美國國防部21日發表聲明說,一名美軍士兵17日在伊朗針對位于約旦的穆沃費格薩勒提空軍基地的襲擊中失蹤,此人“據信已死亡”。由此,自2月底美國和以色列對伊朗發動大規模軍事行動以來,五角大樓承認的美軍死亡人數升至18人,其中7月戰火重燃以來的傷亡總人數已接近100人。
然而,近日美國國內對于美軍官方公布的傷亡數字等戰爭信息提出了諸多質疑。美國《紐約時報》20日率先援引匿名美國官員的話稱,早在17日對駐約旦美軍基地發動空襲并造成數人傷亡之前,伊朗還對駐約旦美軍基地另外發動了3次襲擊,導致數十名美軍人員受傷,并損壞了多架直升機。這些官員透露,五角大樓沒有公開披露這些襲擊事件,也沒有公布由此造成的人員傷亡和裝備損失。
五角大樓發言人肖恩·帕內爾回應說,美國軍方并未隱瞞或歪曲美軍在這場戰爭中的傷亡情況。他在一份聲明中說:“所謂隱瞞傷亡的說法純屬捏造,目的無非是在3名美軍服役人員陣亡后,進一步加劇美國民眾的痛苦和憂慮。”
但美國國內一直存在類似說法。據英國《獨立報》21日報道,此前兩名美國士兵指責五角大樓“淡化了他們受傷的嚴重程度”,而美軍發言人否認了這些指控,并表示家屬對受傷程度的理解存在誤讀。報道稱,美軍發言人解釋說,“在軍隊中,受傷的情況非常多樣化,從日常訓練中的輕微扭傷腳踝,到與戰斗行動完全無關的事件。如果僅抽取數據而不提供背景信息,就會得出誤導性的、不完整的結論。”
此外,美軍官員對于公開傷亡數字的態度,也引發公眾不滿。一名美國軍方官員稱,中央司令部沒有義務公開受傷美軍人員的信息,尤其是在傷員能夠迅速返回崗位的情況下。另一名美國軍方官員表示,五角大樓沒有理由公開“可能幫助伊朗調整攻擊策略的信息”,例如美軍在約旦以及其他駐有數千名美軍的中東基地遭受彈道導彈和無人機襲擊后的具體損失。美國官員認為,出于同樣原因,中央司令部近期也停止公布美軍每天在伊朗境內打擊的目標數量。
美國《星條旗報》21日稱,通常美軍的作戰傷亡人數會在國防部傷亡分析系統上公布,但該數據庫明顯滯后。在帕內爾最新公布的這組數據之前,該數據庫顯示整個7月無人受傷。截至21日,該數據庫也僅顯示7月有32人受傷,遠低于帕內爾宣布的“接近100人”。該系統顯示,美軍“史詩怒火”行動導致18名美軍死亡、447人受傷。而帕內爾的最新聲明稱,受傷人數“超過500人”。
路透社6月底發布的民調表明,只有約1/4的美國人認同對伊朗發動的軍事行動,大部分美國人擔心中東戰事所引發的經濟沖擊。(陳山)
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