安徽
麻將起源到底是什么呢？眾說紛紜難以定論，甚至還有觀點與水滸傳中的英雄好漢聯(lián)系起來了？
1905年夏末，上海法租界的一家小茶樓里，四位衣著各異的客商拍著桌面發(fā)出脆響，旁人側(cè)耳，只聽得“碰”“杠”此起彼伏。有人笑問：“太倉人真敢說，麻將是他們先造的？”另一人搖頭：“寧波的檔案可不這么寫。”短短幾句爭論，折射出這項國民游戲身后數(shù)百年的源流糾葛。
若把時間撥回到15世紀(jì)初的永樂朝，鄭和七下西洋的故事家喻戶曉。長途航行枯燥單調(diào)，隨船記錄《星槎勝覽》的官生曾提到船隊自制紙牌以解悶，這為后世“鄭和說”提供了想象空間。傳說中，筒牌繪的是銅錢，象征遠洋貿(mào)易；條牌像繩索，綁定貨物；萬牌則是銀貫，點明財政命脈。盡管無一紙實證能把他與麻將直接連線，但民間樂于將海上壯舉與牌桌快感勾連，這恰是文化心理的投射。
幾十年后，內(nèi)陸也有另一段戲劇性傳聞。所謂萬秉迢，把《水滸》一百零八將對號入座，每張字牌配一條好漢，既滿足了熱衷講英雄的江湖心態(tài)，又使牌面更具故事性。有位說書人曾打趣：“九紋龍史進落到九條上，可別打錯了號！”然而查閱《明史》《萬氏宗譜》，并無此人蹤影。學(xué)界因而普遍把這看作“賦名游戲”，而非真正發(fā)明記錄。傳說雖難當(dāng)史料，卻告訴人們：文學(xué)經(jīng)典對民間娛樂的激發(fā)作用，遠比枯燥的技法規(guī)矩有力。
真正能留下紙面線索的，是清代馬吊牌的蛻變。19世紀(jì)中期，太倉糧倉駐守的押糧兵丁在閑暇中把馬吊四花拆解重排，火槍做筒、麻繩作條、銀兩為萬，簡潔明快，便于流水作業(yè)間的快局。太倉縣志同治六年條目載有“兵校以麻竹片飾點作戲局”，雖語焉不詳，仍能窺見牌形雛影。
幾乎同時，寧波商埠熱鬧非凡。1867年，三品官員陳魚門暫居城中，他愛在家中設(shè)局招待英法洋行職員。《清稗類鈔》記載：“洋人好奇華人紙骨，陳氏遂教以‘馬將’。”洋人發(fā)音艱澀，干脆以“麻雀”稱之。寧波方言中，麻雀與“麻將”聲近，音訛漸固，名稱隨之定型。
廣東、福建則是另一幅景象。同治末年，兩廣綠營賭風(fēng)甚熾，一手十三張的簡化打法在軍營里流行開來，賭注翻番刺激，傳播速度也隨之加倍。杜亞泉在《賭風(fēng)考》中指出：清末的廣州、汕頭，每逢夜市，竹牌攤位竟占小販總數(shù)兩成，影響力可見一斑。
值得一提的是，麻將牌面上的符號并非空洞圖案。紅中可追溯到古代禮儀中“赤心報國”的意象；發(fā)財沿襲了閩粵商賈祈求順?biāo)橈L(fēng)的語言習(xí)慣；白板原是空白竹片，寓意一張白紙好做文章。符號與生活相扣，讓各階層都能在桌上找到認(rèn)同感，這也是麻將得以南北通吃的重要原因。
有人提問：“既然早年關(guān)聯(lián)賭博，那后來為何成了街頭巷尾的日常？”答案隱藏在晚清到民國的社會變動中。工業(yè)作息取代農(nóng)耕季節(jié)，一局耗時不長、規(guī)則靈活的游戲正好填補碎片時間；加之民國政府多次整治賭風(fēng)，明令降低賭注，麻將被動去除了高額博弈屬性，逐漸轉(zhuǎn)向友鄰寒暄、家庭消遣。
試想一下，一張桌子、四把椅子，便能讓南腔北調(diào)坐而論道。貿(mào)易港口的洋行職員、蘇北運河的纖夫、嶺南巷子的糖水鋪伙計，用同一套牌講述不同鄉(xiāng)音里的機鋒，這是其他傳統(tǒng)游戲難以企及的融合力。
時至今日，麻將起源仍無蓋棺之定論。無論是鄭和船上的海風(fēng)，還是太倉糧倉的號子，抑或?qū)幉ㄐ抢锏闹窆羌埮疲贾皇锹L演進鏈條上的節(jié)點。真正奠定這項游戲地位的，是各地百姓無數(shù)次搬凳支桌、推牌擲骰的日常選擇。歷史學(xué)者愿意繼續(xù)翻檢檔案，民俗愛好者也樂于細數(shù)傳說，而那一陣陣推牌聲，依舊在城市、鄉(xiāng)村與海島間回蕩，提醒人們這門“國粹”仍在呼吸。
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