旅行者一號存在的意義早已經(jīng)超過了它科研探索的本身,1977年NASA發(fā)射旅行者一號前往木星和土星系統(tǒng),探索這兩個(gè)遠(yuǎn)日行星以及它們周圍的衛(wèi)星,這也讓科學(xué)家首次認(rèn)真地審閱了這兩個(gè)太陽系內(nèi)重要的衛(wèi)星。
在完成對土衛(wèi)六泰坦的近距離飛越探測之后,旅行者一號已經(jīng)沒有機(jī)會(huì)再對后續(xù)的天王星和海外星進(jìn)行探測,便受控飛向更加遙遠(yuǎn)的宇宙深空。
終于在2012年8月25日旅行者一號穿過了日球?qū)禹敚蔀槭讉€(gè)進(jìn)入星際空間站的人造物。當(dāng)然,在當(dāng)時(shí)信號傳回地球的時(shí)刻,很多人認(rèn)為旅行者一號已經(jīng)飛出太陽系,但其實(shí)那是一種誤解,它只不過是飛出了太陽風(fēng)的大致范圍。
太陽作為一個(gè)活躍的恒星,會(huì)噴發(fā)出大量的高能粒子,地球之所以在這猛烈的沖擊中可以孕育生命,就是因?yàn)榈厍虼艌龅谋Wo(hù),最能直觀體現(xiàn)出太陽高能粒子的就是漂亮的極光。而旅行者一號穿越的就是太陽風(fēng)的范圍,出了那個(gè)界限,太陽高能粒子的密度驟降,但并非是真正的星際空間,本質(zhì)上還是太陽系的控制范圍!
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有些網(wǎng)友喜歡把旅行者一號比喻成“宇宙漂流瓶”,仔細(xì)思考一下還真是如此,首先旅行者一號攜帶的金唱片上邊刻有人類文明的信息、地球生物的信息、地球以及太陽系的信息,再加上金唱片上的“永恒時(shí)鐘”,在四五十億時(shí)間范圍內(nèi)都是可用的,這就意味著在未來的某個(gè)時(shí)間內(nèi),旅行者一號如果被外星文明所捕獲,根據(jù)各種信息它們就能反推出太陽系的位置以及人類文明的存在!
對于這一情況大家眾說紛紜,有網(wǎng)友認(rèn)為旅行者一號就是人類文明的潛在威脅,NASA發(fā)射旅行者一號是給人類文明留下來最大的不確定性,霍金生前也曾公開表達(dá)過自己對旅行者一號的觀點(diǎn),那就是人類文明無法判斷地外文明的道德標(biāo)準(zhǔn),很可能是給自己埋下了定時(shí)炸彈!
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當(dāng)然了,旅行者一號要想完成最終的任務(wù)還需要漫長的歲月,1977年發(fā)射飛行到今天為止,它已經(jīng)在宇宙深空中飛行了快半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間,距離地球已經(jīng)超過了200億公里。
而就在2026年稍晚些的時(shí)候,旅行者一號將打破一個(gè)非常具有象征性意義的節(jié)點(diǎn),那就是突破1光日的距離。動(dòng)輒“上百億公里”,這個(gè)巨大的數(shù)字對于我們來說已經(jīng)非常不敏感了,而1光日就完全不同了。
我們對于1光年可能都很了解,這是在天文學(xué)上的一個(gè)距離單位,那就是光飛行一年的距離,那么1光日自然就是光飛行24小時(shí)的距離,大約是259億公里。
其實(shí)仔細(xì)思考一下這是非常令人震撼的事實(shí),那就是當(dāng)人類的飛行器在宇宙深空中飛行了半個(gè)世紀(jì),最終的結(jié)果就是光只需要24小時(shí)就會(huì)抵達(dá),而太陽系的范圍大約是直徑2-3光年,旅行者一號要想飛出太陽系至少還需要17600年,這個(gè)數(shù)字看起來非常夸張,設(shè)想一下人類在一萬多年以后會(huì)變成什么樣?是否還會(huì)存在?
其實(shí)換個(gè)角度在思考一下,宇宙真的是非常浩瀚,人類文明只不過是地球歷史上的一段正在發(fā)生的小插曲,未來如何還很難說,而地球也只不過是太陽系內(nèi)的一個(gè)普通恒星,在太陽系之上還有銀河系、還有星系團(tuán),仿佛是永無止境。
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就像是旅行者一號曾經(jīng)拍攝的那張?zhí)栂等腋#厍蛟谄渲兄徊贿^是一粒灰塵,幾乎成為一個(gè)像素點(diǎn),從那里我們看到了地球并不是“中心”,它只不過是一個(gè)可有可無的“點(diǎn)”,這足以帶給人類文明無限的震撼!
但又何其幸矣,正式這個(gè)微不足道的“點(diǎn)”創(chuàng)造出旅行者一號,給人類文明留下無限的可能性!
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