匹茲堡鋼人在休賽期完成了一次令人費解的主帥更替。邁克·湯姆林走了,接替他的是62歲的邁克·麥卡錫。而四分衛位置上,他們迎回了42歲的阿隆·羅杰斯。這支陣容仍在季后賽級別但核心老化嚴重的球隊,選擇了一條既不重建、也不升級的中間路線。
湯姆林上一次贏季后賽是2016年。此后這些年,他的四分衛輪盤上轉過老邁的大本、肯尼·皮克特、殘存的拉塞爾·威爾遜,以及42歲的羅杰斯。用這種配置贏球本就不易,但湯姆林還是年復一年地做到了,甚至從未有過輸球賽季。然而越來越多的鋼人球迷認為,恰恰是湯姆林阻礙了球隊在一月份走得更遠。最終湯姆林自己選擇離開,讓所有人免于更難堪的決斷。鋼人面對一個罕見的局面:沒有了主教練,也沒有了簽約的四分衛,但其他位置的陣容雖在老化,仍具競爭力。他們本可以借此重新設定建隊方向,而不必推倒陣容。
結果他們帶回了羅杰斯,又請來了麥卡錫。麥卡錫在過去七個賽季里有四個是輸球賽季,被解雇過兩次。自湯姆林最后一次季后賽勝利以來,麥卡錫只有一場季后賽勝利、三次季后賽出場。無論從哪個角度看,他都不比特姆林更強,既沒有帶來能量,也沒有新理念,更沒能組建一流教練團隊。他在綠灣手握巔峰羅杰斯時尚且未達預期,如今在匹茲堡接手的是徹底油盡燈枯版的羅杰斯。這個聘用的靈感,似乎部分源于他夏天在收費站的打工經歷,連面試都可能是在當地餐廳解決的。
這大概是本周期最讓人提不起興趣的主帥任命。有時候,最平庸的聘用反而成為最佳選擇,因為沒人能預知誰會成為好教練。可麥卡錫不存在這種未知,我們太清楚他是什么類型的教練。本賽季,球隊除了主教練幾乎沒什么變動,這將是一次清晰的對照實驗,讓我們確切看到邁克·湯姆林對鋼人到底有多重要。目前能做的猜測是,非常重要。
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