唐朝的歷史上人所共知的是,在安史之亂之后,大唐就結束了它曾經輝煌的時期,進入了長達百年的衰落期。
后世認為中晚唐有三次中興,即元和中興、會昌中興、大中之治。 但是能夠掌握完整的軍政大權、可以抑制朝中大臣、震懾藩鎮、獨斷朝綱的皇帝,只有唐憲宗李純一個人。
后面的是唐武宗、唐宣宗,都是宦官扶持上來的皇帝,皇權受到很大的限制。只有李純憑借自己的鐵血手腕平定了六十年的藩鎮割據之亂,并且把搖搖欲墜的大唐帝國重新拉回了正軌之上,創下了萬世稱頌的元和中興。
但是歷史上最諷刺的地方就在于此。
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他是唐朝末年最努力、最有血性、最有能力的救世主,用盡一生來拯救國家。但是在他死后,大唐就再也沒有翻身的機會了,反而加快了滅亡的步伐。
也可以這么說:大唐的徹底崩潰,在唐憲宗手里就已經埋下伏筆了。
公元778年,李純出生了,他是唐順宗的兒子。
李純從小就很聰明,膽子很大,在很小的時候就去見了祖父唐德宗,說了一句“我是第三天子”,讓滿朝的人大吃一驚,很早就被皇族看中了。
公元805年發生了永貞內禪事件,在宦官的逼迫之下,唐順宗被迫退位,28歲的李純即位為帝。
此時大唐已經是一團糟了。
安史之亂之后,各藩鎮擁兵自重,地方自行任命官員、自行征收賦稅、不服從中央命令,儼然成了一個個小王國。朝堂上的黨爭已經初現端倪,宦官們暗中控制著禁軍神策軍,皇權一天比一天虛弱。
以前的幾位皇帝都是采取姑息遷就、得過且過的做法。
但是年輕的唐憲宗就大不相同了。他性格果斷,血氣方剛,不相信什么天命,也不怕戰亂,認定一個道理:藩鎮不服從,就打,一直打到歸順為止。
登基以后,李純就著手對朝政進行大刀闊斧的改革。
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他裁減掉多余的官員,減輕戰亂地區的賦稅負擔,抑制地方豪強勢力的發展,破格提拔裴度、崔群、韓愈等一大批有才能的官員,并且虛心接受大臣們的建議,勵精圖治。
在穩定了國內局勢之后,他就開始了一場轟轟烈烈的削藩戰爭,這也是他一生中最輝煌的時期。
公元806年,西川劉辟造反,唐憲宗毅然發兵征討,一舉平定了四川地區,正式打響了中央政權的威望之戰;
公元807年,鎮壓了鎮海李锜的叛亂之后,在南方各個藩鎮都受到了有效的震懾,沒有人再敢輕視朝廷了;
公元813年,不費一兵一卒就攻占了河北魏博重鎮,沒有動用一兵一卒就奪取了中原要塞;
公元817年,經過三年艱苦奮戰,名將李愬在雪夜中攻陷了蔡州,活捉了淮西叛軍頭目吳元濟,被后人稱為千古平叛之名戰;
公元819年,殺死淄青節度使李師道,收復山東地區。
安史之亂之后長達六十年之久的藩鎮割據的局面,在短短十幾年的時間內就被結束了。
河朔三鎮全部歸附唐朝,各地藩鎮也主動上貢述職,大唐疆域再次統一,百姓安定生活,國家實力迅速恢復,這就是赫赫有名的元和中興。
那時候人們都以為盛唐的輝煌又要回來了,大唐可以再次延續百年的盛世。
沒有人料到,已經登上頂峰的唐憲宗,心態也發生了變化。
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功成名就之后他就變得志得意滿、驕傲自滿起來,一步步親手把自己努力創建起來的盛世毀掉了,并且留下三個導致國家滅亡的隱患。
第一個隱患就是縱容宦官掌管軍隊,養虎為患。
早年削藩平亂的時候,唐憲宗過分依靠宦官統領的神策軍。天下太平之后,他并沒有及時收回兵權,反而一味地抬高宦官的地位,使得宦官完全控制了京城的禁軍。
晚年的時候他熱衷于煉丹,性格變得十分暴躁,常常無緣無故地懲罰和殺害身邊的宦官,使得整個宦官集團人心惶惶,產生了謀反篡位的想法。
第二個隱患就是親近小人、疏遠賢臣,導致國家政治腐敗。
平定了淮西之后,他就慢慢對勤政感到厭煩了,開始疏遠裴度、崔群這樣直言敢諫的功臣。反而重用皇甫镈、程異這樣只會搜刮百姓錢財、阿諛逢迎的小人。
為了解決國家財政困難和滿足皇帝的奢侈生活需要,朝廷又增加了一項新的稅收,使剛剛安定下來的老百姓又面臨了新的負擔。
第三點隱患就是沉溺于長生不老的丹藥而使自己的心思變得很混亂。
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從公元818年的時候起,唐憲宗就信奉長生不老之術,并且不惜重金去招募方士柳泌來為自己煉制長生不老的金丹。長期服用含有重金屬的丹藥會使人的精神錯亂、性格變得暴躁。
公元819年,他不顧朝廷文武百官的勸阻,仍然花費大量的錢財迎接佛骨。韓愈冒著生命危險上奏《諫迎佛骨表》,差點被處死,最后被貶到潮州,朝堂上直言進諫的傳統也隨之中斷了。
明君的本性已經被欲望和迷信所消磨殆盡。
肆意妄為、草率行事,最后造成了嚴重的后果。
公元820年,也就是元和十五年的時候,宦官陳弘志、王守澄因為害怕暴躁的憲宗要殺掉他們,所以就趁著夜晚悄悄地潛入到中和殿里去,然后直接把唐憲宗給殺了。
一代中興之主,活了43年。
事后宦官集團對外說皇帝丹藥暴斃,擁立懦弱平庸的唐穆宗繼位。弒君的人沒有受到追究,沒有受到審判,在大唐最黑暗的宦官弒君的時代里,開始了。
唐穆宗即位之后實行了荒誕的“銷兵政策”,大量裁減軍隊但是沒有妥善安置好,很多士兵變成了流寇。幾年之間,河朔三鎮又起兵作亂,藩鎮割據的局面再次出現,十幾年來所取得的中興成果也全部付之一炬。
回顧唐憲宗李純的一生,真是讓人感嘆不已。
他是中晚唐時期最具有才能和最有血性的皇帝。
可以憑借雷霆手段掃蕩藩鎮、恢復皇權,用個人的力量來拯救即將崩潰的大唐。但是他只有亂世平亂的魄力,并無長治久安的格局。
他只用武力來解決表面的藩鎮之亂,但是從來不去根治土地兼并和財稅崩壞等深層次的政治問題;
為了盡快平定叛亂而放縱宦官掌握政權,雖然得到一時的勝利,但是透支了后代百年皇權;
到了老年之后他就變得非常驕橫奢侈,沉迷于長生不老之中,自己親手解散了賢臣團隊,并且沒有培養出合適的接班人。
一時的中興,也只不過是曇花一現。
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大唐最后一位血性的皇帝,竭盡全力想要挽救國家,但是由于自己的一些限制和貪欲,反而把自己推向了滅亡的道路。
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