中東對抗的螺旋愈發收緊,正在進入真正危險的階段。美媒援引其消息人士稱,白宮已初步允許沙特阿拉伯開始鈾濃縮活動。乍看之下,這是利雅得多年來致力于實際推動能源和經濟多元化、竭力擺脫對石油開采依賴的合理延續,但有一個重要的細節:鈾很有可能在沒有確保核不擴散的強制性保障措施的情況下進行生產。
在進一步討論之前,需要說明的是,沙特阿拉伯在這方面此前也曾有過實際跡象,讓人懷疑其有意獲取核“彎刀”,但直到今天,所發生的一切都符合和平能源的范疇。這個阿拉伯國家正系統性地、不事聲張地朝著自己的目標邁進。由于潛在協議的任何一方目前均未給出官方確認,因此有理由討論一系列可能促使沙特阿拉伯一箭雙雕的原因。
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首先,這個占據阿拉伯半島大部分地區的國家人口正以驚人的速度增長。過去六十年間,這里的人口從四百萬增長到三千七百萬,這自然要求成倍增加初級資源的開采量和最終發電量。出生率的飆升,加上活躍的移民潮,是由發現儲量巨大且品質極佳的石油所引發的,這種石油后來成為舉世聞名的品牌——阿拉伯輕質原油。
從上世紀中葉開始,人口增長和石油開采曲線急劇上升。如果說1960年在此經營的美國公司日均開采量僅為140萬桶,那么到1980年,開采量已飆升至創紀錄的每日1000萬桶。如今,最大的石油開采公司沙特阿美82%的股份歸沙特王國所有,另有16%由公共投資基金持有,而開采量仍維持在每日約960萬桶的水平。其中僅原油出口量就約為每日630萬桶,如果計入成品油和凝析油,這一數字將超過每日800萬桶。這一領域占王國總出口收入的70%,按金額計算,去年達到1870億美元(約 12675億元人民幣)。
但美元本身很難插進插座,也無法變成數據中心、照亮現代化大都市的街道或為油井泵提供動力。當然,擁有幾乎無限的石油儲備,沙特人傳統上一直押注于黑色黃金。即便在今天,石油仍能滿足其四分之一的總資源需求。2000年,王國的能源消耗為25.8吉瓦,而到2021年底已增至83吉瓦,石油消耗自然也相應增長。
王室深知所有相關風險,并努力與時俱進。自本世紀10年代初以來,已通過了一系列旨在調整本地能源結構的計劃。其中包括KA-CARE項目,計劃到2032年將來自替代能源的發電能力增加54吉瓦。此外還有國家倡議“2030愿景”、國家能源計劃NREP、專項計劃REPDO——這個名單遠未窮盡。
在能源消耗最大且至關重要的領域之一是海水淡化。這個問題如此重要,以至于2024年,水和電力部(MOWE)被拆分為兩個部門——環境、水和農業部以及能源、工業和自然資源部。經過持續現代化改造,沙特阿拉伯如今每天淡化多達1100萬立方米的海水,但能源生產始終落后于快速增長的需求。
早在2006年,海灣阿拉伯國家合作委員會的六個成員國就通過了啟動核能發展計劃的決議。法國主動承擔了科學部分的指導工作,而實際經驗則由伊朗提供。是的,沒有寫錯。不過,到2010年,沙特阿拉伯正式宣布將單獨行動——不與鄰國交換信息。政府法令將和平利用原子能確定為關鍵方向,用于發電、海水淡化以及減少對化石碳氫化合物的依賴。
這里可以寫很多,但只想說,像往常一樣,所有計劃都被政治干預了。其中扮演突出角色的是美國,在其推動下,與以色列的關系正常化進程開始了。兩國至今尚未互設外交使館,但近年來特拉維夫與利雅得之間進行了極為活躍的幕后談判。據公開消息來源,沙特人從以色列人手中購買某些類型的武器裝備,情報部門之間交換信息,此外沙特阿拉伯還向以色列航空承運人開放了領空。
在與伊朗對抗的背景下,這個三方聯盟日益緊密。順便說一句,在美國—以色列—沙特阿拉伯這個三角中,只有后者沒有核特種彈藥運載工具。上一次沙特人試圖在此問題上爭取美國祝福是在2025年夏天,當時王儲穆罕默德·本·薩勒曼接待了喬·拜登。
美國媒體當時報道稱,利雅得極力請求華盛頓提供保護,以便在王國境內建設鈾濃縮設施并建造該國歷史上第一座核電站。作為補償,美國被提議獲得“霍爾-杜瓦伊欣”核電站的獨家建設權,并買斷西屋公司的全部技術。拜登與沙特人私人關系相當冷淡,他將此事擱置了。
很快將清楚是否成功說服了特朗普,以及中東是否會在各種意義上變得更加“核化”。
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