如果沒有氣候變化,美國這輪熱浪“幾乎不可能”發生。一個科學家團隊周五表示,本周席卷美國東北部和加拿大東部的高溫高濕天氣,持續時間之長、強度之大、影響范圍之廣,在人類開始使地球變暖之前“幾乎不可能”出現。
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一個多世紀以來,燃燒石油、天然氣和煤炭排放的二氧化碳及其他溫室氣體,將更多太陽熱量滯留在地球表面,推動全球氣溫上升。夏季熱浪并不新鮮,但由于全球變暖給地球系統增加了額外熱量,如今的熱浪能夠達到比過去更高的溫度。
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為估算氣候變化讓本周悶熱天氣出現的可能性增加了多少,研究人員分析了一項名為“濕球黑球溫度”的熱應激指標記錄。這個指標綜合考慮了濕度、風力和直射陽光。由于這輪熱浪仍在持續,研究人員結合了天氣觀測數據和預報數據進行分析。
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他們發現,本周美國東北部和加拿大東部“濕球黑球溫度”最高的5天平均值,即便在當今氣候條件下也仍屬罕見,任何一年出現的概率大約只有0.5%。但在工業革命前那個更涼爽的世界里,這種情況幾乎等于不可能發生,當時全球平均氣溫比現在低約1.2攝氏度,極端濕熱事件的觸發門檻遠高于今日,同樣的氣象配置在當時根本無法產生如此高溫高濕的疊加效應。
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這些科學家來自“世界天氣歸因”合作項目。該項目專門研究極端天氣事件,以判斷全球變暖在其中發揮了多大作用。相關結論目前尚未發表在經過同行評審的學術期刊上。上個月,同一組研究人員曾分析西歐近期的酷熱天氣,并得出結論稱,氣候變化同樣加劇了那輪熱浪。
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該團隊采用標準化的大氣環流模型比對方法,將當前實際觀測數據與未受人類活動影響的模擬氣候進行對照,從而分離出溫室氣體排放對極端溫度的增量貢獻。參與此次分析的倫敦帝國理工學院氣候科學家西奧多·基平說:“在美國迎來建國250周年之際,我們的研究提供了一次清晰的現實檢驗。
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這個國家今天面對的氣候,與當年開國元勛簽署《獨立宣言》時的氣候,已經從根本上不同了。”他補充道,1776年的費城夏季雖然也會出現炎熱天氣,但當時缺乏如今這種持續多日的高濕度與夜間不降溫的組合條件,而這種組合恰恰是現代城市健康預警體系最需要應對的致命威脅之一。
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