四川
一九六五年七月二十日，北京首都機場上，七十四歲的李宗仁走下舷梯。
臺北松江路寓所里，七十二歲的白崇禧聽到消息，臉上那點硬撐多年的體面，像被人一下揭開。
他沒有兵了。
他也沒有牌了。
李宗仁，字德鄰；白崇禧，字健生。廣西人提起新桂系，常把兩個人連在一起說，叫“李白”。
一個在前臺周旋，一個在軍中謀劃。從北伐到抗戰，從桂系起落到國民黨內部明爭暗斗，兩個人捆得太深。蔣介石可以不喜歡他們，卻不能輕看他們。
可這對老搭檔，最后走了兩條路。
李宗仁沒有去臺灣。白崇禧去了。
這一步，后來成了白崇禧晚年繞不過去的坎。
一九四九年，局勢急轉直下。李宗仁做過國民黨政府“代總統”，在南京也試過和談，可長江防線一破，什么頭銜都變輕了。
十二月五日，李宗仁從香港轉赴美國。
他心里清楚，若去臺灣，未必還有自由身。張學良的影子就擺在那里，誰也裝作看不見。
白崇禧不同。
他帶著對蔣介石的最后一點判斷去了臺灣。這個人曾被叫作“小諸葛”，在戰場上算得細，在政治路口卻把自己送進了窄巷。
到臺灣后，他沒有重掌兵權。
舊部散了，桂系的山頭也塌了。他住進臺北松江路寓所，名義上仍是國民黨軍一級上將，實際上身邊多了眼線，出入都不自在。
他知道有人盯著。
有些日子，他出門喝咖啡，碰見跟蹤的人，也不拆穿，只把賬一并結了。那不是灑脫，是一個失勢老人最后的體面。
體面也會磨薄。
一九五〇年代以后，李宗仁在美國并不熱鬧。門庭冷落，政治上又和蔣介石隔著舊賬。可他還有一件白崇禧沒有的東西：他能選擇不在臺灣。
從一九五六年到一九六五年，程思遠多次到北京，為李宗仁回國奔走。周總理給出的意思很寬：可以回來定居，也可以回來后再去美國，還可以在歐洲暫住。
這話落到李宗仁心里，不輕。
一九六五年夏天，李宗仁和夫人郭德潔繞道歐洲，最后抵達北京。機場上，周總理迎接他；人民大會堂里，設宴歡迎他。
李宗仁在聲明里說，自己從海外回到人民祖國懷抱。
這句話傳到臺灣，分量就變了。
它不是一個老人回鄉那么簡單。它等于告訴島內外：國民黨政府曾經的“代總統”，沒有留在美國，也沒有去臺灣，而是回了大陸。
蔣介石當然難堪。
白崇禧更難堪。
因為當年同一條路口，李宗仁選擇了不去臺灣，白崇禧選擇了去。如今李宗仁以歸國者身份出現在北京，白崇禧卻被困在臺北寓所里，連自己昔日的政治價值都保不住。
那句傳出的感嘆很重：德鄰去了大陸，他往后在臺灣更沒臉見人了。
換成白崇禧心里的話，大概就是四個字：我沒用了。
過去蔣介石留著他，還有一層意思：李宗仁在海外，白崇禧在臺灣，桂系這張舊牌還能壓一壓、牽一牽。
李宗仁一回來，這張牌斷了。
白崇禧成了一個沒有部隊、沒有地盤、沒有政治籌碼的老人。他過去同蔣介石斗了幾十年，幾次逼蔣下野，舊賬一筆筆都在。現在，他卻只能坐在臺北，看老友走到自己再也到不了的地方。
門關上了。
一九六六年十二月初，白崇禧在臺北寓所猝逝。關于死因，后來有過許多傳聞；白先勇談到父親之死時，明確斥過下毒說，認為那是八卦傳聞。
可無論傳聞如何，有一點改不了：白崇禧最后一年，正是在李宗仁歸國后的陰影里度過的。
李宗仁回到北京后，晚年定居大陸。一九六九年病逝前，他還說自己一九六五年從海外回到祖國所走的路是走對了的。
白崇禧沒等到這句話。
臺北松江路那間寓所里，昔日桂系上將的手邊不再有軍令、地圖和參謀，只剩下被監視的日常。窗外車聲過去，他坐在屋里，老友已經隔海歸來，他卻再也回不去了。
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