探險船"探索號"沉船遺址首批水下影像公布

2024年，皇家加拿大地理學(xué)會（RCGS）宣布發(fā)現(xiàn)"探索號"（Quest）沉船遺址——這艘船曾承載著極地探險家歐內(nèi)斯特·沙克爾頓爵士完成他生命中最后一次航行。如今，該學(xué)會正式公布了這批拍攝于沉船水下的首批影像，相關(guān)內(nèi)容已刊載于《加拿大地理》雜志。

沙克爾頓最廣為人知的事跡，是他那次命運(yùn)多舛的"堅忍號"之旅——那艘船于1914年被浮冰困住，最終沉沒，但他與全體船員奇跡生還。堅忍號沉船遺址直到2022年才被找到。回到英國后，沙克爾頓因深陷債務(wù)而靠巡回演講維生，但他對極地探險的熱情從未熄滅。在老友約翰·奎利爾·羅維特的資助下，他購入一艘挪威捕鯨船，命名為"探索號"，于1921年啟航前往南極。

然而，探險途中沙克爾頓病倒，于1922年1月4日在南喬治亞島寫下最后一篇日記。當(dāng)晚兩點(diǎn)，他因背部劇痛難忍向隨船醫(yī)生亞歷山大·麥克林要止痛藥。麥克林建議他改變生活方式，尤其是戒酒，話音未落，沙克爾頓突發(fā)急癥，隨即離世，官方認(rèn)定死因?yàn)楣跔顒用}血栓。他被葬于格里特維肯的挪威墓地。

此后，探索號經(jīng)歷數(shù)次改裝，在20世紀(jì)30年代參與多次科考任務(wù)，二戰(zhàn)期間更作為掃雷艦和輕型貨船服役于加拿大皇家海軍，戰(zhàn)后重返商業(yè)捕獵運(yùn)營。1962年5月5日，正是在一次捕海豹行動中，這艘船被浮冰刺穿船體，沉入海底——與數(shù)十年前堅忍號遭遇的命運(yùn)如出一轍，而所幸全體船員同樣平安獲救。

此次尋訪沉船的行動由RCGS主導(dǎo)，總投入約36.5萬美元，首席執(zhí)行官約翰·蓋格負(fù)責(zé)統(tǒng)籌。搜尋工作從梳理船只日志、航行記錄等歷史文獻(xiàn)入手。團(tuán)隊于6月5日出港，穿越濃霧、克服設(shè)備故障，經(jīng)過長達(dá)17小時的海底聲吶掃描，蓋格終于在屏幕上發(fā)現(xiàn)了一個輪廓分明、無可置疑的探索號殘影。

本次深潛考察與伍茲霍爾海洋研究所（WHOI）聯(lián)手合作，動用了"獵鷹"號遙控潛水器與"阿爾文"號深潛器，于7月2日正式啟動水下勘探。此次公布的僅為首批影像，更多內(nèi)容仍在整理中。團(tuán)隊計劃最終通過水下攝影測量技術(shù)，為沉船遺址構(gòu)建三維數(shù)字孿生模型。

然而，新影像揭示的現(xiàn)實(shí)令人有些意外：探索號的保存狀況遠(yuǎn)比2024年聲吶數(shù)據(jù)所呈現(xiàn)的更為糟糕——船尾及大部分右舷纏繞著漁網(wǎng)、浮球及其他底拖網(wǎng)捕撈設(shè)備，橋樓上層建筑也已全部消失，僅剩鋁制橋體仍依稀可辨。探險研究主任安托萬·諾曼丹起初感到失落，但隨后轉(zhuǎn)念意識到："探索號本身正在成為一個科學(xué)實(shí)驗(yàn)場。"

WHOI生物學(xué)家柯斯廷·邁耶-凱澤向《加拿大地理》表示，探索號沉船已演變?yōu)橐粋€生機(jī)勃勃的水下生態(tài)系統(tǒng)：船首頂部聚集著軟珊瑚，還有斑點(diǎn)狼魚等珍稀瀕危物種在此棲居。"人類歷史的印記，竟然以這種方式創(chuàng)造了新的棲息地，這讓我深感驚奇，"她說，"它不僅在局部尺度上增加了物種多樣性，甚至可能在更大的區(qū)域范圍內(nèi)，成為物種擴(kuò)散的跳板。"

Q&A

Q1：探索號是一艘什么船？它為何沉沒？

A：探索號原為挪威捕鯨船，后被極地探險家沙克爾頓購入并改裝，用于1921年的南極探險。沙克爾頓在途中病逝，探索號后來歷經(jīng)多次轉(zhuǎn)手，二戰(zhàn)期間曾服役于加拿大皇家海軍。1962年5月5日，該船在一次捕海豹行動中被浮冰刺穿船體，沉入海底，全體船員獲救。

Q2：探索號沉船是如何被發(fā)現(xiàn)的？

A：皇家加拿大地理學(xué)會主導(dǎo)了這次搜尋行動，投入約36.5萬美元。團(tuán)隊首先梳理了船只歷史日志與航行記錄，隨后出海作業(yè)。經(jīng)過17小時的海底聲吶掃描，首席執(zhí)行官約翰·蓋格在屏幕上識別出了探索號的輪廓，確認(rèn)了沉船位置，后續(xù)又聯(lián)合伍茲霍爾海洋研究所進(jìn)行了深潛考察。

Q3：探索號沉船目前的保存狀況如何？

A：最新水下影像顯示，探索號的保存狀況比2024年聲吶數(shù)據(jù)預(yù)估的更差——船尾和右舷大面積纏繞著漁網(wǎng)和底拖網(wǎng)設(shè)備，橋樓上層建筑已完全消失。不過沉船已成為豐富的水下生態(tài)系統(tǒng)，軟珊瑚、斑點(diǎn)狼魚等物種在此聚居，研究團(tuán)隊計劃利用水下攝影測量技術(shù)為其建立三維數(shù)字孿生模型。

Ars Technica約翰·蓋格探索號皇家加拿大地理學(xué)會