個方向發展。”此刻的托米奇已經準備把內布拉斯加州積蓄起來的這份動能，當做他職業生涯又一次起跳的踏板。回看他在過去十年間所經歷的一切——從金字塔尖墜入深谷，再在33歲的年紀打出這樣一場置之死地而后生的冠軍，這塊獎牌的重量，早已遠遠超出任何一座普通的挑戰賽獎杯。
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