美軍急需電子戰(zhàn)機(jī)：航程5000公里，11小時(shí)續(xù)航制霸電磁空間

美國(guó)空軍近日對(duì)電子戰(zhàn)部隊(duì)完成重大升級(jí)，停用服役近 30 年的 EC-130H “羅盤(pán)呼叫” 電子戰(zhàn)機(jī)，換裝全新的 EA-37B。這款由灣流 G550 商務(wù)機(jī)改裝的新型戰(zhàn)機(jī)，被美軍內(nèi)部稱為 “游戲規(guī)則改變者”。

這款戰(zhàn)機(jī)外觀并不亮眼，甚至有人調(diào)侃它不像戰(zhàn)斗機(jī)更像商務(wù)機(jī)，但它的硬實(shí)力遠(yuǎn)超老舊機(jī)型。航程 5000 英里，是舊款 EC-130H 的兩倍，巡航速度可達(dá) 770 英里每小時(shí)，巡航高度 45000 英尺，同樣比舊款快一倍、高一倍。更大的航程和高度，讓它能在遠(yuǎn)離敵方防空火力的區(qū)域執(zhí)行任務(wù)，生存概率大幅提升。

和舊款 13 人的機(jī)組不同，EA-37B 只需 9 名機(jī)組人員，卻搭載了功率更強(qiáng)的信號(hào)收發(fā)天線和放大器，能干擾更遠(yuǎn)距離的敵方雷達(dá)和通信系統(tǒng)。更關(guān)鍵的是，美軍為它搭載了類似手機(jī)應(yīng)用商店的模塊化軟件系統(tǒng)，軟件更新無(wú)需數(shù)月，飛行中即可完成升級(jí)。此前的 EC-130H 需要數(shù)月甚至數(shù)年才能完成一次系統(tǒng)升級(jí)，而 EA-37B 只需推送軟件更新就能跟上最新威脅，反制敵方新型雷達(dá)的速度快了不止一個(gè)量級(jí)。

電子戰(zhàn)其實(shí)早就不是新鮮事。早在 1904 年日俄戰(zhàn)爭(zhēng)期間，俄軍就曾干擾日軍指揮無(wú)線電，拉開(kāi)了電磁對(duì)抗的序幕。到二戰(zhàn)不列顛空戰(zhàn)時(shí)期，丘吉爾就把雷達(dá)、通信的對(duì)抗稱為 “巫師戰(zhàn)爭(zhēng)”。如今，GPS、衛(wèi)星通信和網(wǎng)絡(luò)作戰(zhàn)早已成為現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的核心，電磁戰(zhàn)的重要性愈發(fā)凸顯。蘭德公司近年的報(bào)告指出，敵方先進(jìn)雷達(dá)系統(tǒng)使用的波形、信號(hào)參數(shù)越來(lái)越復(fù)雜，傳統(tǒng)的電子干擾手段已經(jīng)難以應(yīng)對(duì)。

美軍原本計(jì)劃采購(gòu) 12 架 EA-37B，國(guó)會(huì)在 2026 年國(guó)防撥款法案中將采購(gòu)數(shù)量提升到 22 架。但美軍內(nèi)部專家認(rèn)為，這個(gè)數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。前 F-16 飛行員、國(guó)防政策專家希瑟?彭尼表示，要在太平洋戰(zhàn)區(qū)主導(dǎo)電磁控制權(quán)，至少需要 30 架才能覆蓋太平洋戰(zhàn)區(qū)。

不過(guò)也有專家持不同意見(jiàn)，哈德遜研究所的電子戰(zhàn)專家布萊恩?克拉克認(rèn)為，22 架已經(jīng)是不小的進(jìn)步，畢竟舊款 EC-130H 只裝備了 14 架。但他也坦言，隨著敵方防空系統(tǒng)越來(lái)越先進(jìn)，EA-37B 作為非隱身的改裝機(jī)型，未來(lái)在高強(qiáng)度對(duì)抗環(huán)境中的生存空間會(huì)被壓縮。不過(guò)在和平年代和低烈度沖突中，EA-37B 依然是主力 —— 冷戰(zhàn)時(shí)期美軍就曾通過(guò)靠近蘇聯(lián)邊境飛行，誘使對(duì)方開(kāi)啟雷達(dá)，收集信號(hào)參數(shù)，如今這類戰(zhàn)術(shù)依然適用。

EA-37B 并不是用來(lái)深入敵方領(lǐng)土執(zhí)行任務(wù)的機(jī)型，它更適合作為遠(yuǎn)程壓制平臺(tái)，在敵方防空火力范圍外干擾雷達(dá)、通信系統(tǒng)，同時(shí)收集敵方電磁信號(hào)情報(bào)，幫助己方指揮官制定作戰(zhàn)計(jì)劃。它通常會(huì)和 F-35、EA-18G “咆哮者” 以及無(wú)人機(jī)協(xié)同作戰(zhàn)，彌補(bǔ)各自的短板。

有人會(huì)問(wèn)，F(xiàn)-35 本身也搭載了電子戰(zhàn)系統(tǒng)，但它的功能和專用電子戰(zhàn)機(jī)相比還有差距。美軍即便列裝了 F-22、F-35，依然需要海軍的 EA-18G 中隊(duì)提供電子支援，未來(lái) EA-37B 也將承擔(dān)類似的任務(wù)。

從冷戰(zhàn)時(shí)期的 EF-111 “渡鴉”，到海軍的 EA-6B “徘徊者”、EA-18G “咆哮者”，電子戰(zhàn)機(jī)一直是美軍戰(zhàn)場(chǎng)的隱形支撐。阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)期間，EC-130H 曾幫助特種部隊(duì)定位塔利班武裝，還提前預(yù)警敵機(jī)來(lái)襲，甚至在 2001 年的一次救援任務(wù)中，沒(méi)有它的護(hù)航海豹突擊隊(duì)就不敢執(zhí)行任務(wù)。

如今的 EA-37B 繼承了前輩的任務(wù)，卻擁有更強(qiáng)的性能和更快的更新速度。在大國(guó)博弈加劇的當(dāng)下，這款新型電子戰(zhàn)機(jī)的部署，無(wú)疑將成為區(qū)域電磁戰(zhàn)場(chǎng)的關(guān)鍵變量。