TA批判美國付費青訓(xùn)亂象：這是利用孩子為成年人賺錢的體系

在美國隊世界杯出局后，The Athletic撰寫長文對美國足球發(fā)展中存在的問題進行了剖析，青訓(xùn)體系內(nèi)部私人機構(gòu)的高昂費用問題再次成為焦點。

終場哨聲甚至還沒響起，復(fù)盤就已經(jīng)開始了。比利時隊還沒在美國男足面前跳起“特朗普舞”，美國男足的世界杯之旅也還沒有正式結(jié)束，美國人已經(jīng)開始追問原因：為什么又一次止步16強？為什么一個人口1180萬的國家，在足球上比一個人口3.4億的國家強那么多？

不可避免地，答案經(jīng)常也確實指向青少年足球。“付費參賽”體系被推到輿論中心，并承擔(dān)了許多批評。

在幕后，無論是在美國男足出局前還是出局后，這也是討論重點。但要解決這個存在數(shù)十年的問題，是一項艱巨任務(wù)，因為“付費參賽”這個說法本身過于簡化了問題。

“付費參賽”通常指美國青少年足球環(huán)境中，家庭必須為孩子參加業(yè)余球隊付費。他們每年要花數(shù)百美元讓6歲的孩子踢娛樂性足球；要花數(shù)千美元讓12歲的孩子參加更有競爭性的“旅行足球”；在一些極端情況下，還要花數(shù)萬美元讓青少年進入精英俱樂部，或許是為了追求職業(yè)生涯，或獲得大學(xué)獎學(xué)金。

在男足領(lǐng)域，最有天賦的青少年可以升入美國職業(yè)足球大聯(lián)盟俱樂部的青訓(xùn)學(xué)院，并免費踢球。但要被MLS注意到，他們大概率必須先經(jīng)過收取年費的業(yè)余俱樂部，而且還要為參加展示性賽事的旅費額外付錢。因此，在美國成長為頂級足球運動員，需要某種程度的家庭條件支持，這與其他足球面向所有階層的國家不同。

需要明確的是，美國遠不是唯一一個家庭要為孩子踢球付費的國家，但這里的費用比任何地方都高。

足球也不是美國唯一一項昂貴的運動。但它受到最多關(guān)注，因為足球是全球性運動，而美國球員培養(yǎng)落后于歐洲。

因此，在2026年世界杯繼續(xù)進行而共同東道主美國已經(jīng)出局的情況下，美國體系值得審視。

為什么“付費參賽”是問題？

從某些角度看，答案很明顯。如果踢足球要花錢，數(shù)以百萬計的孩子就負擔(dān)不起。

除了對個人層面的不公平，費用還限制了美國國家隊可選的人才池。一個3.4億人口的國家，在足球意義上變成了人口少得多的國家。許多與龐大人口相關(guān)的所謂優(yōu)勢，根本無法體現(xiàn)。

但費用也是更深層結(jié)構(gòu)性問題的表現(xiàn)，而這些問題又會引出其他不同的弊端。例如，大多數(shù)青少年俱樂部與職業(yè)球隊沒有任何聯(lián)系，除了家長之外，沒有其他收入來源來補貼俱樂部，因此才有“付費參賽”；俱樂部的主要動力業(yè)不是把球員培養(yǎng)成職業(yè)球員，而是贏球，因為勝利能提升俱樂部聲譽，并吸引客戶，也就是踢球孩子的家長。很多時候，單純想贏球的愿望會與球員個人發(fā)展相沖突。這也是為什么一些國家，比如人口560萬、進入世界杯八強的挪威，在孩子進入青春期前實際上禁止聯(lián)賽積分榜和冠軍爭奪。

阿斯彭研究所體育與社會項目執(zhí)行主任湯姆-法雷對The Athletic表示，美國體系“不是以青少年為中心，也不是人才培養(yǎng)體系”。他說：“它主要是一個利用孩子為成年人賺錢的體系。”

為什么“付費參賽”會存在？

在美國，青少年踢足球要花錢，原因包括：

在其他國家，青少年足球經(jīng)常由政府或職業(yè)足球俱樂部補貼。但在美國，根據(jù)1978年的《業(yè)余體育法》，聯(lián)邦政府不資助任何奧運項目。直到21世紀頭十年，美國也沒有擁有青訓(xùn)部門的穩(wěn)定職業(yè)俱樂部。即便在1968年至1984年北美足球聯(lián)賽運營期間，各支球隊也沒有青訓(xùn)學(xué)院，它們與青少年足球體系是脫節(jié)的。

因此，用法雷的話說，美國青少年足球變成了“蠻荒西部”。任何人都可以創(chuàng)辦一家青少年足球組織，前提是有可持續(xù)運作的商業(yè)模式。而最可行的模式，就是在中上階層郊區(qū)創(chuàng)辦俱樂部，雇教練、租場地，并要求中上階層家長支付所有費用。有足夠財力的家庭會付錢，因為這些俱樂部往往是孩子進入有組織足球的唯一途徑，有些情況下也是因為他們把足球視為通往大學(xué)獎學(xué)金的路徑。換句話說，有些人把這看作一項不錯的投資。

等到MLS球隊在21世紀頭十年末和10年代開始建設(shè)青訓(xùn)學(xué)院時，圍繞這些業(yè)余俱樂部形成的體系已經(jīng)根深蒂固，甚至比職業(yè)聯(lián)賽本身更穩(wěn)固。而作為美國足球全國管理機構(gòu)的美國足協(xié)，在很大程度上無法或不愿監(jiān)管這些業(yè)余俱樂部。它們組建了地區(qū)聯(lián)賽，甚至全國性聯(lián)賽，而這些聯(lián)賽要求大量旅行，也讓一些家庭每年的費用增加數(shù)千美元。

這些俱樂部和聯(lián)賽助長了某些人所說的“青少年體育旅游”產(chǎn)業(yè)。酒店、地方政府以及許多其他方面從中受益，代價則由家庭和踢球的孩子承擔(dān)。“付費參賽”體系已經(jīng)變成“付費參賽并旅行”。根據(jù)阿斯彭研究所的研究，2019年至2025年間，所有青少年體育項目的成本上漲了46%。法雷說：“旅行是其中最大的一塊。俱樂部費用漲了，球衣漲了，但旅行是家庭青少年體育預(yù)算中最大的一項。”

為什么偏偏足球這么貴？

其實并不是只有足球貴。這是美國的問題，不是足球的問題。法雷說，根源在于一個相對缺乏監(jiān)管的業(yè)余體育環(huán)境，“這是多個體育項目的問題”。他說：“這就是為什么棒球變得瘋狂，籃球也變得瘋狂。所有運動里，我們都出現(xiàn)了這種蠻荒西部式、自由放任的環(huán)境。”

這些“瘋狂”的費用同樣困擾其他運動，但在足球中，它們構(gòu)成了更大的障礙，也成為更熱門的討論話題，因為美國在世界杯等賽事中的國際競爭對手，擁有更便宜、更高效、從根本上不同的培養(yǎng)體系。

其他國家如何降低費用？

各國體育體系并不相同，但通常有兩種方式可以把經(jīng)濟負擔(dān)從家庭身上轉(zhuǎn)移出去：

后一點比較復(fù)雜，但支撐它的原則并不復(fù)雜。職業(yè)層面的足球是一門大生意。成績關(guān)系到數(shù)百萬美元，因此俱樂部會花數(shù)百萬美元購買和雇傭球員。于是，從小培養(yǎng)球員對俱樂部來說價值數(shù)百萬美元，因為年輕球員要么可以升入職業(yè)隊并幫助球隊贏球，要么可以被賣給其他職業(yè)隊獲利。

這一原則支撐著許多國家的足球“金字塔”。在正式機制上，通過培養(yǎng)補償和團結(jié)機制，業(yè)余俱樂部在自己培養(yǎng)的孩子成為價值百萬美元的球員時可以獲得補償。在非正式層面，精英俱樂部會與同一地區(qū)的非精英俱樂部建立關(guān)系。比如烏拉圭蒙得維的亞的一家頂級職業(yè)俱樂部，有動力幫助本地區(qū)的“兒童足球”俱樂部，因為它知道作為回報，這些俱樂部會把11歲至十幾歲的孩子輸送進自己的青訓(xùn)學(xué)院；其中最優(yōu)秀的青少年隨后可以被賣到巴西或歐洲更富有的俱樂部，所得資金能維持烏拉圭俱樂部運轉(zhuǎn)。

在美國，MLS如今已經(jīng)搭建起金字塔頂端。各支球隊運營青訓(xùn)隊，并且不收費。但在其下方，整個體系仍像以往一樣混亂、割裂。

馬特-克羅克在今年4月離任美國足協(xié)體育總監(jiān)前對The Athletic表示，聯(lián)賽、球隊、認證組織和其他機構(gòu)造成了如今的亂象，“喂養(yǎng)了怪獸，讓比賽變得更貴”。他說：“因為孩子們的旅行費用上漲，因為他們不能和同城這支球隊比賽，只因為對方在另一個聯(lián)賽。”

美國青少年足球到底要花多少錢？

費用會因年齡、地點、水平、聯(lián)賽和其他因素差異巨大。一支草根球隊可能為三個月的秋季賽季收取100至200美元，其他費用不多。在另一個極端，一些參加精英俱樂部全國聯(lián)賽的女足球員家長稱，他們每年支付超過2萬美元，其中包括年費、裝備、額外賽事以及最主要的旅行費用。

克羅克在與其中一些家庭交流后說：“家長們被壓得很緊。這非常困難。這意味著會有一些球員和孩子被這個體系拋下，他們甚至從未有機會在那個水平踢球。”

處于這一范圍中間的，可以看華盛頓特區(qū)的DC足球俱樂部。2026年，該俱樂部秋季娛樂聯(lián)賽報名費為140至255美元；想?yún)⒓印邦A(yù)旅行青訓(xùn)學(xué)院”的幼兒園、一年級和二年級學(xué)生需支付395美元；入門級旅行項目，也就是7至13歲年齡段，收費1700至1750美元；標準旅行項目收費2100至3195美元；青訓(xùn)項目，也就是10至18歲年齡段，收費3395至3500美元，覆蓋一個10個半月賽季內(nèi)每周三次訓(xùn)練和周末比賽。

在這些費用之外，還有“處理費”，以及球衣、部分賽事和旅行的額外費用。俱樂部表示：“對于申請并符合條件的家庭，仍可提供經(jīng)濟援助。”

總體來看，法雷說，費用通常從9歲左右開始明顯上升。他補充說：“8歲、9歲、10歲和11歲孩子所處的旅行隊環(huán)境已經(jīng)失控了。這里面有太多錢可賺。”

這就是美國男足無法贏得世界杯的原因嗎？

“付費參賽”是原因之一。它可能只是相對較小的一部分，但它與其他問題源自同一個根源：美國對這項世界運動的接納太晚。直到20世紀末和21世紀，足球才真正扎根美國。美國無法培養(yǎng)出世界級男足球員的首要原因，可以歸結(jié)為一個詞：文化。

但美國的青少年足球體系是次要原因，而踢球成本絕對是其中一部分。

有些費用是必要的，很多則不是。

法雷指出：“付費踢球本身沒有錯。人們在提供服務(wù)，我們希望教練接受背景審查，接受培訓(xùn)，并為孩子們提供好的體驗。人們應(yīng)該開支票，這里面有價值。資本主義模式本身沒有錯。但它必須與人才培養(yǎng)和兒童發(fā)展的研究相一致。否則，我們會繼續(xù)從家庭身上榨取越來越多的錢，同時繼續(xù)看到糟糕的結(jié)果。”

情況是在好轉(zhuǎn)還是惡化？

一方面，多名青少年足球領(lǐng)域人士告訴The Athletic，美國足協(xié)正在以前所未有的力度減少摩擦、整合體系。

事實上，在美國男足世界杯前于美國足協(xié)位于佐治亞的新國家訓(xùn)練中心集訓(xùn)期間，足協(xié)舉辦了一場為期兩天的峰會，邀請了多位青少年足球管理者參加。整個世界杯期間，在每隔一天舉行的執(zhí)行團隊會議中，青少年足球架構(gòu)都是經(jīng)常被討論的話題。美國男足酣暢擊敗澳大利亞四天后，美國足協(xié)首席執(zhí)行官JT-巴特森在紐約待了幾天后飛回大本營，就在前往加州歐文大公園觀看國家隊訓(xùn)練前，他還沉浸在與青少年足球工作相關(guān)的材料中。

為什么？巴特森對The Athletic表示，因為“從長期看，這會帶來更多參加世界杯的機會”。他說，整個月里，他們一直“非常積極”地參與青少年足球討論，并一直在咨詢國際足聯(lián)技術(shù)發(fā)展小組。

外界希望，更清晰的體系和球員路徑能夠降低青少年俱樂部的運營和旅行成本，進而減輕家庭負擔(dān)。

但另一方面，各方激勵機制并沒有改變，青少年體育旅游產(chǎn)業(yè)也沒有放緩。事實上，它還在增長。私募股權(quán)機構(gòu)已經(jīng)參與進來。踢球的價格和以往一樣高。

法雷表示，在頂端，MLS的免費青訓(xùn)學(xué)院“走在正確道路上”，“但它們存在于一個更龐大的生態(tài)系統(tǒng)之中，而這個生態(tài)系統(tǒng)里的其他一切都在朝相反方向運轉(zhuǎn)”。