上海
隨著丹佛掘金在客場被俄克拉荷馬雷霆逆轉，這場球結束之后，休斯頓火箭的整個常規賽局面，變得非常清晰了。他們距離身前的馬刺有著5.5個勝場的距離，在常規賽只剩下差不多最后20場球的前提下，火箭追馬刺有些不切實際。而在掘金輸球之后，火箭領先掘金1.0個勝場，并且火箭是在少賽兩場的情況下，他們比掘金少輸了兩場球，主動權可以說是完全在自己手中。也就是說，火箭現在的局面，很可能就是常規賽最終排在西部第（只要自己不犯太大的錯誤），這個結果，是可以讓人接受的。
罵罵咧咧了一個賽季，現在一看，火箭的位置，還是不錯的。雖然不像上賽季那樣可以提前鎖定西部第2，但實際上火箭目前的勝率（63.8%）是高于上賽季的（52勝30負，勝率63.4%）。可話說回來，即便火箭取得的成績很穩定，然而看了他們一整個賽季表現的話，顯然火箭的問題很明顯，而且他們確實沒有達到外界的預期。縱然有范弗利特的受傷因素在內，但在凱文杜蘭特加盟的前提下，火箭遠沒有打出預期當中的表現，并且他們如今似乎走在了一條被多次印證過是錯誤的道路上。
就拿上一場火箭客場逆轉戰勝魔術的比賽來說，火箭幾乎全場被壓制，最后完成翻盤。他們打得極其艱難，最后贏球靠的是什么？更多是杜蘭特的發揮。這名歷史最為頂級的得分手出手了28次，罰球出手10次，一共轟下了40分。出場時間方面，烏度卡對杜蘭特的使用也達到了極限，KD登場40分鐘。其他年輕核心呢？伊森打了33分鐘不到，申京和謝潑德都打了31分鐘，除此之外，再沒有人出場時間達到30分鐘。說白了，杜蘭特的出場時間，在火箭隊內都是斷層式排名第一。本賽季截至目前，杜蘭特的場均出場時間也接近37分鐘（36.6分鐘），這一數字，排在全聯盟第3。
看一眼出場時間排行榜，排名靠前的基本清一色都是30歲以下的年輕人，或者是處于巔峰的各支球隊核心人物。排前10的老將，除了杜蘭特，另外一個是哈登，但后者在快船場均35.4分鐘，大家也清楚快船本賽季的處境如何，到了騎士，哈登的出場時間直接下降到了32.1分鐘。如此一來，杜蘭特和火箭，自然就成了最尷尬的那對組合。更讓人感到無奈的是，上賽季戰績排名西部第2的火箭，他們本賽季居然對杜蘭特有著如此巨大的依賴程度。
明明在杜蘭特加盟之前，火箭就是西部最為頂級的球隊之一，明明火箭換來杜蘭特也沒有特別大動干戈，可教練組就是無法減輕杜蘭特身上的負擔，即便誰都清楚，杜蘭特整個職業生涯都在證明，這種模式下，他所在的球隊很難真正取得成功，這也印證了一個問題，以烏度卡為首的教練團隊，在被對手研究透的情況下，他們的執教能力，算不上頂級。去年的西部第2，加上休賽期的杜蘭特加盟，全聯盟的一致看好，這肯定讓其他球隊開始更加重視這支剛崛起的年輕球隊。
當其他球隊開始在高位就給申京施加對抗，切斷鋒線的突破路徑，甚至用中鋒來對位阿門湯普森，不斷針對火箭時，烏度卡給不出任何解決的方案。在受到重視之后，火箭沒有像雷霆那樣持續崛起，證明自己，反而他們不斷暴露問題，連管理層都開始想方設法避免奢侈稅，這樣的球隊，說實話很難讓人看到爭冠的希望。然而，對于杜蘭特而言，留給他的退路已經不多了。在加盟火箭之后，杜蘭特在一場比賽都沒打的情況下，就和火箭簽訂了一份2年9000萬美元的提前續約合同。
那么他的處境就非常尷尬了，原本本賽季結束，杜蘭特將成為自由球員，他能輕松決定自己的未來。可現在這種情況，杜蘭特很難脫身。繼續留在火箭，等到合同結束，屆時他將年滿39周歲。再次和管理層協商交易，說難聽點KD都不好拉下這個臉，他從離開籃網開始，就已經風評不佳，之后經歷了太陽的糟糕生涯，如今在火箭，如果還出現這種情況，火箭就是下一個太陽，而杜蘭特更是會遭到諷刺和批評，別說在金州以外的地方奪冠證明自己了，杜蘭特更是會淪為眾矢之的。
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