有史以來發(fā)現(xiàn)的最古老類星體，加深了一個(gè)“令人困惑”的宇宙謎題

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作者： Andrew Zinin

來源媒體 / Publisher: Phys.org

發(fā)布日期 / Published: 2026年7月12日 (July 12, 2026)

翻譯：向藝文

美編：劉艷梅

英文原文鏈接 / Source: phys.org — Oldest quasars ever discovered add to 'perplexing' space mystery

這幅藝術(shù)想象圖展示了一個(gè)類星體：它是一個(gè)巨大而明亮的星系生命中的一段短暫時(shí)期，其間大量物質(zhì)螺旋落入中心的超大質(zhì)量黑洞，并在此過程中釋放出高能的光。類星體是宇宙中最明亮的天體，亮度可達(dá)整個(gè)星系的數(shù)百至數(shù)千倍。（圖片來源：ESA）

歐幾里得空間望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了有史以來觀測到的最古老的類星體——宇宙中最明亮的天體——這加深了一個(gè)長期困擾科學(xué)家的宇宙謎題。

類星體由早期星系中心的超大質(zhì)量黑洞驅(qū)動(dòng)，這些黑洞瘋狂吞噬周圍物質(zhì)，在一場巨大的“進(jìn)食盛宴”中發(fā)出比太陽明亮數(shù)萬億倍的光芒。

正因?yàn)樗鼈內(nèi)绱嗣髁粒蛏羁胀瑫r(shí)也意味著回望過去，科學(xué)家們一直在搜尋遠(yuǎn)古類星體，以更多地了解人們知之甚少的宇宙嬰兒期。

在周一發(fā)表的一項(xiàng)研究中，一個(gè)國際天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)宣布，他們利用歐洲空間局的歐幾里得望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了31個(gè)類星體，其中包括迄今觀測到的兩個(gè)最古老的類星體。該望遠(yuǎn)鏡位于距地球約150萬公里（93萬英里）的一個(gè)穩(wěn)定駐留點(diǎn)上。

這張圖顯示了歐洲空間局歐幾里得望遠(yuǎn)鏡新發(fā)現(xiàn)的31個(gè)類星體的位置（黃點(diǎn)），以及該任務(wù)在2025年8月的巡天覆蓋范圍（藍(lán)色區(qū)域）。兩個(gè)最遙遠(yuǎn)的類星體以紅點(diǎn)標(biāo)出：最遠(yuǎn)的位于右側(cè)，編號 EUCL J172902.75+641018.1（紅移7.77）；次遠(yuǎn)的位于左側(cè)，編號 EUCL J125308.55+705432.3（紅移7.69）。這幅全天視圖疊加在ESA普朗克衛(wèi)星2014年的星圖之上，明亮的水平帶對應(yīng)我們銀河系的盤面。（圖片來源：ESA/Euclid/Euclid聯(lián)盟/NASA/普朗克合作組/A. Mellinger；致謝：J.-C. Cuillandre、J. Dinis）

這對最古老類星體的光，來自宇宙大約6.7億歲的時(shí)候——僅為其當(dāng)前138億歲年齡的5%。

這比該團(tuán)隊(duì)在2021年宣布的最古老（因而也是最遙遠(yuǎn)）類星體紀(jì)錄，還要再早約2000萬年。

以往的類星體搜尋大多依靠地面望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行，但2023年歐幾里得的發(fā)射“已經(jīng)徹底改變了這一領(lǐng)域”，這項(xiàng)發(fā)表于《天文學(xué)與天體物理學(xué)》期刊研究的第一作者楊大明（Daming Yang，音譯）對法新社表示。

荷蘭萊頓大學(xué)的一名博士生楊補(bǔ)充說，僅僅兩年時(shí)間，歐幾里得就將科學(xué)界已知的遠(yuǎn)古類星體數(shù)量翻了一番。

宇宙難題

Cosmic quandary

這些新發(fā)現(xiàn)的類星體可追溯到所謂的“再電離時(shí)期”。那正是第一批恒星和星系開始形成、終結(jié)宇宙“黑暗時(shí)代”的時(shí)候。

楊說“我們可以把類星體當(dāng)作燈塔，來研究我們與它們之間的氣體，從而追溯宇宙在這段歷史中是如何被再電離的”。

這些類星體也是一個(gè)日益令科學(xué)家困惑的問題的最新例證。

隨著更強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡讓我們能夠回望更久遠(yuǎn)的過去，星系和其他宇宙天體被發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)比人們原以為的在如此早期所能達(dá)到的規(guī)模龐大得多。

“每向過去回溯一步，這個(gè)謎題就變得更加令人費(fèi)解，”該研究的共同作者約瑟夫·亨納維（Joseph Hennawi）在一份關(guān)于新發(fā)現(xiàn)類星體的聲明中說。

“這些質(zhì)量達(dá)太陽數(shù)十億倍的‘巨獸’，不知何故在宇宙尚處嬰兒期時(shí)就已經(jīng)存在，”

“我們還沒有很好地理解，它們是如何在如此短的時(shí)間里長得如此巨大的。”

為了找到答案，科學(xué)家們正在搜尋更為古老的類星體。

楊表示，視野深遠(yuǎn)的詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡最近也觀測了這些新公布的類星體，團(tuán)隊(duì)很快將開始梳理它所收集到的數(shù)據(jù)。

亨納維說，團(tuán)隊(duì)最終希望拼湊出“一部關(guān)于最初十億年的類星體編年史”。

責(zé)任編輯：張雨荷

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阿塔卡馬沙漠上空交相輝映的兩條光帶

圖片來源及版權(quán)： Julien Looten

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