河南
下午回來的路上，剛走到小區門口，就看見父親了。
他一手提著一沓紙皮，一手拄著拐杖，正慢悠悠地往廢品站的方向走。紙皮捆得歪歪扭扭，用一根舊繩子系著，在他手里晃晃悠悠的。他的腰彎得厲害，步子邁得很小，但走得很穩，一步一步的，像是在丈量什么。
我趕緊走到他跟前，伸手想接過那沓紙皮：“爸，給我吧，我去賣。”
父親沒松手，甚至連看都沒看我一眼，嘴里嘟囔了一句：“我自己去。”
“我順路，幫您賣了就回來。”
“不用。”
他的語氣很硬，沒有商量的余地。
我知道他的脾氣。此前有一次，他撿回來的紙皮捆好了放在陽臺上，我偷偷拿去賣了，兩塊錢，回來把錢給了他。他接過去，沒說謝謝，但臉色明顯不好看，悶悶地坐了一下午。那之后好幾天，他看我的眼神都不太對。
后來我才明白，那不是錢的事。
他覺得我把他的“事”給搶了。
這次我要是強行從他手里把紙皮奪過來，他鐵定要生氣。想到他生氣的樣子——臉漲得通紅，嘴唇發抖，拐杖在地上戳得咚咚響——我還是把手縮了回來。
廢品站不遠，也就兩三百米。就當他悠悠、鍛煉身體吧。
我這么想著，跟在他后面走了一段。他的背影很小，灰白的頭發在風里微微顫動。那沓紙皮在他手里越來越往下墜，他換了一下手，又繼續走。
我轉身上了樓。
進門就聽見母親在哭。
她坐在沙發上，眼圈紅紅的，手里攥著半張紙巾，已經揉得不成樣子了。父親不在，屋里很安靜，只有她偶爾抽泣的聲音。
“咋了，媽？”
她抬起眼看我，眼淚又掉下來了：“還不是你爸！我說不讓他去賣那破紙皮，他不聽，還跟我吵。我說你吃喝都端到跟前了，要錢給你錢，想吃啥買啥，你非要干這干啥？他不聽，還吼我……”
她越說越委屈，聲音也大了起來：“他非要把我氣死他才心靜！”
我坐下來，聽她說完，勸了幾句。說爸就是那個脾氣，您別跟他一般見識；說他出去走走也好，總比悶在家里強；說他撿紙皮也不是為了錢，就是閑不住。也不知道哪句話起了作用，母親的眼淚慢慢止住了，擦了擦眼睛，嘆了口氣，起身去廚房給我倒水了。
其實母親說的那些話，我都聽過無數遍了。
小區保安說過。有一回父親在垃圾桶旁邊翻紙皮，保安走過來，看了我一眼，那眼神里分明寫著：你們這些做兒女的，怎么讓老人家出來撿垃圾？
廢品站老板也說過。他說老爺子年紀大了，腿腳不利索，你們當兒女的該勸勸，別讓他來了，萬一路上摔了咋整。
他們說這些話的時候，我只能苦笑。
他們不知道，為這事，我們做兒女的想了多少辦法。勸過，吵過，把陽臺上的廢品扔過，把錢偷偷塞進他口袋里過——能試的都試了，父親照樣撿，照樣賣，一根筋走到黑。
他不是缺錢。他每個月的養老金雖不多，但吃喝足夠。他也不是真的在乎那幾塊錢。他就是覺得，那些紙皮扔了可惜，攢起來賣掉，是正事，是他還能干的事。
你把他這個“事”給剝奪了，他就覺得自己真的沒用了。
我有時候想，父親撿紙皮的樣子，和他年輕時在田里干活的樣子，其實是一樣的。彎著腰，低著頭，一下一下地，把散落的東西歸攏起來，捆好，背回去。那時候他背的是糧食，養一家人；現在他背的是紙皮，換幾塊錢。
事不同，心是一樣的。
此后的日子，是該順著老人的心意，還是再想法子不讓他去？我還在為難中。
順著吧，怕他出事；不順著吧，他心里不痛快。兩種選擇都有道理，也都有代價。做兒女的，夾在中間，左也不是右也不是。
晚上父親回來了。紙皮賣了，他手里捏著幾張零錢，進門也沒說話，徑直走到茶幾邊，把錢放在上面，然后坐到沙發上，茫然的看則會窗外。
母親看了他一眼，沒吭聲。
我也沒吭聲。
客廳里靜悄悄的。來福趴在門口，尾巴一下一下地掃著地板。
那幾張零錢在茶幾上擱了一整晚，誰也沒去動。260422
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