北京
在亞特蘭大夢想隊周日93比91擊敗芝加哥天空隊的比賽前，安吉爾·里斯對于聯盟和坦波隊教練桑迪·布龍德洛的表態表達了感謝。此前布龍德洛在上周五夢想隊戰勝坦波的比賽中稱里斯為“受保護物種”，WNBA隨后認定該言論“不當”，并于周六對布龍德洛做出無薪停賽處罰。
“首先，我感謝桑迪的道歉，但我也感激過去48小時收到的愛與支持。”里斯在賽前說，“這段時間情緒非常洶涌，收到了很多愛，也有其他一些東西。我很感激聯盟確實采取了行動……這個聯盟里，從球迷到教練再到球員，都不存在歧視或仇恨的容身之地。我慶幸我們能夠翻過這一頁，繼續打出勝利的籃球。WNBA本該是積極的，我們當下也正處在耀眼的光芒中，我只想延續這股勢頭，繼續向前。”
事件的起因是上周五比賽第四節，坦波前鋒奈亞拉·薩巴利在防守里斯時被吹犯規，并在對抗中受傷倒地。當薩巴利在場內接受治療時，布龍德洛朝裁判托尼·帕蒂洛喊道：“安吉爾，她可是受保護物種。”里斯隨后在X平臺轉發了這一言論，并配上“驚訝嗎？！”和小丑表情，同時標記了布龍德洛的賬號。布龍德洛周六早上通過X和Instagram公開道歉，并在周日向媒體透露，她在事發后當即聯系了夢想隊總經理丹·潘多弗，試圖與里斯取得溝通。
布龍德洛解釋說：“我對她滿懷尊重。那是在情緒激動下的一句表述，在澳大利亞這是非常普遍的說法，并非針對安吉爾。我絕不會對任何球員那樣做，那不是我做教練或球員時的風格。很不幸，當時因為奈亞拉再次受傷，我情緒十分激動。”她進一步補充，自己在聯盟27年從未有過類似問題，從執教的黑人球員身上學到了很多，并明確表示“我不是種族主義者”。她還表示，如果時機合適，愿意與里斯當面交流。布龍德洛將缺席周一坦波主場對陣拉斯維加斯王牌隊的比賽，主帥職務由其丈夫、坦波助理教練奧拉夫·朗格代理。這位曾兩奪WNBA冠軍的澳大利亞籍教練，自2017年起一直兼任澳大利亞女籃主帥，“受保護物種”一詞在澳大利亞體育圈常被用來形容從裁判處獲得有利哨子的運動員。
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