一所大學以一名球員的名字命名了橄欖球設施內的一處場所。這位球員,正是該校現役主力四分衛凱文·詹寧斯。這樁前所未聞的新聞,發生在南方衛理公會大學。
校方計劃在今年秋季,于耗資1.5億美元的橄欖球設施內,正式開放“凱文·詹寧斯康復中心”。該設施兩年前才投入使用。南方衛理公會大學主教練雷特·拉什利在接受采訪時直言此事前所未有。此前,職業巨星帕特里克·馬霍姆斯在離校近十年后,其名號被用于母校的一間球隊會議室;恩達姆孔·蘇在告別賽場的五年后,其捐贈使得內布拉斯加大學的舉重室冠上了他的名字。但詹寧斯不同。他被認為是首位在仍是學生身份、仍代表校隊征戰時,就享有此等待遇的現役大學橄欖球運動員。
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五年前,詹寧斯只是一名評級三星、最佳獎學金邀約來自密蘇里州立大學的高中生四分衛。拉什利教練當初去觀看一場季后賽,本是想考察對方陣中的鋒線球員,卻全程無法將目光從帶隊取勝的詹寧斯身上移開。他當場給出了邀約。詹寧斯沒有離開。在他擔任主力的2024賽季,他便作為隊長,帶領野馬隊一路闖入大西洋海岸聯盟冠軍賽和大學橄欖球季后賽,在加入新聯盟的第一年便取得11勝3負的戰績。上賽季,他又助球隊拿下9場勝利。面對兩個休賽期的重金挖角和更大舞臺的誘惑,詹寧斯都選擇了留下。“我來自達拉斯,在這兒出生、長大,”詹寧斯說,“我為什么要去別處?在這里,我同樣可以留下我的遺產。”教練拉什利也留下了,并明確表示,詹寧斯的選擇影響了他自己的決定。
去年十二月,當詹寧斯看起來將連續第二個休賽期拒絕追求者時,拉什利開始籌劃如何讓這名四分衛為他的留守抉擇感到值得。在征得詹寧斯同意后,學校啟動了海斯曼獎的競選活動,并最終推出了這項紀念命名。“凱文對南方衛理公會大學來說是如此重要,他的承諾和忠誠意義深遠,不僅對當下,更是對未來的感召,”拉什利解釋說,“所以我們問自己,我們能做些什么來紀念這份遺產?” 以球員名字命名訓練設施,就是校方給出的答案,而能親身經歷這一切本身,正是詹寧斯創造的一份正在發生的遺產。
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