黑龍江
近期，社交媒體流傳的最新照片顯示，新一代（暫名“直-21”）重型武裝直升機，機身上已經涂刷了八一軍徽，這意味著直-21直升機很可能已經進入陸航領先服役。此外該機在腹部還加掛有副油箱。這應該是中國獨創。
機腹加掛副油箱這一反常規操作，廣大軍迷紛紛表示不解。副油箱通常被攜載在直升機兩側短翼掛點處。直-21卻掛在機腹，這背后有著怎樣的考量呢？
按照國內軍事觀察家的說法，直-21腹部搭載副油箱的初衷，是要對航程和火力做到兼顧。目前解放軍要面臨奪島/登島作戰的任務。第一波次上陸的，必然兩棲坦克、兩棲步兵戰車、兩棲自行火炮為主的重裝部隊。由于海峽阻隔，火力支援可能相對滯后。這一戰場態勢下，重型武裝直升機作為陸軍能夠第一時間召喚，乃至伴隨第一梯隊滯空的戰術兵器，可以實現“隨叫隨到”。武裝直升機不需要像戰斗轟炸機一樣進行跨軍種協調，也不需要像遠程火箭炮一樣，須經過復雜的任務規劃。
所以對背水攻堅的兩棲部隊來說，能夠隨時召喚的支援火力是最可靠的。如何增加重型武裝直升機的航程與續航時間，自然也就變得至關重要。航程越大，續航時間越長，越能夠為登陸部隊提供更為持久的空中支援。
針對以上問題，通行做法是為重型武裝直升機配備副油箱，搭載在短翼掛點上。但是這又產生了另一個問題，那就是副油箱的加入會使得載彈量出現下滑，而且也會占用短翼的武器掛點。會對支援作戰效能產生不利影響。我國給出的解決方案，就是將副油箱攜載位置從短翼轉移到了機腹，讓短翼騰出手來，能夠多掛載一些空地彈藥。
為了滿足上述戰術需要，直-21會對離地間隙格外重視，機體與地（艦）面距離較大，起落架的行程較長，從而確保安全性和可靠性。副油箱會采用可投放式設計，內部燃料消耗殆盡后直接拋棄。從這個角度來看，副油箱出現在直-21腹部，完全是自身需求和實戰的要求。
直-21直升機未來會承擔何種重要的作戰任務，眼下也成了一個焦點話題。從俄烏戰就能看出新變化，武裝直升機十分落魄，成了可有可無的配角。武裝直升機對后勤基地的依賴較多，通常情況下，直升機部隊的機場基地距離前線有一百多公里。由于戰場是精確制導彈藥的普及，陸軍或空軍的直升機部隊的集結地很容易遭到遠程火力的打擊。在直升機落魄的同時，小型無人機卻在戰場上得到了空前的大發展。
目前，美國陸軍已經取消了“未來武裝偵察直升機”（FARA）項目，且沒有給出任何替代方案，這意味著美國陸軍暫不打算為AH-64E研制替代型號。另外俄羅斯也是如此，在卡-52和米-28之后就沒有新型武直的開發計劃，況且上述兩種機型在俄烏沖突中損失較大。
這就讓“武直無用論”如同“坦克無用論”那樣再次甚囂塵上，有觀點認為直-21也面臨“研發即落后，裝備即淘汰”的困境。這個觀點可能過于片面，重型武裝直升機仍然可以作為機動的反坦克預備隊，能夠負責在淺近縱深打擊敵裝甲目標，及時以機動優勢封堵突破口，避免前線遭到對手裝甲部隊突破。
價格低廉，易于上手的FPV自殺式無人機正大顯身手并在逐漸成為主流，重型武裝直升機在反裝甲作戰中的地位和作用的確出現了下降，但遠沒有到被無人機完全取代的地步。此外，重型武裝直升機可依托新技術、新裝備、新戰法，例如空射無人機、智能彈藥等，在反無人機，反無人艇等任務中繼續發揮作用。
直-21重型武裝直升機的橫空出世，絕非在“錯誤的方向上持續前進”，該機是確保解放軍打贏未來地面戰爭的關鍵裝備。“直-21”除了運用于跨海兩棲登陸作戰行動外，它的身影還會出現在高原山地環境中，在這些較為迫切的作戰需求下，“直-21”的未來應用領域是很廣泛的。
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