美國專家表示,由于特朗普政府削減相關項目,由環孢子蟲引發、會導致“爆發性腹瀉”的環孢子蟲病疫情,實際傳播范圍可能遠比聯邦官員公布的更嚴重。
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這種食源性疾病已蔓延至20多個州,據信已影響全美數千人,成為近年來最嚴重的食源性疫情之一。致病源是環孢子蟲寄生蟲。不過,由于這種寄生蟲去年夏天被移出美國疾病控制與預防中心一項關鍵監測項目,確切病例數一直難以統計。
去年夏天,美國疾控中心縮減了“食源性疾病主動監測網絡”項目,即監測此類疾病的主要系統“食網”,僅保留對兩種病原體的追蹤:沙門氏菌和大腸桿菌。在調整之前,該網絡還監測另外6種病原體,其中包括環孢子蟲。結果,一名專家警告說:“我們手頭可用的信息少了很多。”
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監測范圍縮減的影響,似乎也反映在美國疾控中心最新公布的環孢子蟲病數據中。截至7月9日,美國疾控中心報告稱,31個州共有843例確診病例。但密歇根州衛生官員周二提供的數據顯示,僅該州就有3309例,幾乎是美國疾控中心全國統計數字的4倍。
伊利諾伊州、弗吉尼亞州、俄亥俄州和紐約州的病例也在增加。根據哥倫比亞廣播公司新聞報道,紐約州官員上周五稱,全州約有470例病例。根據芝加哥公共電視臺報道,伊利諾伊州公共衛生廳周一宣布,至少有194例確診或疑似病例。
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美國疾控中心網站也承認,其統計數字可能偏低。該機構表示,“已知有超過1500例病例需要進一步分析,以確認是否屬于在美國本土感染的環孢子蟲病。”該機構還指出,從發病到病例上報之間存在6周的“報告滯后”。《獨立報》已聯系美國疾控中心尋求進一步置評。據報道,美國疾控中心去年7月決定將環孢子蟲移出“食網”,原因在于資金不足。美國全國廣播公司新聞獲得的一份疾控中心聲明寫道:“資金增長未能跟上維持‘食網’對全部8種病原體持續監測所需的資源。”
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這輪病原體監測削減,發生在“政府特別雇員”埃隆·馬斯克推動“政府效率部”計劃、壓縮聯邦預算和裁減聯邦機構人員的背景下,其中也包括美國疾控中心。彭博社報道,過去一年半里,美國疾控中心約25%的員工被迫離職或自行離開。當“食網”被縮減時,食品安全專家就曾警告,這一舉措可能讓食源性疾病病例更難追蹤,也更難及時應對。
佛羅里達大學新發病原體研究所所長J·格倫·莫里斯博士去年7月對美國全國廣播公司新聞表示:“從本質上說,美國疾控中心正在削弱自己最好的監測系統之一。”在今年這輪環孢子蟲病疫情中,專家們再次發出類似警告。特拉華大學微生物食品安全教授卡爾米婭·尼爾本周對《今日美國》表示:“我們手頭可用的信息少了很多。目前看到的情況,正是這種影響的一部分。”
南佛羅里達大學公共衛生學院環境健康生物學教授吉爾·羅伯茨對佛羅里達公共廣播電臺表示:“一個極其重要的預防方法,就是讓這些監測系統重新運轉起來。過去我們能迅速發現這些問題時,就能把它們擋在食品體系之外。”
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她補充說:“現在我們不得不被動應對,而不是主動預防。”根據現有數據,這輪環孢子蟲病疫情似乎是近年來最嚴重的一次。美國消費者新聞與商業頻道援引資料稱,在過去20年里,有記錄的病例數超過1000例的環孢子蟲疫情僅有少數幾次。
根據美國疾控中心的說法,環孢子蟲通過攝入被糞便污染的食物或水傳播。接觸環孢子蟲寄生蟲后,會引發環孢子蟲病。癥狀包括“水樣腹瀉”和“頻繁排便”,還可能伴隨乏力、胃痙攣、腹脹、反胃、嘔吐和低燒。這種疾病很少危及生命。
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《華盛頓郵報》周二報道,州和聯邦官員正在調查,這一波病例激增是否與連鎖快餐品牌塔可鐘有關。上周,密歇根州多家塔可鐘門店張貼告示,提醒顧客,由于全國范圍內的召回,門店“目前無法銷售生菜、香菜洋蔥配料、鮮莎莎醬和鱷梨醬”。州衛生官員認為,這種疾病可能通過生菜傳播。
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