廣東
作者：蔣豐
如果有人告訴你，他已經吃過八千五百多碗拉面，而且仍然覺得自己還沒有吃懂拉面，你會不會覺得這個人頭腦或者胃袋有些不可思議？
與我同樣在1959年出生的日本著名拉面評論家大崎裕史就是這樣的人。在《無敵的拉面論》（講談社，2002年3月第一版）一書里，他提到自己截至2001年已經累計品嘗了八千五百多碗拉面，平均每年接近八百碗。東京有新店開張，他去；地方出現新口味，他去；周末驅車數百公里，只為嘗一碗面，他也去。
更有意思的是，吃了這么多之后，大崎裕史得出的結論竟然不是“我已經懂了拉面”，而是“拉面的世界依然沒有盡頭”。
讀到這里，我才明白，日本人對拉面的熱愛，其實早已超出了飲食本身。它更像是一種永遠不會結束的探索。
中國人常說“吃什么并不重要，重要的是和誰一起吃”。日本人則似乎更關心另一件事：這碗東西究竟還能變成什么樣子。
在作者大崎裕史看來，拉面最大的魅力就在于不斷地變化。同樣是面條，可以粗細不同，可以卷曲不同，可以采用不同面粉配比。同樣是一碗湯，可以是醬油味、鹽味、味噌味，也可以是豚骨味。再加上叉燒、海苔、竹筍、雞蛋、蔥花等配料組合，幾乎能夠形成無數種排列。
作者甚至認為，即使同一家店、同一個人，在不同時間吃到同一碗拉面，也可能得到不同感受。因為天氣會變化，身體狀態會變化，味覺也會變化。所以，拉面永遠沒有標準答案。正因為沒有標準答案，日本人才會不斷追尋新的答案。
這本書最讓我感興趣的部分，是作者梳理日本拉面的發展歷史。許多人以為拉面是傳統日本料理，其實并非如此。從書中列出的年表來看，拉面的源頭來自中國的面食文化。1868年明治時期以后，“中華料理”逐漸進入日本社會，最終演變出今天各具特色的日本拉面——札幌味噌拉面、博多豚骨拉面、喜多方拉面、德島拉面、尾道拉面、東京醬油拉面……。
這些名稱背后，不僅僅是不同的味道，更是一張日本食品地域文化地圖。每一個地方都試圖用一碗拉面講述自己的故事。某種意義上說，拉面已經成為日本地方特色食品認同的一部分。
讀到這里，我想到一個很有意思的現象。中國各地也是有面的。山西有刀削面，蘭州有牛肉面，武漢有熱干面，四川有擔擔面。但是，我們中國人談論面食時，更多關注的是傳統。
日本人談論拉面時，卻更關注創新。一家店開張；一種新配方出現；一種新湯底誕生，都會引發討論。這種持續不斷的創新意識，恰恰是日本拉面文化最鮮明的特征。
作者特別提到，互聯網興起后，拉面行業競爭變得更加激烈。一家新店開業，可能當天就會出現在網絡論壇和拉面網站上。顧客評價會迅速傳播。店家必須不斷改良味道，才能在競爭中生存下來。
于是，一碗拉面也開始遵循日本制造業熟悉的發展路徑：不斷改進；不斷試錯；不斷升級；今天比昨天好一點；明天比今天再好一點。
其實，日本人這種思維方式，我們在汽車制造業里能夠看得到，在家電生產鏈條里能夠看得到，在鐵路系統里也能夠看得到。而在拉面的店鋪里，同樣能夠看得到。
讀完《無敵的拉面論》，我發現日本人真正迷戀的，或許并不是拉面。他們迷戀的是追求極致的過程——一碗拉面，可以研究幾十年；一鍋湯頭，可以調整幾百次；一家小店，可以為了一個細節反復修改。
在許多國家，拉面只是快餐。在日本，它卻變成了一門“拉面學”。而這門學問背后，藏著一種典型的日本式思維：世界上沒有最好的拉面，只有下一碗更好的拉面。
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