河西走廊指哪些地區，為何歷朝歷代都極重視對其控制和防御？

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作者：計白當黑

編輯：莉莉絲

中國的地勢西高東低，呈階梯狀逐級分布。這樣的地勢，造成了交通不便。在甘肅西北部，有一片土地肥沃，水量充沛的帶狀區域，是溝通中亞與中原的重要紐帶，這就是河西走廊。著名的“絲綢之路”和現在的“一帶一路”，與河西走廊頗有淵源，至今仍然產生著重要的影響。

河西走廊東起烏鞘嶺，西抵玉門關，南依祁連山，北靠合黎山，全長約一千公里，寬度從幾公里至二百公里不等。整體形狀如帶，又位于黃河以西，故名“河西走廊”。俯瞰河西走廊，北面是阿拉善高原，戈壁遍布，人跡罕至，南面是青藏高原，環境惡劣，交通不便，河西走廊處于兩者之間，其重要性不言而喻。

祁連山的走向

在祁連山的冰雪融水的滋潤下，河西走廊水草豐富，環境適宜，夏商時期，就有游牧民族在此定居，由此誕生了著名的馬家窯文化。到了西周，河西走廊先后出現了西戎、犬戎、北羌、馬羌等游牧民族，形成了獨特的游牧文明。

河西走廊獨特的地理位置，溝通了中原和亞洲腹地，農耕文明與游牧文明經此產生了交集。在中原的統治者眼中，身處河西走廊的游牧民族，與中原民族格格不入。而游牧民族覬覦中原的富庶繁華。兩種文明的差異，很快成為沖突的導火索。雙方沖突不斷，相愛相殺。公元前771年，西戎大舉進攻西周，劫掠財貨，并且在驪山殺死了周幽王，西周因此滅亡。

周王室東遷洛陽，周王認識到河西走廊的重要性，在此設立了雍州，納入中原王朝的管轄。在此定居的西戎，遇到了與之匹敵的強勁對手。秦非子善于養馬，因護送周王東遷有功，受封秦地。秦國的出現，阻擋了游牧民族向東發展的腳步。

秦朝版圖

秦國統一六國后，實力大幅提升。此時，河西走廊被月氏人控制，兩者面臨匈奴的威脅。強大的匈奴人不斷蠶食月氏的地盤，月氏被迫西遷，匈奴人控制了河西走廊，成為東出中原的重要通道。秦始皇為了防范匈奴人的入侵，修建了聞名古今的萬里長城。

西漢經過“文景之治”，有了與匈奴掰手腕的能力。建元元年（公元前140年），張騫受命出使西域，欲聯合大月氏共同打擊匈奴。張騫持節出使，第一次領略了河西走廊的全貌。有了張騫的嘗試，西域各民族與中原有了密切的交流和溝通，這條通道就是“絲綢之路”。

元狩二年（公元前121年），漢武帝命驃騎將軍霍去病，率軍出擊。霍去病分別在春、夏兩季，打敗了盤踞在河西走廊的匈奴渾邪王、休屠王，殲敵四萬。在迎頭痛擊之下，渾邪王被迫降漢。漢武帝增設河西四郡，西漢完全控制了河西走廊，為“絲綢之路”的暢通掃清了障礙，影響深遠，意義重大。

河西走廊示意圖

從人文上看，河西走廊是文化傳播的平臺。有了河西走廊的溝通，加速了西域與中原的交流，強烈的認同感和歸屬感，促使其融入中原，成為中國重要的一部分。有了合適的“土壤”，農耕文明和封建制度在西域逐漸生根發芽。國學大師季羨林評價：“世界上歷史悠久、地域廣闊、自成體系、影響深遠的文化體系只有四個：中國、印度、希臘、伊斯蘭，再沒有第五個；而這四個文化體系匯流的地方只有一個，就是中國的河西走廊敦煌和新疆地區，再沒有第二個了。”

從經濟上看，河西走廊是中國聯通世界的血管。借助“絲綢之路”繁榮，外通地中海、中東，內至蘇州、杭州，商賈云集，盛極一時。西域商人為中原帶來了汗血寶馬、葡萄、核桃、石榴、無花果、大蒜、蔥、黃瓜、香料、藥材、樂器和金銀器等商品。而中國輸出了絲綢、茶葉、瓷器以及四大發明。當時古羅馬的市場上，每磅絲綢的售價高達12兩黃金。而著名的埃及艷后也是絲綢的忠實粉絲，經常穿著絲制衣服，接見外交使節。

佛教

從宗教上看，河西走廊是佛教傳入中原的首站。大小乘佛教經此進入中原，歷史上的四大經譯家，有三位在河西走廊傳經布道，可見其在佛教傳播中的重要地位。位于河西走廊最西端的敦煌，有現存規模最大的莫高窟，綿延1600余米，分上下5層，共有492個石窯，2499身彩塑，以及45000平方米的壁畫，后來發現的經卷、畫稿、文書，具有極高的文獻研究價值，倍受世人的關注。

至唐代中期，河西走廊始終被中原統治者牢牢掌握。天寶十四年十一月初九（公元755年12月16日），安史之亂爆發。在叛軍的凌厲攻勢下，唐朝不得不抽調河西、隴右等地的兵力，派往前線平叛，造成西北兵力空虛。

廣德二年（公元764年），吐蕃席卷祁連，隴右、河西相繼陷落，安西、北庭與唐朝斷絕聯系。據《舊五代史》記載：“安祿山之亂，肅宗在靈武，悉召河西戍卒收復兩京，吐蕃乘虛取河西、隴右，華人百萬皆陷于吐蕃。”也就是說，唐朝由盛轉衰的根源，不僅是安史之亂在中原動搖了其執政根基，還與吐蕃掐斷河西走廊，斷絕西域的外緩，有著密切的聯系。

安史之亂

吐蕃衰亡后，回鶻西遷，在河西走廊站穩了腳跟。北宋建立后，并未對河西走廊進行有效的控制。十一世紀，黨項族勢力做大做強，勢力不斷擴展。李元昊建西夏后，河西走廊也處于其勢力范圍之內。北宋只得蝸居中原，與西域斷絕了聯系。

總結漢朝、晚唐和北宋的經驗教訓可以看出，河西走廊不只是經貿要道，還是戰略要地。漢朝的高明之處在于，漢朝占據河西走廊，能夠將北方少數民族一分為二，使西羌生活在苦寒之地，孤立無援。而河西走廊猶如楔子，牢牢釘入西域腹地，直達吐魯番和哈密。通過經營運作，與西域地方政權聯手，加上漢朝在河套地區的籌措準備，從東西兩個方面打擊匈奴，迫使其要么遠遁漠北，要么歸降漢朝。河西走廊是中原王朝伸向西域的一條手臂，擇機切換胡蘿卜和大棒，以此減輕中央政權的安全壓力。

西域三十六國（漢時期)

而晚唐和北宋的教訓同樣深刻，河西走廊的淪陷，意味著外族勢力能夠自由出入中原，分分鐘“順豐包郵”。正因如此，成吉思汗不惜代價，攻滅了西夏，打通了河西走廊，將中國北方和西域連成一體，從中獲取了豐厚的回報。

能否控制河西走廊，是一個政權強盛與否重要標志之一，明朝同樣不遺余力。自朱元璋始，不斷修建明長城，全長6200公里，東起遼寧虎山，西至甘肅嘉峪關，而嘉峪關地勢險要，扼守要沖，是中國歷史上規模最大的關隘，可見明朝相當重視對河西走廊的控制和防御。

嘉峪關 位置所在

隨著時間的推移，河西走廊的重要性并未減弱。康熙三十五年（公元1696年），清軍與盤踞在西北的準爾丹激戰。為了保障后勤運輸和情報傳送，清朝以嘉峪關為基地，在河西走廊修建了大量的軍臺、驛站和道路，同時修建大型水利灌溉設施，發展農業生產，既節約了轉運成本，又保障了軍糧供應。

河西走廊在政治、經濟、文化、宗教、軍事等方面，都有十分重要的地位。唐代詩人李白有詩贊日：“明月出天山，蒼茫云海間。長風幾萬里，吹度玉門關。”如今，在“一帶一路”戰略的指引下，河西走廊將續寫絲路新輝煌。

參考資料：《舊五代史》

文字由歷史大學堂團隊創作，配圖源于網絡版權歸原作者所有

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