四川
十萬人、五百輛汽車、一百噸炸藥，鄭挺鋒卻在唐河北岸停住了。
一九四八年十月二十一日，北平華北“剿總”的屋子里，傅作義把一個軍官指給由竹生看：“這是第九十四軍軍長鄭挺鋒。”又指著由竹生說：“他對地方熟悉，隨你一塊去。”
這話聽著是幫忙。
鄭挺鋒心里清楚，跟在身邊的，不只是向導。傅作義把十個“人民服務隊”也交給由竹生，每隊十六人，卡賓槍在手，名義上服務，實際盯著部隊走向。
十月二十三日，命令下到部隊。行動對內叫“穿心戰術”，對外叫“援晉兵團”，鄭挺鋒任總指揮，騎兵、步兵、爆破隊、汽車隊，都往平漢線一帶壓。
紙面上很嚇人。
占了石家莊，由竹生還要掛上市長名義，劉化南任守備司令。倉庫、工廠、城防工事，能搬的搬走，不能搬的炸掉。傅作義想得很細，鄭挺鋒卻越聽越覺得這不是一場能久守的仗。
因為他們要去的，不只是石家莊。
石家莊西北，還有西柏坡。若是奔襲得手，國民黨方面可以拿這件事給東北敗局找一點遮羞布；若是陷進去，北平、保定、天津那條線就會更空。
可秘密剛裝進口袋，就被人掏出來擺在桌面上。
十月二十六日，《人民日報》頭版刊出新華社電訊，把國民黨軍南下偷襲石家莊的企圖、兵力和番號點了出來。鄭挺鋒后來收到電報，知道自己這支部隊已不再是奇兵。
奇襲怕的就是這一下。
保定往南，平漢線兩側的村莊動了起來。路面被挖開，溝按汽車前后輪的距離卡著，車輪一陷，前不得，后不得。鐵路更不能指望，鐵軌被拆下砸彎，枕木翻在上面，像一排排橫著的木牙。
鄭挺鋒坐在車里，聽見前面爆響。
有人想離開大路，從田里繞過去。腳剛踩進麥地，地雷就炸開。塵土壓下來，馬驚了，人趴在溝邊，手指摳著土沿，半天不敢抬頭。
槍聲更難受。
十月二十八日，部隊從保定出發，經過于莊，村里不斷向公路打槍。鄭挺鋒派副官帶兩個士兵進去查看。沒過多久，兩個士兵背著副官回來，副官的腿已經斷了。
鄭挺鋒臉色沉下去，命令部隊別戀戰，兵分三路往前趕。可越往前，越不像偷襲，倒像一支被人看著走的隊伍。
更要命的是情報。
鄭挺鋒的哥哥鄭介民管情報，送來的消息說，華北野戰軍第七縱隊夜間從徐水大王店出動，正越過保定向南疾行。另一邊，東北戰場壞消息一封接一封，范漢杰、鄭洞國、廖耀湘幾支大軍已經出事。
后背發涼。
第一〇一軍走得更慢。每到橋梁、路口，都要派重兵和裝甲車輛守著，像是還沒打進石家莊，先替自己找退路。
到唐河北岸，鄭挺鋒把目光放在河面上。水不算寬，河灘開闊，若能沖過去，南邊就是繼續推進的路。可一過河，身后就是水。
這就是背水。
他沒有先過。
鄭挺鋒讓劉化南的第三十二師從唐河上游水淺處武裝泅渡。槍聲從對岸壓過來，水面亂了，傷兵被拖回來時，胸口、頭部中彈的很多，擔架邊的手一松，血水順著衣角往下滴。
河對岸后來安靜了。
安靜反而更嚇人。鄭挺鋒找由竹生商量，話說得很直：敵我都無重大損失，突然撤退，顯然別有所圖；若過河后左右反撲，部隊就成背水之勢，必有重大傷亡。
由竹生也不愿往前頂。他把話撂得圓滑：全國形勢驟變，不求有功，但求保存實力。
鄭挺鋒等的，正是這句話。
十月三十一日前后，傅作義的特急電報到了：解放軍第三、六縱隊已由熱、察返冀援石，前鋒已過蔚縣，命鄭部撤至方順橋待命，并派第三十五軍接應。
鄭挺鋒松了口氣。
鄭挺鋒不敢背水作戰，不是只怕唐河那道水。他怕的是秘密已失，退路被盯，援軍將至，北方戰線也在松動。
十一月二日，進犯部隊回竄保定。車轍壓過方順橋一帶的爛路，壞車丟在路邊，馬匹被牽著往北走，鄭挺鋒回頭看了一眼南面，石家莊還在遠處。
那一百噸炸藥，沒能炸響石家莊。
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