斯卡洛尼往事：陪伴梅西國家隊首秀，幫助他成為領袖

斯卡洛尼從臨時接手阿根廷隊起步，帶領梅西和球隊登上世界杯之巔，如今有機會成為近百年來最成功的世界杯教練之一。

2005年，梅西在布達佩斯迎來并不順利的國家隊首秀。當時他替補登場45秒后，就因對匈牙利后衛維爾莫什-萬恰克揮臂而被紅牌罰下，判罰相當嚴厲。那場比賽里，梅西只接到過兩次傳球，傳球者都是萊昂內爾-斯卡洛尼。這或許不算什么，但那兩次傳球，是兩人關系的最初接觸，而這段關系最終或許會以阿根廷成為史上第三支成功衛冕世界杯的球隊而達到頂點。

梅西曾說，斯卡洛尼是阿根廷隊內最早真正歡迎他的人之一。2006年世界杯小組賽，梅西對塞爾維亞和黑山進球，當時他以18歲357天的年齡成為阿根廷隊史參加世界杯最年輕球員。賽后在球員通道里，第一個走向梅西、從身后抱住他表示祝賀的球員就是斯卡洛尼。這位前西漢姆聯邊后衛只比梅西大9歲，但從那以后，兩人的關系中幾乎一直帶有一種父輩般的意味。

接下來的故事堪稱不可思議的成功。多年失意之后，這一時代最偉大的球員，也可以說是足球史上最偉大的三名球員之一，在一名幾乎是“誤打誤撞”得到帥位的教練引導下，終于在最高舞臺贏得了勝利。

斯卡洛尼是在2018年世界杯之后成為阿根廷主帥的。那屆賽事對阿根廷來說一片混亂。豪爾赫-桑保利曾以高昂代價從塞維利亞被請來，但他強調高位防線和強壓迫的打法，與阿根廷行動遲緩的防線始終不太合拍。阿根廷勉強戰平冰島后，又0-3慘敗給克羅地亞，最終依靠對尼日利亞的驚險勝利才從小組出線，那場勝利來自梅西的精彩進球和馬科斯-羅霍的終場前凌空破門。16強賽，阿根廷3-4不敵法國，但比賽實際差距遠比比分呈現得更大，法國幾乎在各方面都更勝一籌。

桑保利顯然難以承受壓力，比賽中他有時臉色灰白，看起來身體狀況也不好，世界杯后他離開了崗位。但誰能接手？阿根廷足協沒有錢，而帶領一支自1993年以來從未贏得成年隊大賽冠軍的球隊，看上去幾乎是不可能完成的任務。盡管阿根廷曾五奪U20世界杯冠軍，盡管他們擁有梅西。斯卡洛尼當時是阿根廷U21主帥，并曾在俄羅斯世界杯期間擔任桑保利的助手。作為最便宜且可行的選擇，他最初只是被要求帶隊完成年底前安排的6場友誼賽。

斯卡洛尼繼續兼顧U21隊，并帶隊參加在瓦倫西亞舉行的阿爾庫迪亞杯。沿著地中海海岸往北約200多英里，梅西在巴塞羅那保持沉默。2016年美洲杯決賽點球大戰不敵智利后，梅西曾因失望短暫退出國家隊。2018年世界杯后，他的計劃并不完全明確。

一切都不完全明確，唯一明確的是，斯卡洛尼知道阿根廷需要梅西。斯卡洛尼的助手之一是前河床和瓦倫西亞中場艾馬爾，而艾馬爾正是梅西成長過程中的偶像。因此，當斯卡洛尼給梅西打電話時，他讓艾馬爾也加入了通話。斯卡洛尼向梅西闡述了自己的構想：打造一支以梅西為核心、煥然一新的球隊。

梅西被說服了，或許也是因為他看到了共同的傳承。斯卡洛尼、艾馬爾以及另一名助手、前中衛薩穆埃爾，都是何塞-佩克爾曼率領阿根廷在1997年馬來西亞奪得U20世界杯冠軍那支球隊的成員。梅西則屬于阿根廷五支青年冠軍隊中的第四支。那時佩克爾曼已成為阿根廷成年國家隊主帥，但他的影響力依然強大。佩克爾曼始終強調，培養球員不僅要讓他們成為更好的球員，也要成為更好的人。

斯卡洛尼的方式也相似。他的分析師馬蒂亞斯-曼納一直說，一次阿根廷烤肉聚餐的價值，可能不亞于20堂帶視頻的戰術課。尤其是在大賽中，球員必須連續數周共同生活，一切都高度集中，強度也大得多，團結就至關重要。阿根廷擁有這種團結。在承受壓力時，無論是面對佛得角、埃及還是瑞士，他們總能找到內心力量，支撐自己闖過去。

梅西在其中處于一個微妙的位置。如今的他比四年前更像領袖，而四年前的他，已經比巴西世界杯和俄羅斯世界杯時期那個內向的自己更愿意發聲。他吸引了所有關注，但隊友們似乎并不因此心生不滿。相反，他們談論的是為他贏球。斯卡洛尼在本屆賽事早些時候說：“他身邊有一群朋友，這些人會為他付出一切，他們把他視為神，也把他看作街區里走出來的孩子。”這是一種很難拿捏的平衡，但斯卡洛尼做到了。

在卡塔爾，斯卡洛尼最突出的特質是冷靜。在輸給沙特阿拉伯之后，在戲劇性戰勝荷蘭之后，他都說過：“明天太陽照常升起。”有些時候，人們會覺得他像是在負責穩定整個國家的情緒。決賽點球大戰取勝后，他淚流滿面的崩潰一幕令人動容。這個謙遜而內斂的人，任由自己感受所取得成就的巨大分量。

本屆賽事中，斯卡洛尼展現了更多情緒，以至于戰勝埃及后，他甚至無法完成采訪。人們能感覺到，斯卡洛尼和他的球隊一樣，正乘著巨大的情感浪潮前行，也在努力讓自己保持鎮定。但如果他能再堅持兩場比賽，他將成為繼維托里奧-波佐之后，第二位贏得兩屆世界杯冠軍的主教練。而這一切來自一名當初幾乎只是因為阿根廷足協請不起更有名的人，才被任命的教練。這位意外上任的主帥，可能成為近一個世紀以來最偉大的世界杯教練。