河北
1992年，通用汽車推出了一輛看起來像來自未來的概念車：Ultralite。它不是單純的靜態(tài)展車，而是一輛真正可以行駛的實驗性汽車。它的目標(biāo)很明確：通過降低車重、改善空氣動力學(xué)和采用先進材料，讓傳統(tǒng)內(nèi)燃機汽車同時獲得更低的油耗和排放。
Ultralite最突出的特點，是對輕量化和空氣動力學(xué)的極端追求。整車重量約635千克，其中碳纖維車身和結(jié)構(gòu)由Scaled Composites參與制造，相關(guān)殼體重量約191千克。車身采用流暢的水滴狀設(shè)計，風(fēng)阻系數(shù)約0.19，并使用低滾動阻力輪胎。沒有傳統(tǒng)B柱的鷗翼式車門既成為外觀標(biāo)志，也體現(xiàn)了工程師對結(jié)構(gòu)和輕量化的探索。
動力系統(tǒng)同樣充滿實驗色彩。Ultralite搭載1.5升三缸二沖程發(fā)動機，最大功率約83千瓦。公開資料顯示，它的EPA燃油經(jīng)濟性評級約為2.7升/100公里；以約80公里/小時勻速巡航時，通用汽車曾宣稱可以達(dá)到約2.4升/100公里。它并非只追求省油，零百加速不到8秒，最高速度約217公里/小時。
Ultralite真正值得回顧的，并不只是“100英里一加侖”的驚人數(shù)字，而是一套完整的效率邏輯：減重可以降低動力需求，優(yōu)秀的空氣動力學(xué)可以減少高速行駛中的能量損失，先進材料則有機會在保證強度的同時繼續(xù)降低重量。今天這些原則已經(jīng)十分熟悉，但在1990年代，它們?nèi)詫儆诔杀靖摺⒅圃祀y度大的前沿技術(shù)。
Ultralite最終沒有進入量產(chǎn)。彼時美國尤其是加利福尼亞州對汽車排放和零排放車輛的政策壓力不斷增加，通用汽車隨后把研發(fā)重點轉(zhuǎn)向電動車項目，并在1996年推出EV1。Ultralite與EV1并非同一項目，但兩者都體現(xiàn)了通用汽車當(dāng)時對低能耗、低排放汽車的探索，Ultralite在輕量化和空氣動力學(xué)上的經(jīng)驗，也成為這一時期技術(shù)探索的一部分。
三十多年后再看Ultralite，它的意義并不在于“差一點就量產(chǎn)”，而在于證明了傳統(tǒng)燃油車也可以從重量、風(fēng)阻和整體工程效率入手實現(xiàn)巨大改進。它同時說明，一項技術(shù)能否成為商品，不只取決于技術(shù)是否可行，還受到成本、法規(guī)、制造工藝和企業(yè)戰(zhàn)略的共同影響。Ultralite留下的，更像是一份來自1990年代的技術(shù)宣言：高效汽車的答案，不一定來自更大的動力，而可能來自對每一個能量損失環(huán)節(jié)的重新思考。
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