華盛頓——美國總統特朗普談及他與已故聯邦參議員林賽·格雷厄姆的最后一次通話時說,那通電話發生在格雷厄姆結束海外訪問返美后,距離他去世“可能只有幾分鐘”。
80歲的特朗普形容71歲的格雷厄姆“就像家人一樣”,并表示自己對這位參議員突然離世感到極為震驚。特朗普周日在接受美國全國廣播公司《與媒體見面》節目采訪時回憶說:“更奇怪的是,我昨晚接到過他的電話,大概是在傍晚早些時候。”他表示,通話時間可能在7點左右。
特朗普說:“他說《拯救美國法案》已經準備好了。他一直在非常積極地推動這項法案。他回來后告訴我,他剛從烏克蘭落地。我說,‘這趟路可真夠遠的。’他聽起來有點累,但狀態很好,只是稍微有一點疲憊。”
據格雷厄姆辦公室消息,他于周六晚間因“短暫而突發的疾病”去世。格雷厄姆在突然離世前曾打出多通電話,其中包括與哥倫比亞廣播公司新聞主播瑪格麗特·布倫南通話;他原定于周日參加她主持的《與媒體見面》節目。
據阿克西奧斯報道,除了與特朗普通話外,格雷厄姆還曾與以色列總理本雅明·內塔尼亞胡交談,并在生命最后幾周致力于推動一項新的沙特與以色列關系正常化提案。
格雷厄姆一直是以色列的堅定支持者,多年來持續推動沙特與以色列實現關系正常化,認為這有助于增強該地區力量并削弱伊朗的影響力。
報道稱,這項新提案原計劃在中期選舉后推進,目標是在1月前達成協議。格雷厄姆原本還計劃在未來幾周訪問沙特阿拉伯和以色列,重啟相關談判。由于加沙戰爭,沙特方面對關系正常化的興趣有所減弱。
特朗普說:“他現在會比生前更被人珍視。”他還說:“失去他太沉重了。他非常出色——在各方面都很獨特。他對我來說就像家庭成員一樣。這真的非常難受。”
他寫道:“林賽將被深深懷念!!!”11年多前,特朗普和格雷厄姆在2016年共和黨總統初選期間還是激烈對手。格雷厄姆當時警告共和黨人不要提名特朗普,稱他會給共和黨帶來災難性后果。
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兩人沖突一度十分公開。特朗普曾在一場集會上當眾念出格雷厄姆的手機號。隨后,這位已故參議員拍攝了一則廣告,展示自己以多種方式毀掉手機。格雷厄姆當時也因特朗普批評其好友、已故參議員約翰·麥凱恩而感到不滿。
特朗普首次出任總統后,兩人起初仍關系緊張。但隨著時間推移,格雷厄姆逐漸轉向支持特朗普,并在2018年因公開為聯邦最高法院大法官布雷特·卡瓦諾辯護而與特朗普修復關系。
特朗普回憶說:“他在布雷特·卡瓦諾事件中的表現,是參議院歷史上的經典時刻之一。”特朗普表示,卡瓦諾當時受到了不公正對待,而格雷厄姆對民主黨人的憤怒反擊是正當的。“我認為,那挽救了布雷特·卡瓦諾進入最高法院的進程。”
特朗普說:“林賽當時做了一件我認為別人都做不到的事。”在卡瓦諾提名聽證期間,克里斯廷·布萊西·福特提出指控后,格雷厄姆曾在一次廣為傳播的場面中猛烈抨擊民主黨人,指責他們將相關指控壓了數周,直到卡瓦諾即將獲確認前才公開。
特朗普承認,他與格雷厄姆有時也存在分歧,但強調自己始終尊重對方,并對格雷厄姆與民主黨人打交道的能力表示贊賞。
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兩人在軍費開支、支持以色列,以及對伊朗和俄羅斯采取強硬立場等問題上經常一致。不過,格雷厄姆有時主張美國在海外發揮比特朗普更強勢的作用。
近幾個月來,格雷厄姆是共和黨內最強烈支持特朗普打擊伊朗決定的聲音之一。他認為,采取軍事行動是阻止德黑蘭發展核武器所必需的。
特朗普還稱贊格雷厄姆是“天生的政治人物”,也是個“硬漢”。過去幾年,兩人經常一起打高爾夫。特朗普在《與媒體見面》節目中還說:“我原以為林賽會一直活下去。我還對他說過,‘林賽,你會長命百歲。’而且他本來會贏得一場大勝。他原本注定會大比分獲勝,原本就是這樣。”
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特朗普表示,他心中已有格雷厄姆繼任者的人選,但未透露具體姓名。格雷厄姆本輪原本面臨連任競選。盡管他因強硬的外交政策立場而遭遇挑戰,特朗普的盟友仍幫助他輕松通過了共和黨初選。
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