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在美國眾議院進入夏季休會期之前,該議院通過了規模為1.15萬億美元的國防政策法案。同時,為了應對因伊朗戰爭而急劇上升的軍事開支,眾議院還加快了相關預算的審批進程。不過,這兩項法案要獲得參議院的通過,預計還會面臨不少困難。
據《紐約時報》和《華盛頓郵報》等媒體22日(當地時間)的報道,美國眾議院當天以216票贊成、212票反對的結果,通過了年度國防政策法案——國防授權法。有6名民主黨議員轉而支持該法案,而7名共和黨議員則投了反對票。
通常情況下,NDAA都是在兩黨共同支持下通過的。但今年,這一法案實際上變成了黨派之間的博弈對象。共和黨人認為,這項法案是對美國國防事業的長期投資,有助于提升未來軍隊的戰斗力。而民主黨人則批評說,國會放棄了制約特朗普政府在軍事方面行為的職責。雖然NDAA并非直接決定國防預算的法案,但它卻是確定國防政策及預算分配方向的基礎性法律。實際上,它為唐納德·特朗普推動史上規模最大的國防開支提供了依據。
今年的法案中包含了諸多旨在提升美國國防工業競爭力以及加強其作戰準備能力的條款。此外,還有些條款旨在對行政部門進行制約,比如要求國防部在解雇高級將領時必須向國會報告,同時在削減駐歐美軍力量時也需遵循一定的程序。而那些有爭議的修正案,比如停止對烏克蘭的安全援助或限制跨性別者服兵役的條款,則都被否決了。
不過,民主黨人反對增加國防開支這一做法本身。他們還提出了加強國會對伊朗軍事行動的監督的修正案,但這些修正案都遭到了否決。眾議院軍事委員會中的民主黨主席亞當·史密斯批評說:“為了滿足國防需求而大幅削減國內重要項目并實施減稅措施,這種做法是不可取的。”
當天,眾議院還另外通過了一項金額為950億美元的預算決議,該決議以216票贊成、214票反對的結果獲得通過。 這項決議為今后在參議院中繞過民主黨人的阻撓而通過“預算調整法案”奠定了程序上的基礎。一旦參眾兩院都通過相同的預算決議,就可以以此為基礎來制定出不會遭到民主黨人阻撓的預算調整法案。
該法案中預計會包含以下內容:用于伊朗戰爭的經費最多為730億美元,用于支持農業領域的資金為120億美元,而用于特朗普所推動的選舉制度改革的資金則為100億美元。預算調整法案是一種針對與聯邦預算、收入和支出直接相關的法案的特別程序,在參議院中,與普通法案不同,這種法案不允許進行冗長的辯論,只需簡單多數票即可通過。 不過,該決議能否在參議院獲得通過仍存在不確定性。
共和黨籍的參議院多數黨領袖約翰·圖恩表示,可能會暫不處理眾議院提出的預算決議,而是先進行關于延長臨時預算案的談判,以避免聯邦政府在9月底陷入停擺狀態。只有在必要時,才會考慮使用那項決議。 在眾議院的投票過程中,幾乎沒有人提及伊朗戰爭本身。共和黨領袖們則強調,這筆預算是為了讓軍隊保持戰斗準備狀態,以及為士兵提供所需的彈藥和裝備,因此他們更關注的是對軍隊的支持,而非戰爭本身。
不過,共和黨內部也有不少反對的聲音。那些主張財政保守的議員們指出,沒有相應的預算削減措施來抵消額外的開支。此外,一些議員擔心,在中期選舉即將來臨之際,支持伊朗戰爭相關的預算分配會損害他們的政治形象。最終,考慮到這是特朗普總統極力推動的重要立法任務,大多數議員還是選擇予以配合,但仍有部分共和黨議員投了反對票。
民主黨則更加強烈地表示反對。自從美伊之間的停火協議破裂后,美國的空襲已經持續了11天。由于國會實際上無法制約特朗普政府所采取的軍事行動,因此民主黨才如此反對。 美國國防部長皮特·赫格塞斯在最近的參議院聽證會上表示,到9月底為止,與伊朗作戰所需的費用預計將達到約375億美元。
他警告說,如果無法獲得額外的預算支持,就不得不削減軍事訓練的規模。 當天,眾議院以232票贊成、198票反對的結果,通過了《禁止內幕交易法》,該法律旨在禁止議員在任職期間購買新的個股。 該法案規定,人們可以繼續持有現有的股票;同時,在滿足將股息再投資以及及時披露信息的前提下,也允許出售股票。
不過,民主黨及各種公民團體則批評說,該法案存在諸多漏洞——它既沒有禁止議員持有股票,也無法阻止那些可能影響其資產價值的政策決策。在民主黨內部,除了13名議員外,大多數議員都投票反對這項法案。他們認為,該法案存在很多缺陷,而且其中還包含了與選民身份驗證制度相關的條款,這些也都是問題所在。
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