北京
底特律老虎隊正站在十字路口。即將到來的兩周，將直接決定王牌投手塔里克·斯庫巴爾是留隊沖擊季后賽，還是成為交易市場上的頭號籌碼。而他們手中最大的底牌，是下半賽季全聯盟第二輕松的賽程。
從六月至今，這支球隊的面貌已截然不同。在經歷了一個6勝22負的慘淡五月后，傷病纏身的老虎隊一度淪為聯盟戰績最差的隊伍。但自那之后，他們在36場比賽中贏下22場，追平了同期美聯最佳戰績。目前44勝52負的老虎隊，與美聯外卡區的差距僅在10個勝場之內，在一個實力偏弱的分區里，季后賽并非遙不可及。
關鍵在于接下來的賽程。從周五客場挑戰洛杉磯天使開始，到8月3日交易截止日之前，老虎隊將連續對陣五支聯盟中狀態起伏最大的球隊。先后是天使、芝加哥小熊、主場迎戰美聯中區對手堪薩斯城皇家和巴爾的摩金鶯，最后客場對陣奧克蘭運動家。尤其值得注意的是，老虎隊本賽季主場戰績為27勝23負，遠優于17勝29負的客場表現，而這段關鍵賽程中有一半將在主場進行。
這一切都關乎斯庫巴爾的未來。這位背靠背賽揚獎得主本賽季戰績5勝5負、防御率3.09，他曾在5月6日接受左肘手術，6月13日回歸。復出后的32.1局投球中，他失掉13分自責分，送出26支安打，戰績2勝3負。據《今日美國》報道，斯庫巴爾本人“非常”希望能在賽季剩余時間里繼續留在老虎隊。
如果老虎隊在沖刺期打出11勝3負或10勝4負的開局，管理層交易這位即將成為自由球員的王牌的決定，將很可能失去討論的基礎。然而現實是，全聯盟有25支球隊與外卡席位差距在8個勝場之內，對斯庫巴爾的爭奪只會愈演愈烈，即便老虎隊在他過去20次先發中僅取得9勝11負。
競爭者已在排隊。美聯東區領頭羊坦帕灣光芒據報道仍專注于引進這位左投手。但擁有最雄厚交易籌碼的，可能是洛杉磯道奇——這支背靠背世界大賽冠軍擁有全聯盟最強大的農場系統之一。留給老虎隊做決定的時間，只有大約兩周。
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