界面新聞實習記者 | 李響
中國又一民營火箭發射成功。
界面新聞獲悉,7月22日10時54分,東方空間引力一號(遙四)· 星聯體號運載火箭在中國東海海域點火起飛,將9顆衛星送入預定軌道,同步完成1項載荷試驗,本次遠海發射任務取得圓滿成功。
這是東方空間和引力一號首次執行遠海發射任務,也是中國首次在長三角東海海域開展民營商業火箭海上發射任務。
據界面新聞了解,此次發射是引力一號的第三次發射,但代號是“遙四”,是因為遙三任務的審批在遙四之后。
引力一號是東方空間自主研發的中型運載火箭,近地軌道運載能力6.5噸、500公里太陽同步軌道運載能力4.2噸,是當前全球運力最大的固體運載火箭,可支持百公斤級衛星“一箭30星”發射,滿足各類小衛星一箭多星發射任務需求。
東方空間稱,此次發射任務是引力一號承擔批量化發射任務的起點,進一步驗證了引力一號固體捆綁構型對復雜海況的適應能力、整箭狀態長時間待命能力。
自此,引力一號正式邁入可穩定履約的商業化、規模化運營階段, 具備常態化承接星座組網批量發射任務的能力。
后續,其計劃進一步通過規模化生產與常態化發射持續攤薄單位入軌成本,采用多星拼車搭載模式,降低中小商業衛星的太空入局門檻。
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引力一號遙四發射現場 圖片來源:東方空間
不同于前兩次在山東煙臺海陽開展的近岸發射,本次任務是由“東方航天港號”發射船將引力一號運載到上海以東170公里左右的東海海域,并實施海上發射任務。
相較于近海發射,遠海任務面臨多重嚴苛考驗。船只長途航行過程中,高鹽霧、高濕度的海洋環境容易侵蝕箭體及精密設備;多變海浪會影響海上發射平臺穩定性,對整體防護設計與火箭姿態控制系統都提出了更高要求。
遠海發射任務難度顯著增大,但也具備不可替代的優勢。
東方空間對界面新聞表示,選擇長三角東海進行遠海發射,是兼顧安全、運力與產業發展的綜合考量。海面四周無城鎮建筑,發射首區與火箭殘骸航落區的安全冗余遠優于陸地發射場,大幅降低地面安全隱患,降低殘骸傷人、損毀設施的風險。
同時,海上發射模式能夠適配未來液體火箭海上回收模式,海面開闊無地形限制,可匹配回收彈道,并極大程度降低場地約束。
此外,中國低軌衛星互聯網組網軌道要求發射點位需具備直接向南發射的能力。中國現有的四大陸上發射場尚不具備此能力。海上發射可在中國東部海域及公海海域解決此問題。
據東方空間介紹,本次任務也刷新了中國民營商業航天應用發射的入軌重量與價值紀錄。
此次搭載的東坡13-14星、東坡17-20星,可全天候開展大范圍對地觀測;西光貳號01星及天儀49星定位于“人工智能+商業航天+定量遙感”,為礦產、農林、環境監測、城市規劃等相關行業用戶提供觀測服務;紫丁香三號衛星開展超扁平力熱一體化平臺、新型姿態控制等技術試驗;海王星試驗載荷則依托模塊化設計,靈活適配各類規格柔性太陽翼。
東方空間是國內頭部商業航天企業,成立于2020年,其引力一號箭型于2024年1月首飛,曾創造全球最大固體運載火箭、中國運力最大民商火箭、中國首型捆綁式民商火箭等多項紀錄。
據東方空間透露,今年內還計劃實施三次衛星批量發射任務,其中就包括大型衛星互聯網組網發射任務,目前產品已就位,預計近期執行。
除固體火箭外,東方空間也在研制可重復使用大型液體運載火箭引力二號。
從規劃看,引力二號近地軌道運載能力可達21.5噸,有望成為民營商業航天中運載能力最大的液體運載火箭。目前正開展首飛前全流程地面試驗,計劃2026年四季度實現首飛。配套自研的原力-110液氧煤油發動機已完成多輪整機熱試車,預計年底具備上箭裝配條件。
該公司認為,當前國內可回收液體火箭仍處于關鍵攻堅期,可回收技術雖然取得突破,但距離成熟應用和成本大幅下降還有相當距離,疊加“星多箭少”運力缺口凸顯,單一技術路線無法匹配多元化衛星組網發射需求。
“未來固液并舉將成為長期主流發展模式,兩條路線優勢互補,是現階段平衡運力供給、發射成本與任務效率、規避風險的最優解。”該公司稱。
在資本市場動作方面,東方空間透露,今年以來已完成兩輪融資,計劃今年內完成公司股份制改革。去年,該公司曾表示,考慮在合適時間點擇機申報科創板。
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