北京
Egor Demin剛剛入選了夏季聯賽最佳陣容二隊。消息傳出后，那些在2025年選秀夜對他冷嘲熱諷的聲音，正迅速轉為一場集體道歉。
SB Nation的Ricky O'Donnell率先站了出來。“是時候讓我填一份道歉表了。”他直言不諱地承認，自己在選秀前瞻中將Demin列為最被高估的新秀之一，并給籃網在第8順位摘下他的操作打了D級評分。O'Donnell當時的論據很明確：他不認為這位身高6尺9寸半的俄羅斯人能在外線或內線高效得分，也懷疑他的身體框架能否承受對抗。但現在，他看到了完全不同的東西——Demin在持球突破時更具沖擊力,防守籃板的保護也進步明顯。“籃網在磨練他的身體方面做得非常好，這帶來了攻防兩端的回報。而Demin自己也值得贊許，他努力改善了投籃。我很高興自己錯了，因為Demin是個有料的球員，有有趣的技能包，應該會在籃網重建中長久占有一席之地。”
道歉只是姿態，數據才是實打實的支撐。Demin在拉斯維加斯出戰的每一場比賽都至少轟下20分——這與本月早些時候在薩克拉門托舉行的加州經典賽上的表現如出一轍。正是這種持續爆發，讓他躋身夏季聯賽最佳陣容二隊的行列。ESPN的Ben Golliver也將Demin評為拉斯維加斯表現最好的二年級生，語氣與O'Donnell如出一轍——帶著修正后的驚嘆。“好家伙，對Demin來說，開關已經翻轉了。上賽季他還是一個在重建籃網陣中顯得畏首畏尾、效率低下的新秀，2米03的身高沒能充分利用，總在三分線外游蕩，極少攻筐。”Golliver的描述指向了一個更果斷、更全面的20歲年輕人：他更頻繁地持球突破，敢于在人群中完成終結，作為組織者也做出了穩健果斷的決策。籃網急需他們近年的選秀成果成長為改變戰局的人，而Demin邁出了關鍵一步。
這股“道歉潮”之所以兇猛，是因為當初的質疑聲同樣震耳欲聾。ESPN記者Jeremy Woo曾在選秀后對NBA高管進行過一項民意調查，結果顯示Demin獲得了“最大選秀透支”的最多票數——足足7票，遠超其他新秀。作為對比，開拓者用16號簽選中不會說英語的中國大個子楊瀚森那次選擇，只收到4票。ESPN選秀夜直播現場的笑聲，如今回想起來顯得更具諷刺意味。但現在，連Zach Lowe都說自己被Demin以及這支籃網隊搞得“興奮起來”。
The Athletic的Sam Vecenie雖然沒有直接用到“道歉”這個字眼，但他給出了更簡潔的定性：Demin就是拉斯維加斯最好的二年級球員。從最被高估的樂透末段甚至被某份預測排進次輪的球員，到如今公認的夏聯頂級二年級生——Demin用幾場比賽就完成了敘事徹底翻轉。
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