世界第一空軍的預警機不夠用了，美國新一代預警機為何就是難產？

1999年時，一位俄羅斯空軍的高級將領來到中國做交流時，振振有詞地擺譜說：“要想成為天空的主宰，不在乎你有多少利劍，而在乎你有多少耳目……”

彼時中國、俄羅斯與以色列合作的以伊爾76為機體加裝“費爾康”雷達預警機項目已經進入到關鍵階段，部分平臺已交付以色列進行改裝，但此時美國已經開始對以色列施加壓力要求取消該項目，因此當時這位俄羅斯空軍將領的那段準演講聽在中國堪稱字字扎心。

以色列“費爾康”預警機

2000年7月12日，在美國強力施壓下，以色列單方面宣布終止合同，理由是美方援引《瓦塞納協定》及軍售法規，威脅切斷軍事援助并實施制裁，最后這三架擁有中國技術的預警機在2004年被以色列出售給了有聲有色有味的印度，成為印度空軍的A-50EI預警機。

印度空軍的A-50EI預警機

不過在事后看來，“阿美莉卡”某種程度上是幫了我們的忙，本著“靠山山倒，靠人人走”的老話，一門心思的研制自主研發的“空警2000”型預警機。2003年11月，“空警2000”第一架原型機成功首飛，而當印度空軍在2009年接收第一架A-50EI預警機時，中國空軍的四架“空警2000”預警機已經全部成軍。

“空警2000”預警機

在俄烏戰爭時，俄羅斯空天軍的A-50預警機已經老邁，且因為情報泄露等原因有兩架在被烏克蘭擊落或者擊毀，成為被網友群嘲“菜鵝”的又一例證。原本擬用于替換A-50預警機的A-100型預警機進度不順，隨時有被取消的可能。

俄羅斯空軍A50預警機

A-100預警機原型機

在這里，本廠長發個暴論?。寒斀袷澜缟峡捎玫念A警機數量最多的空中力量是“東大”空軍。

這顯然是一個讓“精美”震怒的結論，因為從規模上看美國空軍依然是當今世界上最大的空中力量，其預警機的規模也應該是世界上最大的。然而讓大家都想不到的是，如今美國空軍的大型預警機正面臨著一場空前的“機荒”，同樣也到了捉襟見肘的地步。而如今一場發生在中東的局部戰爭也將美國空軍預警機部隊的虛弱的底褲給扒了個干干凈凈。

2026年3月27日，伊朗使用大量被稱作“德黑蘭小摩托”的自殺式攻擊無人機對美國設在沙特阿拉伯的蘇爾坦親王空軍基地發動了大規模的攻擊，除了擊中五架KC135E大型空中加油機外還擊中了兩架E-3“望樓”大型預警機，從事后發布的衛星圖和流出的照片看，其中一架“望樓”包括雷達天線在內的機體后部被徹底摧毀，另一架“望樓”機體還算完整，但傷痕累累、受損嚴重，就算可修也得有一陣子才能修復。

在蘇爾坦親王空軍基地被摧毀的E3預警機

這次損失占美國空軍登記在案的十六架E-3“望樓”預警機的八分之一，占隨時可以使用的八架“望樓”中的四分之一，這是自從越南戰爭結束以來美國空軍遭受的最為慘重的損失，堂堂世界第一大空軍可以使用的預警機只剩下了六架，鑒于在和伊朗開打前美國空軍將六架“望樓”部署在了中東地區，換句話講除了兩架部署在美國本土的“望樓”外，包括亞太地區在內的美軍除了依靠美國海軍航空兵的E-2“鷹眼”預警機外已經沒有別的預警機可用了。

美國空軍E-3望樓預警機

美國預警機正面臨著一場空前的“預警機荒”，沒有足夠的預警機的空軍力量就面臨“耳聾眼瞎”的窘境。

怎么會變成這個樣子呢？

和很多“阿美麗卡”的當代囧事一樣，這場“預警機荒”的緣起也是上世紀九十年代這個美國贏得了冷戰后一家獨大的美好歲月。在那個時候，美國空軍擁有一支擁有三十二架E-3“望樓”預警機機隊，并在海灣戰爭中大顯神威，將規模頗為可觀的伊拉克空軍完全壓制?！懊绹哲娞煜聼o敵”的刻板印象也就是在這個時候被確立起來。

然后的劇情就開始從正常轉向抽象了。

1993年，日本航空自衛隊向波音公司訂購了四架基于波音767-200ER型客機為平臺的E-767預警機，本質上就是把E-3B預警機的AN/APY-2雷達天線裝到波音767-200客機平臺上，航空自衛隊在1998年接收第一架E-767預警機后反饋相當不錯，E-767的機內容積是E-3的兩倍，工作平臺面積比E-3多50%，利于配備更多的任務系統和設備。其的最大起飛重量達175噸，最大平飛速度達每小時800公里，實用升限12000米，經空中加油其滯空時間高達22個小時，比E-3要多20%。

日本航空自衛隊E-767預警機

有了波音公司改造E-767預警機的成功經驗，美國空軍就將未來的下一代預警機確定為波音767客機為平臺。不過，由于當時美國空軍的E-3預警機剛剛停產，最老的一架E-3還沒滿三十年壽命，最新的一架E-3剛剛在1992年交付。既然下一代預警機平臺已經大致確定，那有的是時間慢慢完善設計。

但是，在冷戰中幸存下來的“阿美莉卡”自覺從此之后天下再無三合之敵，在這種不用再擔心自己會被革命者從被子里薅出來拉到大馬路上讓選擇吊死自己的路燈款式和繩子材質后，“阿美莉卡”的抽象程度是從來沒有一天覺得自己可以喘口氣的“東大”打工人所能想象得到的。

在“每次掃黃都有他”的蘿莉島?？汀袄滎D”克林頓當總統期間，美國一口氣把本來打算在上世紀九十年代后期到本世紀初完成的武器項目統統滴要么砍掉要么鴿掉。包括但不限于七艘已經在船臺上成型的“俄亥俄”級戰略導彈核潛艇被拆毀；原本用于替代“民兵3”型洲際彈道導彈的MX“和平衛士”洲際彈道導彈項目取消，已經生產并部署的“和平衛士”導彈被全部銷毀。

MX“和平衛士”洲際彈道導彈

卸任后的克林頓在解釋上述行為的理由是“展現勝利者的高姿態”，并強調正是因為他在自己任期內一方面大砍軍備，一方面對富人課以重稅，才使世紀之交美國國庫盈余多達二千億美元，并且提倡各種“多元化”、“包容平等”，使得美國呈現出一片“勃勃生機萬物競發的景象”，并且至今引為自己最寶貴的政治遺產而為此沾沾自喜。

克林頓

至于此舉導致“民兵3”導彈后繼無人，“俄亥俄”級核潛艇的艇體的壽命很難堅持到本世紀三十年代，同時計劃作為替代“俄亥俄”級核潛艇的“哥倫比亞”級核潛艇項目進展舉步維艱之類的“小事”，“拉鏈頓”表示我憑什么要管我卸任二十多年以后的事情呢？

既然那些戰略武器尚且如此，那么新一代預警機計劃往后面排一下自然也沒啥好驚訝的，于是順理成章地被推遲到了二十一世紀再做理會。

到了2001年3月，小布什政府的國防部長拉姆斯菲爾德正式批準啟動旨在更新美國空軍大型電子戰飛機“MC2A計劃”，該計劃的主旨是基于波音767-200客機的平臺研制三個型號重要的大型軍用飛機，包括替代E-3“望樓”的新一代大型空中預警機，替代E-8“聯合星”的新一代對地監視與目標指示飛機和替代RC-135的新一代大型電子偵察機。簡而言之：將采用波音767平臺包括預警機、大型對空對地和電子偵察飛機替代基于C-135平臺的上述三型飛機。

E-3“望樓”預警機

E-8“聯合星”對地監視與目標指示飛機

RC-135偵察機

本廠長必須承認在本世紀初，這樣的決策是沒什么問題的，基于當時美國的科技實力和工業能力也是可以造出來的。但人算不如天算，就在那年的9月11日，兩架被劫持的波音767-200型客機分別撞向紐約的世貿中心雙子樓，伴隨著數千條生命瞬間逝去，一場曠日持久的“反恐戰爭”也就此開篇。

在這場基于恐怖襲擊引發、卻由美國一再發動的冗長戰爭中，大量的軍費被花到了不知所云的領域，既有五萬美元一只的山羊那般不可名狀的開銷，又有包括但不限于新式裝甲汽車那樣“特化”的高價武器裝備，也有像輕型偵察/攻擊機選型大戰那樣把二十年的時間和數十億美元全部耗費到黨爭和折騰上的魔幻項目。這些亂象的背后的千絲萬縷的線索都會匯總在當年羅斯?！傲_師傅”沒能徹底錘死的類人生物身上，而這種類人生物的名字令人聞風喪膽，他們叫——“史密斯專員”！

MC2A項目也不例外，從立項開始就上演一輪又一輪的抽象操作。

2002年2月，由于波音767-200ER的停產，五角大樓將原本擬用于改造的波音767-200ER平臺升級為更加先進的波音767-400ER平臺，2003年1月五角大樓將新式預警機賦予了E-10A的軍用編號。同年5月，五角大樓授權波音公司、諾斯羅普-格魯曼和雷神公司一同推進E-10A項目。但最終的中標結果卻讓勢在必得的波音公司大跌眼鏡，因為五角大樓宣布E-10A中標公司并不是波音，而是很久沒有大型軍用機研發經驗的諾斯羅普-格魯曼公司！

具體分工是：由波音公司提供波音767-400ER機體，諾斯羅普-格魯曼負責研制MP-RTIP型雷達，雷神公司負責飛機光纖電路網絡，總價值45億美元。

E-10A預警機想象圖

這下波音公司破了大防，合著五角大樓是想要自己“無私奉獻”、無償提供波音767-400ER的機體給諾斯羅普-格魯曼做嫁衣，你以為這是太平洋那邊的那個社會主義國家嗎？

于是，波音公司一點沒客氣地表示，恕不奉陪，我找歐洲推銷去，我寧可把那個預警機方案給歐洲的“北約預警機”項目（以空客A-330-200客機為平臺，但這個項目后來也鴿了）使用，也不會給諾斯羅普-格魯曼一顆螺絲釘！

于是，由于波音方面拒絕提供改造用的波音767客機機體，諾斯羅普-格魯曼自然也就沒有辦法推進項目，于是E-10A項目的進度也鴿了。

2005年，空軍表示F-35戰斗機為頂頂重要的優先等級，于是五角大樓大筆一揮，把原先撥給諾斯羅普-格魯曼搗鼓E-10A的45億美元資金中的6億美元劃給了F-35戰斗機的制造商洛克希德-馬丁公司。這下輪到諾斯羅普-格魯曼公司破防了：你把錢劃走了這么大一塊，我還怎么搞？老子不干了！

不過，為了繼續吊五角大樓的胃口，諾斯羅普-格魯曼公司把研制了一半的E-10A預警機配套的MP-RTIP型雷達裝到了一架高空長航時輕型飛機上，號稱要搞無人預警機，但然后就沒有然后了。不過時至今日，東大成為了全世界唯一一個擁有無人預警機的國家，不得不說是一種極大的諷刺。

與此同時，波音公司另起爐灶，基于波音737-700客機平臺研制了E-737“楔尾鷹”預警機并且得到了澳大利亞、土耳其、韓國和英國空軍的訂單。不過，五角大樓和美國空軍對此選擇了無視。

澳大利亞空軍的E-737預警機

土耳其空軍的E-737預警機

英國皇家空軍的E-737

2016年“懂王”特朗普開啟第一個總統任期，美國空軍開始不停地表示：如果再這樣下去，E-3要用到2035年了，對面“東大”已經有很多很多配備相控陣雷達的預警機啦，這下日子沒得過啦，但“懂王”似乎聽不懂這些，依舊高喊MAGA。

2021年，“睡王”拜登時期的印太戰區空軍司令威斯巴赫上將在國會聽證會上表示：應該立即馬上采購E-737預警機，否則就以E-3現在的狀態，偌大的美國空軍就要沒有預警機可用了！

五角大樓方才不情不愿地向波音公司發出征求意見書，“商量”是否可以采購E-737預警機。

這次是五角大樓主動求上門來，“美利堅長子”的波音公司開始拿起了架子，直接開出了兩個先決條件：

首先，E-737的平臺要基于惡評如潮、經常被美國聯邦航空管理局宣布停飛的波音737MAX系列客機平臺，順便還要求五角大樓為波音737NG型客機和波音737MAX型客機在民用飛機市場的審查背書。

波音737MAX客機

這兩個要求把五角大樓直接干懵了——這臣妾做不到啊。

不過在經過多方拉扯后，美國空軍還是在2022年宣布采購E-737預警機并賦予其E-7A的軍用編號，撥款采購兩架原型機作為測試，以期在2027年這個他們一直碎碎念可能與“東大”開片的年份交付使用。

但當“懂王”特朗普高喊著MAGA重返白宮后，其提名的國防部長、曾經指揮過一個排的大軍的原特種部隊少尉海格賽斯卻在2025年7月突然表示：美國空軍可以不要E-7A，甚至不用花錢研制任何新型預警機。因為彼時圣眷正隆的“九千歲保國公兼狗部指揮使”馬斯克說：基于“星鏈”衛星平臺的天基預警系統完全可以取代預警機，甚至效率更高，價格也更便宜……

“海排長”海格塞斯

馬斯克

既然星鏈那么好用，天基系統一定也是好用的……那還要勞什子預警機干嘛？至于E-3老舊帶來的預警機荒，可以通過采購E-2D“先進鷹眼”來彌補嘛。

E-2D“先進鷹眼”預警機

結果空軍聽聞此事立馬坐不住了，憑什么要我堂堂“二等人”屈尊降貴去買一架“三等人”的“鹽水里泡過的飛機”，既然沒有E-7A，那我啥不要了！完全不管此時兩架E-7A的原型機已經于2025年1月開工，正在波音的組裝廠內鴿著呢。

架吵到這個份上，國會議員老爺終于也看不下去了。2026年1月，美國國會眾議院在審議國防開支法草案時，強行要求繼續E-7A項目。于是兩架已經開工的原型機總算能夠得到后續撥款，但交付時間就又雙叒叕被鴿音、哦不！波音公司宣布鴿到2029年。

E-7A飛行想象圖

至于已經砸進去的US DOLLAR去哪里了？各位審計人員，你們也不想像你們的前輩那樣因為墜機而因公殉職或者背后中十二槍自殺身亡吧？想想你家漂亮的太太和可愛的兒女喲——

于是，在整個本世紀二十年代，無論是否愿意，美國空軍都不得不繼續依靠E-3來支撐門面。甚至出現了一個極為諷刺的情形：就是原北約國家如英國和法國的E-3大多數已經退役，被各種新型中型預警機所取代。但美國還要繼續為“望樓”續命。

而當年被“阿美莉卡”看不起的“東大”，不僅在新世紀研制生成了“空警”-2000大型預警機，更新的以運20大型運輸機為平臺的新一代預警機也將呼之欲出……

以運20大型運輸機為平臺的新一代預警機想象圖

“要想成為天空的主宰，不在乎你有多少利劍，而在于你有多少耳目……”這句話看來也只有我們自己相信了而已……