北京
微軟那邊悄悄整了個新活兒。Xbox官方博客剛剛宣布，他們要在Xbox Insider計劃里，搞一項靠看廣告來支撐的云游戲測試。
具體怎么玩呢？你可以從自己的游戲庫里，選一些支持的游戲來串流，每次能免費(fèi)玩一小時。代價是在這一小時開始之前，你得先看一段廣告。博客文章里特意強(qiáng)調(diào)了一句，說“核心游戲體驗(yàn)不會變”，而且這整套廣告支持串流服務(wù)是可選的。官方原話是：“玩家隨時可以選擇其他方式來游玩。”
微軟為什么要測這個？他們自己給出的解釋是，很多Xbox用戶手里本來就有能串流游戲的設(shè)備，這樣做能讓那些還在用Xbox One之類老主機(jī)的玩家，也能玩上專為Xbox Series X/S打造的游戲。博客里那段話說得很直白：“在那些主機(jī)更難買到或者更貴的地方，這事兒就特別有意義，能讓更多玩家用已有的設(shè)備，多一條玩到大作的途徑?！?/p>
說到主機(jī)難買且變貴，這背后其實(shí)還有個更大的背景。現(xiàn)在火得一塌糊涂的生成式AI熱潮，直接導(dǎo)致主機(jī)零部件短缺，像Xbox Series X/S這樣的硬件成本也跟著漲。微軟上個月剛剛以內(nèi)存成本上漲為由，給自家主機(jī)漲了價。而微軟自己，正是這輪生成式AI浪潮的主要推手之一，他們和OpenAI之間有著數(shù)十億美元的合同，用來驅(qū)動Azure和Copilot這類AI軟件。
在那篇博客里，微軟還試圖為廣告進(jìn)入游戲這件事正名。文章說：“廣告在游戲里存在幾十年了，從游戲內(nèi)植入到免費(fèi)模式都有。但它之前并不總是把玩家體驗(yàn)放在第一位?！彼麄兊挠^點(diǎn)是，廣告“能幫忙降低獲取游戲的門檻”，還能“給玩家創(chuàng)造另一條路，不用先花錢買串流服務(wù)就能玩上游戲，并且通過新玩法擴(kuò)大受眾群”。
不過，說實(shí)話，體育游戲里放一張仿真的廣告牌，或者《英雄聯(lián)盟》在客戶端里推自己家的周邊和活動，跟在你的串流游戲開始前，硬生生塞進(jìn)來一段外部廣告，這之間的體驗(yàn)差距，還是挺大的。
博客最后也拆解了Xbox對待廣告支持串流的方式。第一個原則就是：“我們從玩家出發(fā)。廣告應(yīng)該創(chuàng)造價值?！钡f實(shí)話，玩家玩自己已經(jīng)擁有的游戲前還得看廣告，這“價值”具體是怎么創(chuàng)造出來的，那篇文章并沒說清楚。它另外提到的是，廣告不會打斷游戲過程，會保證它們和自家內(nèi)容處于“同一質(zhì)量水平”，會標(biāo)明廣告里到底在賣什么，并且努力確保廣告內(nèi)容符合玩家在每個平臺上的預(yù)期。
這當(dāng)然不是游戲公司第一次嘗試把廣告塞進(jìn)游戲里了。以前就有不少類似的試探。但微軟這次把廣告和自家的云游戲串流綁在一起測試，并且直接定位在“硬件太貴太難買”的全球性難題上，想法是挺直接。最終玩家買不買賬，就看這一小時的免費(fèi)游戲時間，在大家心里值不值得拿一段片頭廣告來換了。
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