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隨著斯塔默宣布辭職,這已是英國(guó)不到十年里第七位下臺(tái)的首相。一時(shí)間,關(guān)于“英國(guó)換相死循環(huán)”“全面危機(jī)論”的聲音四起。
不過支撐政壇劇變的,其實(shí)是英國(guó)社會(huì)和經(jīng)濟(jì)層面持續(xù)累積的結(jié)構(gòu)性難題。透過換相的表面,或許我們能看清,這個(gè)昔日的“日不落帝國(guó)”真實(shí)的時(shí)代挑戰(zhàn)。
過去十年,英國(guó)經(jīng)濟(jì)一直未能從2008年金融危機(jī)和脫歐劇變的陰影中徹底走出。如今英國(guó)財(cái)政陷入了典型“三難”境地、
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這背后映射出經(jīng)濟(jì)低速增長(zhǎng)、高福利包袱和債務(wù)堆積的多重壓力。一方面,英國(guó)政府債務(wù)占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值比重已逼近95%,加上近年的加息潮,國(guó)債利息支出飆升。
財(cái)政部不得不在“借新還舊”與公共預(yù)算之間左右為難,教育、醫(yī)療等民生預(yù)算空間遭受擠壓。
節(jié)流同樣阻力重重,每當(dāng)政府試圖削減福利、縮減開支時(shí),動(dòng)輒引發(fā)大面積民眾抗議甚至罷工,直接威脅執(zhí)政穩(wěn)定。
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比如斯塔默時(shí)期就因調(diào)整冬天燃料補(bǔ)貼惹得輿論滔天,壓縮支出成了“燙手山芋”。更要命的是,加稅已經(jīng)到了一定極限,目前英國(guó)稅收占GDP比重已升至戰(zhàn)后高點(diǎn)、
繼續(xù)提高不僅引發(fā)富裕階層不滿,還加劇了投資乏力、企業(yè)流出等老問題。財(cái)政“三難”,使得任何一位首相都難以做出徹底而穩(wěn)妥的抉擇。
除了預(yù)算壓力,“稅基收縮”也是近年英國(guó)反復(fù)被熱議的話題。最近最大的爭(zhēng)議當(dāng)數(shù)廢除“非定居者”稅收優(yōu)惠政策。
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本意是堵住外籍富人逃稅的漏洞,體現(xiàn)公平,也為財(cái)政增添收入。現(xiàn)實(shí)中政策一落地,部分高凈值人群轉(zhuǎn)身就搬去稅負(fù)更輕的國(guó)家,集體“用腳投票”。
沒有了這些高凈值人士,不但高端消費(fèi)和投資隨之縮水,不少專業(yè)人才、中產(chǎn)人士也跟著離開,帶走了本就不富裕的稅基和發(fā)展活力。
這一“加稅—外流—稅基減少”的負(fù)循環(huán),讓本來就捉襟見肘的財(cái)政境況更加雪上加霜。政策初衷和后果之間的不對(duì)等,讓任何首相面對(duì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)和財(cái)政調(diào)控時(shí)都感到左右為難。
英國(guó)社會(huì)挑戰(zhàn)也不容小覷。多年來英國(guó)吸納大量移民,初衷是彌補(bǔ)低端勞動(dòng)力缺口,但隨著移民家族的代際更替,社會(huì)融合難題逐步暴露出來。
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雖然英國(guó)一直強(qiáng)調(diào)保障少數(shù)族裔權(quán)利、防范歧視,但局部案例時(shí)常讓輿論沸騰。實(shí)際制度層面,近年來并不存在所謂“反向歧視”。
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在不斷壯大的移民社區(qū)和本土群體間形成信任感與歸屬感,是英國(guó)未來治理繞不開的課題。上述財(cái)政桎梏與社會(huì)矛盾背后,其實(shí)更根本的是產(chǎn)業(yè)空心化與政治內(nèi)耗的深層問題。
數(shù)十年來英國(guó)加速“去工業(yè)化”,過度倚重金融與服務(wù)業(yè),工業(yè)制造式微,使得底層就業(yè)崗位供給不足,抗風(fēng)險(xiǎn)能力減退。
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而“脫歐”帶來的市場(chǎng)壁壘,不僅使產(chǎn)業(yè)鏈向外轉(zhuǎn)移,倫敦金融中心的國(guó)際輻射力也受波動(dòng),經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的慣性疲軟成為常態(tài)。
更棘手的是,政壇十余年頻換首相,執(zhí)政團(tuán)隊(duì)難以形成足夠的策略連續(xù)性。短期選舉利益往往高于改革的“慢變量”。
一層層結(jié)構(gòu)性積弊便遲遲無法松動(dòng),無論哪位首相上臺(tái),真正的治本良方都面臨現(xiàn)實(shí)推行難度,再加之政黨輪替、社會(huì)分化,難免不斷陷入治理“死循環(huán)”。
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沒有哪一個(gè)時(shí)代的挑戰(zhàn)只屬于一個(gè)人一任政府。英國(guó)經(jīng)濟(jì)與社會(huì)所遭遇的挑戰(zhàn),既是歷史周期使然,也是現(xiàn)代社會(huì)治理中難以避免的陣痛。
換相不斷固然反映出政治動(dòng)蕩,但遠(yuǎn)未到“全面死局、無可救藥”的地步。金融、高等教育、高端服務(wù)業(yè)、法治傳統(tǒng)等領(lǐng)域,英國(guó)仍然擁有全球不可小覷的硬實(shí)力與軟實(shí)力。
理性審視歷史,理解多元挑戰(zhàn)和自我調(diào)整機(jī)制,用包容代替唱衰,這或許正是我們面對(duì)英國(guó)政局變化和社會(huì)困境,更值得借鑒與反思的地方。
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